Schaeffer, op. cit., p

s'ils le supplient de s'occuper d'eux pour l'amour de Dieu, alors le succès est assurée »

Il fallait que partout les compagnons fussent groupés. S'il eût écouté Siegwart Mueller, le tribun catholique suisse, Kolping aurait créé un ordre religieux pour s'occuper des compagnons, ou bien il les aurait confiés à quelque congrégation existante ; il trouvait plus simple, plus normal, que la jeunesse prolétaire, en toute déférence, montât à l'assaut des presbytères pour sommer le clergé paroissial d'imiter les exemples d'Elberfeld et de Cologne.

Quelques mois suffirent pour que le sol rhénan se peuplât d'associations : en mai 1850, elles se fédérèrent en une « ligue rhénane de compagnons - » . L'exemple du Rhin devenait contagieux : en novembre 1851, le sud de l'Allemagne était conquis : Fribourg, Carlsruhe, Breslau, obéissaient à l'appel de Cologne; on proclamait l'existence, à travers toute l'Allemagne, d'une association catholique de Gesellen^. Kolping, en 1852, portait aux Bavarois le salut de 1.500 compagnons rhénans'% et puis il descendait jusqu'à Vienne. Un jeune prêtre de Vienne, fils d'artisan, déjeunant un jour avec son père, fut effaré de voir soudainement un inconnu, qui lui dit sans plus de formes : « Tu dois devenir, à Vienne, président de l'association de compa-