Raicb, op. cit., p
Ad commendationem, il parla encore un peu de la science et de la pénétration de Votre Grandeur... Puis, il lut divers passages de votre écrit... Lassalle était tout à fait en extase, le public applaudissait constamment; une voix cria même : Vive l'évêque de Mayence !... Vous auriez, continua l'orateur, élevé deux réserves contre ses idées : d'abord, vous auriez dit que les travailleurs gâteraient leur cause par trop de précipitation, puis, à cause du caractère divin de la propriété privée, vous tiendriez l'aide de l'État pour illicite. La première objection, répliquait Lassalle, n'est pas fondée; il connaît trop bien l'esprit intelligent des travailleurs, qui se rendraient compte eux-mêmes que tout cela doit se réaliser par une pacifique évolution. L'autre objection n'existe pas pour lui et pour les auditeurs, parce qu'ils ne croient pas à la divinité de la propriété privée : d'ailleurs Lassalle ne veut pas même toucher, de quelque façon que ce soit, à la propriété actuelle. Lassalle commença ses réflexions sur ce point en disant : Je ne suis pas de la prêtraille {ich Un kein Pfaff). Du moyen capital indiqué dans votre livre pour remédier à la misère des travailleurs comme de tous les hommes — le christianisme — Lassalle n'a pas dit une syllabe, de même que, dans tout son discours, il ne fut pas une seule fois question de religion ou de moralité ^ ».
1. Raich, op. cit., p. 280-298. — Le texte précis de ce discours de Lassalle fut imprimé dans la suite ; on peut le lire intégralement dans la traduction de MM. Victor Dave et Léon Remy. « 11 y a peu de temps, disait-il, un prince de l'Église, l'évêque de Mayence, poussé par sa conscience, est intervenu dans la question ouvrière. Sur les bords du Rhin, il est en odeur de sainteté. Depuis bien des années il s'adonne aux recherches scientifiques. Point par point, il adopte mes propositions et mes thèses économiques et rejette celles des progressistes, avec pénétration et franchise... Il ne laisse môme pas aux progressistes le choix entre l'ignorance et l'intention de tromper ; en conscience, il se voit obligé de déclarer que celui-là voudrait tromper le peuple, qui, connaissant les preuves que j'ai fournies, persisterait à nier l'existence de la loi d'airain !... Vous savez, mes amis, que je n'appartiens pas à la catégorie des gens pieux. Mais il n'est que juste d'accorder la plus grande valeur à ce symptôme. Malgré l'indulgence et la retenue qui conviennent naturellement à son ministère, un évoque se voit cependant obligé, en conscience, de s'exprimer avec la sévérité que me permettait ma liberté de tribun populixire... Cela est d'autant plus important que l'évêque n'appartient naturellement pas au nombre de nos adhérents. Il conteste l'utililé de nos efforts; il en conteste la légitimité. Il conteste leur utilité parce qu'il craint le bouleversement que provoquerait la mise à exécution de nos mesures en matière sociale. II conteste leur légitimité parce qu'il lui parait douteux que l'État ait le droit d'employer les moyens et d'user des institutions que
Le discours de Lassalle, tel que ces lignes le résumaient, montrait en quelle estime le fondateur du socialisme Allemand tenait la pensée de Kette- 1er. Il était naturel que cette singularité frappât la presse de l'étranger : on voyait le Temps du n octobre 1864 publier une analyse très longue, très fouillée, du livre épiscopal, sous ce titre expressif : « Un évêque socialiste. »
Au demeurant, Ketteler, — une lettre postérieure à la mort de Lassalle nous en est la preuve, — inclinait à juger assez favorablement la personnalité même du fameux tribune En 1866, trois
je réclame, d'engager ainsi dans des voies déterminées, dans des canaux rigides, la propriété future. Mais par là môme l'évèque de Mayence porte en notre faveur le témoignage le plus important. Il avoue en effet que cette opinion n'est fondée que chez ceux qui, comme lui, croient la propriété d'institution divine. La doctrine actuellement en faveur dans l'État, dans la science, dans le parti libéral, voit dans la propriété privée une institution humaine. L'évoque dit que de ce jfoint de vue on ne peut élever la moindre objection sur la légitimité des mesures que je propose. Vous devez comprendre l'importance incomparable d'un semblable aveu. » A cette époque même, Hieronymi, prédicateur de la secte des Freireligioesen^ publiait à Darmstadt une brochure contre « Erostrale- Lassalle ». Lassalle n'en était que plus flatté du langage de Ketteler à son endroit. Bernard Becker, plus tard président de l'Association généi-ale des ouvriers allemands, ne parle qu'avec mauvaise humeur, dans sa Gesckichtc der Arbeiter- Agitation Ferdinand LassaUe's., de l'attitude réciproque de Lassalle et des « ultramontains »; la même colère s'observe dans le livre de Brandes, Ferdinand Lassalle: ein literarisches Charakterbild, p. 239-240. (Berlin. Duncker, 1877.) — Cf. sur le discours de Ronsdorf, où Lassalle faisait aussi certaines avances à Bismarck, Seillièrc, Etudes sur Lassalle, fondateur du paHi socialiste allemand, p. 192- 194 (Paris, Pion, 1897).
1 . Ainsi s'explique que les « nationaux libéraux, » à l'époque du CuUurkatnpf, aient allégué le souvenir du jugement de Ketteler sur Lassalle, pour accuser l'évoque de n'être qu'un démagogue, et que même ils aient complaisammenl accueilli, sur les rapports des deux personnages, dassez curieuses légendes. Entre autres faits, une visite qu'avait rendue la comtesse Halzfeid à Ketteler le IG août 1864 quelque temps avant la mort de Lassalle, donna lieu plus lard à un tenace on-dit, dont en février 1873 la Nationalxeiiung se fit l'écho, et d'après lequel Ketteler, sur la demande do la comtesse, se serait montré propice à l'idée de baptiser lisraélite Lassalle pour faciliter son mariage avec M"* de Doenniges. Voyez les démentis de Ketteler lui-même dans la Gei^iania du 16 février 1873 et les explications complémentaires du P. Pfuelf, Aetlcler, Ul,
ouvriers catholiques de Duenwald, membres de V Association des travailleurs fondée par Lassalle, consultèrent Ketteler ; ils lui demandèrent si des catholiques pouvaient appartenir à ce groupement. Sans émettre un avis formel sur une question qui regardait surtout Févêque de leur diocèse, Ketteler inclina, non d'ailleurs sans quelque hésitation, vers une réponse négative, en raison de Fesprit antireligieux qui dirigeait les chefs actuels du mouvement lassallien ; mais il tinta rappeler Findépendance de jugement qu'il avait toujours constatée dans les écrits de Lassalle, et même le « pressentiment respectueux qu'avait Lassalle de la profondeur et de la vérité du christianisme ». Sous sa direction, ajoutait-il, « l'Association générale des travailleurs n'aurait, je crois, point été détournée de son but, c'est-à-dire delà mission de veiller aux intérêts de Fouvrier, et on n'en aurait pas abusé jusqu'à la faire servir des tendances anticatholiques » ^ Ainsi le cas de conscience soumis à Ketteler par trois prolétaires catholiques devint pour Févêque de Mayence Foccasion d'un hommage à la personnalité disparue de Lassalle ; et tout au fond de sa pensée, telle que sa réponse la laisse voir, la seule objection vraiment sérieuse qu'il croit pouvoir élever contre la participation des ouvriers à Feffort socialiste était tirée de la
p. 260-263. Rien d'exact, non plus, dans la rumeur, accréditée en 1896 par cer. tains journaux, d'après laquelle Ketteler, au moment où la comtesse Hatzfeld ramena de Genève le cadavre de Lassalle, aurait accompagné le corps depuis la gare de Mayence jusqu'à l'embarcadère du Rhin (Pfuelf, op. cit., IH, p. 263). 1. Goyau, Ketteler, p. 254-261.
malveillance notoire des chefs socialistes contre le catholicisme lui-même.
Ketteler n'était point une exception parmi les catholiques de l'Allemagne ^ Il suffît de parcourir entre 1860 et 1870 la collection des Feuilles histo^ rico-politiques^, la grande revue catholique qui s'honorait d'avoir eu Goerres pour fondateur : on constate tout de suite que cette revue, publiée dans la calme Bavière, ne redoute pas la question sociale, que tout au contraire elle évoque cette question, que sans cesse elle Tagite, qu'elle la brandit, pourrait-on dire, sous le regard des cf libéraux » inquiets, et qu'en face de Tanticléricalisme bourgeois, elle se réjouit de cette agitation ouvrière assez arrogante pour demander à la bourgeoisie ses titres. « Tout le bruit qu'on fait autour de Bonaparte et de Garibaldi, de Gavour et des Cobourg, de la Hongrie et de l'Italie, tout cela passe : une seule chose subsiste, c'est la société profondément malheureuse. Oui, c'est la question sociale ! Vous l'avez oubliée, elle ne vous oublie
1. On pourrait en particulier mentionner en 1865, dans la toute nouvelle collection des Brochures de Francfort, une brochure de l'économislc Jean-Joseph Rossbach (1813-1869), qui avait appartenu en 1849 au parti catholique bavarois : elle s'intitulait : Industrie und Christenthum.
2. Cf. notre tome II, p. 108-109 et 203-i06. A la mort de Guido Goerres, en 1852, Joerg était devenu le directeur des Feuilles {H. P. D., 1852, II, p. 211- 212), et M. Franz Binder, qui devait succéder à Joerg comme directeur, lui fut associé dans cette tâche à partir de 1858 (//. P. B., 1838, I, p. 727-728) : on fêtait en janvier 1908 le cinquantenaire de sa direction [II. P. /?., 1908, 1, p. v-xvi.)
pas ^ » Ainsi s'exprimaient, dès 1860, les Feuilles historico-politiques. Et en 1865 : « On peut se disputer sur le Schleswig; la plus importante de toutes les questions pour nous, c'est de savoir comment le peuple mangera, c'est la question sociale". )>
Il plaisait à ce grand périodique catholique de braver ainsi les « nationaux libéraux » en leur remontrant que vainement ils essaieraient d'amuser l'opinion par certains débats politiques ou d'occuper les passions populaires par des excitations antireligieuses ; qu'au-dessous des agitations superficielles où s'attardait la « bourgeoisie », une question profonde survivait, dont il faudrait bien qu'un jour elle se préoccupât. La Chambre hessoise, pour taquiner le ministre Dalwigk et l'évêque Ketteler, aimait les débats sur le cléricalisme. « Le sort des petits métiers, proclamait alors un orateur, est pour moi beaucoup plus important que la question ecclésiastique ^ » ; cet orateur n'était autre que le chanoine Moufang, auxiliaire de Ketteler dans l'administration du diocèse; et, dans un long discours, il développait le plan d'une législation protectrice des artisans, susceptible de les aider « contre la tyrannie du capital^ ». Les Feuilles historico'politiques goûtaient fort ce genre de diversion : il leur plaisait que le catholicisme
\. H. p. B., 1860. II, p. 512.
3. Moufang, Die Handwerkerfrage^ p. 6 (Mayence, Kirchbeim, 1864).
