UNE LETTRE DE M. CRISPI

clu avec nos ennemis. C'est pour sortir de cette situation équivoque qu'ils ont essayé, à différentes reprises, d'entraîner le héros de Caprera à des déclarations compromettantes. Ils n'ont pu lui arracher, jusqu'à présent, qu'une lettre dont leurs journaux font grand tapage. Elle n'est pas exempte d'arrière-pensées. Il est certain que cette lettre n'implique pas une renonciation absolue aux idées séparatistes ; elle semble réserver l'avenir, en faisant allusion à quelques propos irréfléchis échappés à notre diplomatie. Le gouvernement de la Défense nationale aurait-il réellement laissé entrevoir à Garibaldi une rétrocession éventuelle de Nice en échange de son concours? Ceux qui l'affirment s'appuient sur un écrit de M. Crispi*, à qui l'Envoyé extraordinaire qui m'a précédé à Florence aurait laissé entendre, dans un entretien confidentiel, qu'une fois sorti de la guerre, le

1. Lettre de M. Crispi, l'ioreiice, 19 novembre 1870, publiée par le Diritto de Nice du 27 novembre. — « J'ai parié naturellement à M. Senard, de Nice et de ses conditions. Je crois même que l'on doit à mes réclamations la démission du célèbre Baragnon. M. Senard m\i dit que la République ne pouvait pas vouloir garder Nice par la violence. Il m'a prié vjvement d'interposer mou influence pour remettre la solution au retour do la paix. Pour le moment il désire la concorde atin de no pas disperser les forces qui combattent l'invasion étrangère. Croyez, etc. Crispi. B

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^oiivciiK'iiiL'iiL lie l.i ilijiiiltli(|iic |ioiiir;iil Imii être (lisj)OS('' à revenir mit le |iass(', n I entière saLisraelidii de l'Ilalic. I>rv panjles échangées de la sorte ne conslitut'nL j)as, asNnr(''nient, un cngai^rnienl s(''rien\ ; mais rien nV-uipèclierail nue |i()iili(|nc \H'M s( iii|iule\ise de s'en prévaloir.

Il iiii|Miil(' donc (Tasdir l(.'s yeux ouverts et de se prémunii". Le plus sage serait d'éviter tout ce qui pourrait froisser l'amour-propredcGaribaldi et de ses auxiliaires. Méconnaître ses services, quelque embarrassants (ju'ils soient, serait le rejeter sous la coupe de ses anciens amis, cl |)crmettre à la Prusse d'exploiter ses passions. Ses récents succès n'ont pas laissé l'Italie indifférente et qui sait si les vives sympathies qu'elle nous témoigne en ce moment ne courraient pas risque de s'altérer, si le représentant le plus populaire de ses aspirations devait quitter la France, sous le coup d'un ressentiment ?

Ces sympathies si générales et si franchement accentuées sont pour nous, à cette heure d'universel abandon; une consolation et une précieuse force morale. Aussi, tous mes efforts tendent-ils à les fortifier et à les faire tourner au profit de notre politique.