LES DÉBOIRES DU COMTE DE BEUST

11 Novembre 1870,

M. de Beust, à en juger par les correspondances qu'il inspire, paraît avoir été très affecté de la réponse peu mesurée que sa tentative d'intervention lui a value de la part du cabinet de Berlin, ainsi que des attaques violentes dont il a été l'objet dans la presse prussienne. Mais, au lieu de les relever comme il conviendrait au ministre d'un grand pays, il s'applique plutôt, avec une insistance des plus humbles, à justifier sa conduite *. Il cherche à établir que, s'il est sorti de sa réserve, ce n'est que sur les instances pressantes de lord Grandville, et que, loin d'encourager la résistance du gouvernement français, et de lui laisser entrevoir une intervention plus efficace encore, il s'est efforcé plutôt de peser de toute son influence sur la délégation

1. Maurice Busch. — « M. de Bismarck dit que Beust lui a fait des excuses au sujet de sa dernière circulaire, en disant que ce n'était pas lui, mais Biegeleben, qui en était l'auteur. »

294 LE ROI GUIILAUME ET l'eMPEREUR d'aLTRICHE

de Tours, pour lui faire accepter les conditions de la Prusse. Le moment arrivera d'ailleurs, ajoutent ses journaux, où le chancelier de l'Empire, par la production de ses dépêches, prouvera d'une manière irréfragable qu'il n'a pas attendu les manifestations antibelliqueuses des populations autrichiennes pour imprimer à sa politique, malgré les incitations dont il a été l'objet, le caractère le plus résolument pacifique.

Les deux gouvernements ne sont donc pas encore arrivés, comme on le prétendait, à une entente intime reposant sur des arrangements contractuels, que M. de Schweinitz aurait été chargé de proposer au cabinet de Vienne. Toutefois, si les rapports entre M. de Bismarck et M. de Beust sont toujours empreints d'une certaine irritation qu'explique leur antagonisme passé, on ne saurait nier que les relations entre les deux souverains ont pris, dans ces derniers temps, un caractère de plus en plus cordial. On a pu le constater tout récemment, par les regrets que le roi Guillaume a fait exprimer, par son envoyé, à l'empereur François-Joseph, de ne pas le voir., dans cette guerre, à ses côtés, à titre d'allié.

PRÉTENTIONS DES ALLEMANDS EXPULSÉS 29o

12 Novembre 187ÛL

La commission nommée pour régler les indemnités des Allemands expulsés de France serait, paraît-il, assiégée de demandes. Les prétentions seraient fantastiques. En additionnant les sommes réclamées, on serait déjà arrivé à un total de 700 millions! La Gazette de Cologne ne peut s'empêcher de trouver que c'est dépasser la mesure; on ne saurait, dit-elle, en bonne justice, rendre la France responsable de toutes les pertes, et surtout lui porter en compte celles qui ne sont que le résultat du lucrum cessans. Elle pense que l'équité serait largement satisfaite si l'on allouait à chaque expulsé cent francs de frais de voyage et une indemnité de nourriture de cinq francs |>ar jour. La carte à payer serait encore assez lourde : elle dépasserait 68 millions de thalers. Il faut nous attendre à d'autres réclamations tout aussi iniques. Déjà il s'est constitué, dans tous les ports de mer, des commissions qui enregistrent les de-