LE MINISTRE DES ÉTATS-UNIS A UEP.LIN

à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de sa promotion au gracie de docteur ès-lettres. Les corps universitaires le complimentent, les dignitaires de la cour s'inscrivent à son domicile, M. de Bismarck lui envoie ses félicitations du quartier général, et la reine ^ elle-même, si sympathique à nos malheurs, sort de sa réserve pour s'associer à des manifestations dont la science n'est que le prétexte.

Les personnes qui connaissent l'historien sont rares; mais tout le monde sait que M . Bancroft a su neutraliser l'action de M. Washburne, qui poussait son gouvernement à revendiquer le rôle de médiateur. Cela suffit pour le transformer en homme illustre. Jamais Américain n'a été l'objet de flatteries aussi épaisses, parties de si haut.

1. La reine Augusta a témoigné à nos prisonniers el à nos blessés la plus touchante sollicitude. On ne saurait parler d'elle en France qu'avec respect.

r.A QUESTION DE NICE ET DE LA SAVOIE 109

22 septembre 1870.

La Prusse ne se contente pas de nous arracher l'Alsace et la Lorraine, elle s'attache à compromettre nos rapports avec nos voisins dans le présent et pour l'avenir en s'adressant à leurs ambitions territoriales. Dès le début de la guerre elle a essayé de soulever la question de Nice et de la Savoie ; mais les incitations de sa diplomatie sont restées sans écho à Florence et à Berne. Le gouvernement italien a craint de provoquer l'indignation de l'Europe, en venant, après s'être emparé de Rome, au mépris de la convention du 15 septembre ^ réclamer encore

1. Entrelien de M. Nigra avec M. Jules Favre, le 6 septembre 1870. — ce Je suis chargé officiellement de vous faire savoir que mon gouvernement ne peut plus supporter le statu quo en ce qui concerne Rome. Nous sommes dans la nécessité d'occuper Rome, noti'e honneur et notre intérêt nous le commandent. 3) — «Je ne dénoncerai pas la convention du 15 septembre, je ne l'invoquerai pas non plus, répondit M. Jules Favre. Je ne peux ni ne veux rien empêcher. Mais il est bien entendu que la France ne vous donne aucun consentement, j) — M. Nigra revint à la charge le

no LA QUESTION DE NICE ET DE LA SAVOIE

la rétrocession de Nice,et le gouvernement helvétique a soupçonné l'Allemagne de ne lui laisser entrevoir le Ghablais et le Faucigny qu'avec l'arrièrepensée de lui demander, à titre d'échange, la rive droite du Rhin, depuis Bâie jusqu'à Schaffhouse. M. de Bismarck en a été pour ses suggestions ; mais la presse qu'il inspire no. persiste pas moins à réclamer la revision du traité intervenu entre la France et l'Italie. Le chancelier est convaincu * que toute question posée entre deux pays finit toujours par altérer leurs relations et souvent par aboutir à des complications. « La prolonga- » tion de la guerre », dit le ^So^itof/spos/ qui s'inspire au quartier général, « ne fera qu'augmenter » les exigences de la Prusse et l'on peut être » certain que, dans l'intérêt de la sécurité de » l'Europe, le cabinet de Berlin ne manquera » pas d'exiger de la France, entre autres garan- » ties, la revision du traité de 1859. » Personne n'est'Tlupe de cette manœuvre; il est

8 septembre. « Vous ne maintiendrez pas votre décision, disaitil, elle est trop en opposition avec votre passé politique. Elle blessera l'Italie sans aucun profit pour la France. — Est-ce une condition que vous me posez? — Non. — Eh bien, je vous saurai gré de ne plus revenir sur un sujet qui me peine et qui ne peut nous mener à rien. y>

permis d'affirmer que M. de Bismarck ne trouvera de complices ni à Berne ni à Florence. La Suisse ne cache plus ses sympathies, elle les manifeste de la façon la plus vive et la plus touchante; elles sont entièrement acquises à la France, et le gouvernement fédéral n'a pas la moindre envie de spéculer sur nos revers pour nous arracher quelques lambeaux de territoire. Aussi la politique déloyale préconisée par les journaux qui se sont mis aux gages de la Prusse est-elle l'objet d'énergiques protestations, même à Genève, où la crainte d'être annexé par la France nous avait, au début de la guerre, aliéné bien des sympathies .

22 Septembre 1870.

Le cabinet de Berlin paraît avoir définitivement renoncé à l'idée de restaurer la dynastie déchue, en admettant qu'il l'ait poursuivie sérieusement, pour faire honneur à l'engagement que le roi aurait pris avec l'empereur, de ne pas sacri-

fier son fils, le prince impérial, lors de la douloureuse entrevue de Donchéry, sur le cliamp de bataille de Sedan'. Mais ses journaux n'en persistent pas moins à soutenir que l'Allemagne ne saurait traiter avec un gouvernement de fait.

1. Extrait de la lettre du roi de Prusse à la reine Augusta. « Vendresse, au sud de Sedan, 3 septembre 1870. — Reille sauta de cheval et me remit la lettre de son empereur en ajoutant qu'il n'avait pas d'autre mission. Avant d'ouvrir la lettre, je lui dis: K Mais j'exige comme première condition que l'armce dépose les «armes.» — La lettre commence ainsi : «iN'ayantpu mourir à latèle j)de mes troupes, je remets mon épée entre les mains de Sa JMajesté.» Tout le reste était abandonné à ma discrétion. Ma réponse fut, que je regrettais que nous nous rencontrions de cette manière et que je l'invitais à m'envoyer un fondé de pouvoirs pour conclure la capitulation. Après avoir remis ma réponse au général Reille, je lui dis quelques mots comme à une vieille connaissance et c'est ainsi que se termina cet acte. — Je chargeai Molkte des négociations et je priai Bismarck de rester auprès de moi, pour le cas où des questions politiques seraient soulevées. Le lendemain, Molkte m'informa que l'empereur avait quitté Sedan à cinq heures du mutin et qu'il se trouvait à Donehéry. Il désirait me parler, et comme il y a dans le voisinage un petit château, je désignai cet endroit pour l'entrevue. Je descendis à la porte du château, oîi l'empereur vint à ma rencontre. Notre entrevue dura un quart d'heure ; tous deux nous étions très émus de nous rencontrer de celte manière. Je ne saurais te dire ce que j'éprouvais, moi, qui avais vu Napoléon, il y a trois ans, à l'apogée de sa puissance. » — Bien que la lettre ne fasse aucune allusion à la restauration de la dynastie, il est permis cependant de croire que l'empereur, dans celte cruelle entrevue, a dû parler de son ûls et que le roi, sous le coup de l'émotion, en se rappelant l'accueil qu'il avait toujours trouvé aux Tuileries, ait pris quelques engagements.

non sanctionné par la nation librement consultée. C'est là, disent-ils, le seul obstacle qui s'oppose aux négociations de la paix et nullement la répugnance qu'inspirerait aux alliés un gouvernement républicaine Si les états-majors allemands, dans les départements occupés, ne reconnaissent que les autorités nommées par le pouvoir impérial, ce n'est que pour les préserver de l'anarchie et maintenir une administration régulière. Il existe d'ailleurs encore une armée impériale à Metz, et la délégation nationale serait fort embarrassée de dire si le maréchal Bazaine et ses soldats ont reconnu la République proclamée par une fraction de la population parisienne.

Il est évident que la Prusse ne soulève ces objections constitutionnelles que pour gagner du temps et pour se dégager, aux yeux de l'opinion publique, de la responsabilité qu'elle assume par la continuation de la guerre. Tout indique qu'elle ne traitera sérieusement, qu'après la prise des places assiégées et l'occupation de Paris.

1. M. Busch. — «Le Dallu Telegraph a prétendu que M. de Bismarck aurait dit à Sir Mallet : «Ce qui nous préoccupe le y> plus, le Roi et moi, c'est l'action qu'une république pourrait » exercer sur l'Allemagne. » Le ministre écrit en marge de cet article: Absurde! mensonge ! ti

H4 l'OPINIO.N en ANGLETERRE

23 Septembre 1870.

Une réacLiou s'opère dans les sentiments de l'Angleterre ; elle nous était hostile au début des événements ; elle nous en voulait d'avoir provoqué la guerre ; nos pourparlers secrets au sujet de la Belgique, perfidement révélés par M. de Bismarck, grâce aux autographes laissés entre ses mains par M. Benedetti, avaient provoqué son indignation ; elle s'était méprise comme tout le monde sur la situation militaire de la France. Déjà elle la voyait victorieuse, prépondérante, s'emparant de Bruxelles et d'Anvers. Ses craintes et ses jalousies n'ont pas survécu à nos désastres. Les sympathies des neutres se reportent volontiers sur le belligérant que la fortune a trahi. Des voix autorisées s'élèvent en notre faveur ; elles reprochent à lord Granville, à lord Lyons, d'avoir manqué d'énergie, d'habileté à l'heure décisive ; s'ils avaient parlé un langage plus ferme, ils eussent impres-

l'opinion en ANGLETERRE 113

sionné le gouvernement français ; ils auraient permis à l'empereur, dont les sentiments étaient pacifiques, de réagir contre ses entours, et de tenir tête au Corps législatifs. Un ancien ambassadeur à Gonstantinople, sir Henri Bulwer, s'est mis à la tête de ce mouvement ; il s'élève contre le manque de dignité de la politique anglaise. Il dit que, sans intervenir, un grand pays comme l'Angleterre a le devoir de faire connaître son opinion sur les exigences du vainqueur, et de ne rien négliger pour assurer le prompt retour de la paix. Le Times répond à cela « que l'Angleterre n'est pas un consta])le international, qu'elle ne se soucie pas d'être mêlée aux querelles d'autrui et que, la France ayant voulu la guerre, il est juste qu'elle en paye les frais ». Sir Henri Bulwer ne se décourage pas, *il maintient qu'un pays comme l'Angleterre ne doit pas craindre de manifester ses sentiments, « Si l'Angleterre, dit-il, en face d'immenses calamités, persistait à se draper dans son égoïsme, à rester

1. a II n'y a aujourd'hui rien à craindre de ces gens-là, comme au mois de juillet il n'y avait rien à en attendre, disait M. de Bismarck en parlant des Anglais. Si, au commencement delà guerre, ils avaient parlé haut à Napoléon, il n'y aurait pas eu de guerre. » Maurice Busch.

110 LA PnUSSE ET LES COURS DU MIDI

muette, sans faire un effort, Dieu cesserait de la protéger, sa renommée serait perdue, sa politique n'inspirerait que le dégoût et le mépris.» — « Quand les Français auront franchi le flot, ou quand les vagues les auront engloutis sans réchappe, alors seulement, réplique îe Times, le moment sera venu pour les neutres d'intervenir. D'ici là, il n'y a rien à faire : le mutisme dans rahstention »... tel est le dernier mot du journal de la Cité.

23 Septembre 1870.

Les allées et venues de M. de Delbruck, le viceprésident du Conseil fédéral et du comle de Tauffkirchen, l'envoyé bavarois à Pétersbourg, entre Munich et Stultgart, ainsi que la présence de M. de VarnbiUiler à Berlin, indiquent que le règlement de la question allemande est devenu l'objel d'activés négociations entre le chancelier et les cours du Midi.

Les difficultés que les négociateurs prussiens rencontrent à Munich et à Stuttgart permet-