LE MÉMORANDUM PRUSSIEN

10 Octobre 1870.

On a toujours lieu d'être inquiet lorsque le roi Guillaume invoque la Providence et que son ministre proteste de ses sentiments pacifiques. Leurs invocations et leurs protestations sont, en général, le prélude' de fâcheux et parfois de sinistres événements.

M. de Bismarck, qui n'a pas trouvé une parole émue lorsqu'on incendiait nos villages et qu'on fusillait nos paysans, se sent tout à coup effrayé en reportant sa pensée sur les conséquences du siège ^ Il avait le mot pour rire, il n'y a pas longtemps, dans ses lettres familières reproduites par les journaux, lorsqu'il parlait du bombardement et de l'effet des obus allemands sur les Parisiens; et voici que tout à coup, dans un do-

1. Mémorandum prussien. — Extrait. — « Des malheureux par centaines de mille sa trouvent voués dès à présent à une mort certaine, si Paris ne capitule pas à temps ; car il ne faut pas compter que l'Allemagne puisse secourir efficacement une population de deux millions d'ùmes. »

LES CONSÉQUENCES DU SIÈGE 19o

cumeiit officiel, il s'apitoie, en songeant aux calamités dont notre capitale est menacée. Il s'adresse aux puissances neutres, il leur fait des assiégés un sombre tableau, il les montre affamés, démoralisés ; il prévoit l'incendie, le carnage et le pillage. Il semblerait que c'est un appel pressant qu'il adresse à leurs sentiments d'humanité et qu'il les adjure d'intervenir pendant qu'il en est temps encore. Est-il besoin de le dire ? le Mémorandum prussien n'est rien moins qu'inspiré par une aussi généreuse pensée. M, de Bismarck, en l'écrivant, n'a eu d'autre ambition que de dégager sa responsabilité et de rejeter tout l'odieux de la catastrophe qui se prépare sur le gouvernement de la Défense nationale. L'Allemagne, qu'il personnifie, ne sera nullement affligée par la perte de nos objets d'art, par la destruction des monuments qui témoignent de l'ancienneté et de la grandeur de notre histoire. Mais il importe au chanceher de se justifier par avance des désastres que sa politique a provoqués. Les journaux allemands, moins scrupuleux, ne dissimulent pas leur salisfaction ; ils révèlent les sinistres projets que poursuivent les états-majors et ils parlent avec

196 LES PRÉPARATIFS DU DOMB A RD EME x\ T

complaisance des travaux formidables qui s'élèvent autour de la ville ; ils annoncent que déjà des pièces d'artillerie d'un énorme calibre sont mises en position et que le bombardement de Strasbourg, si destructeur cependant, ne sera rien à côté de celui qui s'annonce ; ils prévoient des séditions ; ils se plaisent à voir Paris en feu ; ils parlent avec orgueil de l'admiration que manifestent les officiers étrangers à la vue de ces immenses et terrifiants préparatifs. Ils rassurent aussi l'Allemagne sur le bien-être des assiégeants , rien ne leur ferait défaut, ils vivraient dans l'abondance, grâce aux razzias qu'opèrent des corps expéditionnaires dans toutes les directions, tandis que Paris est dévoré par la révolution, rongé par la famine. Le quartier général serait, du reste, tenu au courant, heure par heure, de ce qui se passe et se trame à l'intérieur. Il sait que les ressources s'épuisent, que l'anarchie se développe, que la résistance sera loin d'être aussi tenace que le proclament les bulletins de la Défense nationale.

LES SENTIMENTS DE l'aLLEMAGNE 19"

11 Octobre 187^.

L'AJlemagne est dans une fiévreuse mais joyeuse attente. Elle est convaincue que le dénouement approche, que Paris, réduit à toute extrémité par la faim et par les obus, sera forcé avant peu de se rendre à discrétion. Les correspondances du quartier général disent que les canons Krupp feront merveille, que leur tir savamment combiné portera l'incendie et la dévastation jusqu'au cœur de la ville. Toutes les prévisions des étatsmajors se trouveraient de la sorte justifiées. Déjà ils avaient victorieusement et mathématiquement résolu le problème de la mobilisation instantanée et celui de l'investissement hermétique. Leur gloire sera sans égale, lorsque Paris sera réduit en cendres. C'est ainsi que l'Allemagne justifie la supériorité morale *et intellectuelle que revendiquent ses professeurs.

12 Octobre 1870.

La Gazette de Cologne rapporte que des soldats allemands qui tenaient l'état-major de Paris au courant de ce qui se passait en dehors de Fenceinle, auraient été dénoncés au quartier général par un agent de la police française aux gages de la Prusse. Ce fait, en apparence insignifiant, mérite d'être relevé; il se rapporte sans doute au voyage que le directeur de la police à Berlin a fait en France, peu de mois avant la guerre. Il était venu à Paris sous le prétexte d'étudier l'organisation de notre préfecture, mais en réalité pour connaître ses moyens d'action, surprendre ses secrets, s'aboucher avec ses émissaires et organiser, en vue de la guerre, un service d'espions et, en vue de la révolution, un service d'agents provocateurs. On lui ouvrit toutes les portes, on lui révéla tous les mystères. A son retour il n'eut rien de plus pressé que de se moquer de notre police et de faire dire à ses journaux qu'elle

était la plus arriérée de l'Europe. 11 est de fait qu'elle n'avait pas soupçonné le but de sa visite et qu'elle ne s'était pas doutée de l'usage qu'il comptait faire des renseignements qu'on lui avait si largement et si bénévolement fournis ^

1. Nous sommes en France sans défense contre ces procédés; il nous répugne de préparer de longue main, dans l'ombre, sous le manteau de l'hospilalité, des pièges el des chausse-trapes. Mais il n'est pas de petits moyens pour la politique allemande. C'est ainsi qu'au début de la guerre, les journaux militaires, tels que la Gazelte de la Croix, ont donné aux soldats prussiens, en les prêtant avec indignation aux états-majors français, qui assurément n'y songeaient guère, les instructions les plus minutieuses sur la façon de fouiller les maisons, de mettre la main sur les cachettes et de reconnaître dans les jardins, en arrosant la terre, les endroits où les propriétaires ont enfoui leurs trésors. C'est grâce à ces instructions que M. de Bismarck se trouve aujoui*d'hui en possession d'une partie de nos archives diplomatiques, reléguées imprudemment au château de Cercey. J'ai pu me convaincre que tous les papiers de M. de Moustiers et dans le nombre la correspondance particulière que j'ai échangée avec lui, se trouvaient à Berlin. M. Rouher était venu, lors de sa mort, les revendiquer à sa famille, au nom de l'État, avec la promessade restituer tout ce qui n'aui'ait pas un caractère d'intérêt public; rien n'a été rendu, tout a été trouvé et saisi au château de Cercey par les soldats prussiens. On ne s'explique pas ce qui a pu déterminer l'ancien ministre de l'empereur à ne pas restituer aux Archives et à emporter à la campagne des documents d'une telle importance; et l'on ne comprend pas davantage qu'ils n'aient pas été réclamés par le ministère des affaires étrangères, après la suppression du ministère d'État.