Hohenlohe, Denkwuerdigkeiten, I, p. 293 et

4. H. P. B., 1869, 1, p. 765-767. Voir notre tome IV, p. 187-190, et Salomon, Die deutschen Parteiprogramme, I, p 95-103 (Leipzig, Teubner, 1907).

5. « Nous ne voulons pas l'Allemagne sans Autriche, écrivait Ringseis à

PRÉPARATION DE l'uNITÉ ALLEMANDE

façon provocatrice pour la Prusse, à vouloir vivre dans l'orbite de Vienne, étaient rares. Dès 1867, les Feuilles historico-politiques avaient commencé de rectifier les points de vue : elles avaient déposé sur le sépulcre de la Grande Allemagne un article poignant, qui débutait par un geste d'accablement et s'achevait par un mouvement de résurrection. L'article visait les concessions suprêmes que la Bavière avait été contrainte de faire à la Prusse.

La Bavière, soupirait l'auteur, a pour la dernière fois pris position dans l'histoire ; et, par la position qu'elle a prise, elle a renoncé, pour l'avenir, à toutes déterminations politiques autonomes. Dans les derniers siècles, elle était cinq fois plus petite, et pourtant elle pesait dans la balance de l'Empire ; maintenant c'est fini \

Non cependant, pour les catholiques de Bavière, ce n'était pas fini, et le perspicace chroniqueur terminait :

Après la prochaine grande crise, toutes les questions politiques et dynastiques passeront à l'arri ère-plan devant la seule grande question, devant la question sociale. La Prusse et tous les grands États ne feront plus de guerres politiques lorsque la guerre sociale aura éclaté. Dans un temps si étonnamment grandiose, gardons-nous de la petitesse du jugement; c'est à nous, catholiques, qu'elle conviendrait le moins ^.

Les particularistes qui s'effaceraient, inconsolés,

l'époque du Zollparlament. Notre parenté avec les Allemands d'Autriche, nos vallées montagneuses, nous portent vers l'Autriche, et portent les frères autrichiens vers nous. » (Ringseis, Erinnp.runijr.n, IV, p. 221. — Cf. IV, p. 159, 191-193).

du terrain politique, serviraient du moins leur foi en s'occupant des questions sociales : ce n'est point à Févêque Ketteler, à coup sûr, que cette orientation nouvelle pourrait déplaire.

Mais la « prochaine grande crise», tout à l'heure prévue par le publiciste bavarois, la crise d'où la Petite Allemagne sortirait glorifiée sous le nom d'Empire allemand, allait bientôt, hélas ! offrir aux survivants du parti de la Grande Allemagne roccasion de prouver, comme le souhaitait Ketteler, que nul ne les surpassait en patriotisme. L'occasion fut avidement saisie. On avait bien essayé jadis, dans quelques cercles prussiens, d'exploiter certain voyage qu'avait fait sur le Rhin l'archevêque Sibour*, et certaine visite de Montalembert à son ami Reichensperger ^, pour accuser les « ultramontains » rhénans de sympathies françaises; et Reichensperger souriait en constatant qu'on les traitait tour à tour d'Autrichiens, de Belges, de Français^. Mais l'attitude même des catholiques d'Allemagne enlevait à ces rumeurs tout crédit et toute durée. A lire leurs discours et leurs écrits avant et après Sadowa, on voit que ce qu'ils redoutaient avant tout comme patriotes, c'était que la lutte fratricide entre l'Autriche et la Prusse n'amenât une tierce puissance, une étrangère, à s'insinuer dans les affaires germaniques*. Dès 1863, Mallinck-