LE MINISTÈRE ET LA LOI DES GARANTIES ^OO

nos arrière-pensées, pour me rendre la réserve facile. Je me suis donc borné à suivre, aussi attentivement que le comportaient les événements de la guerre, la discussion qui, depuis la fin de décembre, se trouve parallèlement engagée à la Chambre des Députés et au Sénat sur la loi des garanties, sans y assister toutefois en spectateur désintéressé .

Pénétré des intérêts permanents de notre politique, je n'ai pas cessé un jour de m'adresser à la sagesse du gouvernement italien et de lui rappeler les engagements que spontanément il a pris envers l'Europe catholique.

Florence, 14 février 1871.

En présentant la loi des garanties, le ministère espérait que le Parlement serait pénélré, au même degré que lui, de la nécessité de calmer, sans tarder, les a[)préliensioas des

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f,'iandes puissances catholiques, par un ensemble (!<• ilisj)Ositions législatives, onVaiit au Saint-Père lus immunités les j)lus complètes, (piaiit a sa personne, et les libertés les plus larges, (juant à l'exercice de son pouvoir spirituel. Il avait à cœur de se prémunir au plus vite, pendant (jue l'Europe était distraite par les événements de la guerre, contre une intervention ultérieure des gouvernements étrangers et d'être à môme de pouvoir opposer aux réclamations qui viendraient à se produire la sanction de la représentation nationale. 11 aurait du, pour cela, précipiter les déterminations du Parlement, et poser, dès le début, comme lors du transfert de la capitale, la question de cabinet sur tout l'ensemble du projet. Il eût évité par là des discussions sans fm, qui traînent déjà depuis plus d'un mois, qui ne sont point à la veille d'être terminées et qui, en tout cas, auront bouleversé l'économie de la loi dans ses parties les plus essentielles. Mais il lui aurait fallu une grande énergie et un absolu désintéressement du pouvoir. Mieux inspiré, il se serait aperçu, dès les premières séances, de la scission qui existe au sein des partis sur une question qui touche à la fois aux convictions

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religieuses et aux passions politiques. Dans la gauche elle-même qui, dans son ensemble, est pour les mesures radicales et ne poursuit rien moins que la rupture complète avec l'Église et par suite l'expulsion du pape, des scrupules individuels se sont manifestés. Dans le centre et dans la droite, on constate les mêmes divisions. Partisans de la séparation complète de l'Église et de l'État, quelques-uns d'entre eux voudraient, en exagérant la formule de M. de Cavour, comme M. Peruzzi, et le baron Ricasoli, constituer les diocèses suivant les idées de l'école de Pistoja, c'est-à-dire organiser des espèces de synodes composés à la fois d'éléments ecclésiastiques et laïques, création contraire au principe de l'autorité absolue du chef de la catholicité. En outre, la députation romaine, que le Cabinet croyait disposée à se ranger plutôt du côté de la droite, n'a pas hésité, dès le début, à prendre l'initiative des propositions les plus contraires aux vues du gouvernement. La connaissance que les députés romains sont censés posséder de l'état des choses à Piome, les passions dont ils s'inspirent, leur constituent naturellement au sein do la Chambiv une grande autorité et ce sont eux surtout (jui l'en-

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traînent sans cesse à des résolutions souvent contradictoires et toujours contraires aux dispositions de la loi. Le niiiiislcrc liii-mriiH', il Luit le dire, n'est pas eu parlait état d'homogénéité sur la question des garanties. Tous sont d'accord, sans contredit, sur l'urgence de conjurer les protestations éventuelles des puissances catholiques qui n'ont laissé consommer l'occupation violente de Rome qu'en vertu des promesses faites par le gouvernement italien d'assurer au pape une entière indépendance. Mais n'étant pas tous liés par les mômes principes, il arrive que M. Sella, qui exerce le plus d'autorité au sein du Cabinet et que ses tendances rapprochent plutôt du centre gauche, imprime au ministère des hésitations qui le condamnent à des transactions peu compatibles avec sa dignité et surtout avec les déclarations antérieures de M. le Ministre des affaires étrangères.

M. Visconti-Venosta paraît avoir compris, enfin, combien sa situation était fausse ^ et les inconvénients qui résulteraient pour sa loyauté et son

1. M. Visconti-Venosta se méflait trop de lui-même; il laissait compromettre l'action du gouvernement par des collègues qui lui étaient inférieurs.