PREFACE VII

Ce peuple fit toujours la guerre pour le profit plus que pour l'honneur.

Ses rapts de i8i5 et de 1871 ont fait sa force. Mais, ces prises devenues insuffisantes, l'Allemagne ne trouva plus chez elle tout le fer dont elle avait besoin pour le développement de ses ambitions politiques et économiques : en iQiS, elle demandait à l'étranger quatorze millions de tonnes de minerai, qui est le chiffre presque exact de l'extraction annuelle de notre bassin de Briey.

Depuis, elle a tiré parti de cette faute incroyable qui concentra notre production minière et métallurgique sur la frontière, sous sa main ; c'est dans cette région de Briey qu'elle prit les moyens de cette stratégie sidérurgique, qui, du fil de fer à l'artillerie monstre, a fait de Vulcain le vrai dieu de cette guerre.

De ce bassin de Briey, qui seul comble leur déficit en fer, des charbonnages de Belgique et du Nord français, par qui ils tiennent les neutres, les Allemands réclament la confiscation pure et simple.