PRÉFACE

doctes solitudes, au fond desquelles Fampleur de ses in-folios et le caractère spécial de son idiome lui font une sorte de barricade; ce n'est pas qu'on ne puisse s'édifier en entrant à pas assourdis dans les chapelles où s'isole pieusement la pratique, et d'où le parfum de l'encens chasse l'odeur de renfermé. Mais au dehà des bibliothèques, l'Église veut régner sur les esprits ; au delà des sacristies, elle veut régner sur les existences; et si elle cessait de vouloir vivre d'une vie toujours plus riche et plus pénétrante, et qui de plus en plus imprègne tout en dehors d'elle, elle cesserait par là même de vivre.

Aussi ne sera-t-on pas surpris qu'en regardant l'Église allemande nous ayons beaucoup regardé l'Allemagne elle-même. A certaines pages de ce livre, il sera question de poésie et de philosophie, de peinture et de sociologie, parfois même de politique ; et pour qu'il ne fût pas question de tout cela, il eût fallu que le catholicisme allemand, à l'époque où nous l'observons, eût été quelque chose de mort. Mais c'est parce qu'il était vivant, et très vivant, que nous avons peut-être, et rien qu'en nous occupant de lui, accru de quelques détails nouveaux l'histoire politique, l'histoire sociale, l'histoire littéraire.