LES AUTORITÉS PRUSSIENNES EN ALSACE

ne poursuit qu'une meilleure délimitation stratégique pour se mettre à l'abri d'audacieuses incursions . La sécurité future est le prix ou plutôt la récompense des efforts du peuple allemand, et cette sécurité exige l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine. La France ne considérera toute paix que comme un armistice et se vengera de sa défaite dès qu'elle se sentira assez forte. « Strasbourg et Metz sont les clefs de la maison, a dit M. de Bismarck : l'Allemagne les prendra et ne s'en dessaisira plus *. »

Il serait difficile d'être plus net, plus catégorique. Si, après cela, il nous restait des illusions sur les exigences de l'Allemagne, il suffirait, pour les perdre, de parcourir le manifeste que les autorités prussiennes ont fait paraître dans la Gazette de Haguenau. On prépare l'Alsace au triste sort qui l'attend ; on lui annonce que son annexion

fourches caudines. Je constate les faits en les signalant à l'Europe. ... Ma mission a mis fin à l'équivoque dans laquelle la Prusse se renfermait. Elle avait déclaré qu'elle attaquait Napoléon III et ses soldats, et qu'elle respectait la nation française. Nous savons aujourd'hui ce qu'elle veut. »

1. Maurice Busch. a Je fais ce matin, sur les ordres du chef, un article sur la folie des journaux allemands qui dissuadent d'annexer Metz et ses environs, et cela parce qu'on y parle français. »