METHODES NOUVELLES : M™ CAVE

chargée d'examiner la mélhode de M°" Gavé; il la regarde comme pouvant être d'une jgrande utilité pour répandre les connaissances du dessin dans les classes populaires ; « car, dit-il, si la méthode ne peut être appliquée par des personnes absolument étrangères à l'art du dessin, il suffil, pour s'en servir, de personnes d'un talent secondaire : c'est ce qu'il espère qu'on pourra rencontrer chez les directeurs des écoles primaires dans toutes les communes où la présence d'un professeur serait presque impossible. » M. Delacroix ajoute : « On peul juger aussi que les mêmes principes, suivis dans leurs développements par des maitres expérimentés, donneraient des résultats encore plus satisfaisants. •

C'est en effet ainsi qu'il devrait être lait usage des méthodes nouvelles. Le tort des novateurs est presque toujours de vouloir faire de leur invention une panacée universelle. Ils commencent par se montrer exclusifs, impitoyables envers tout ce qui existait avant eux ; ils apportent dans la démonstration de leurs idées, dont ils poursuivent le triomphe per fas et nefas, un fanatisme qui en rend presque impossible l'examen sérieux et impartial. On a fait très-grand bruit des .succès obtenus par la méthode de M me Cavé. M. Eugène Delacroix lui a consacré, dans la Revue des Deux-Mondes, un article plus élogieux encore que son rapport ofliciel. Cependant les résultats obtenus sont loin de justifier l'engouement des premiers jours La prétention de celle méthode de n'exiger du maître

1 Voir, au chapitre suivant, ce qu'on m'a dit de cette méthode à Paris et à l'appendice, note littéra I, un rapport ofliciel.

aucune connaissance de l'art qu'il enseigne» prétention renouvelée de J.-J. Rousseau et de Jacolot, n'a point tenu contre l'expérience, et l'on vient de voir que, sur ce point, M. Delacroix lui-même ue partage pas les illusions de l'auteur.

« Le succès momentané des méthodes nouvelles trouve son explication toute naturelle dans la curiosité qu'elles excitent et le zèle qu'y apportent ceux qui en font l'essai. C'est ce qu'a très-bien exprimé M. Félix IU\aisson, dans son rapport du 28 décembre 18o3; on y lit ce qui suit :

« Cependant on assure que M me Cuvé, en enseignant ellemême par sa méthode, a obtenu de remarquables succès. Si ces succès ne dépassent pas ce que nous avons dit qu'on pouvait attendre de la combinaison du calque avec la reproduction de souvenir, rien de plus simple. Vont-ils au delà ? Ce n'est évidemment point à la méthode même qu'il en faut faire honneur, mais à tout ce que son auteur y ajoute assurément, dans la pratique, de leçons et de conseils propres à en corriger les inconvénients, non moins qu'à l'ardeur quelle sait imprimer à ses élèves pour un art qu'elle exerce avec taut de distiuclion. Pour juger par l'expérience de la méthode dont il s'agit, il faudrait qu'on la mil en pratique, réduite à elle-même et à ses seules ressources. »

Les quatre méthodes que je viens d'analyser sont les plus importantes qui aient vu le jour depuis longtemps. Elles ont une valeur pédagogique incontestable, et si aucune d'elles ne peut être appliquée universellement, comme la plupart des inventeurs le prétendent, toutes peuvent être fort utilement mises à contribution par les maîtres capables.

METHODES NOUVELLES. 14

Le syMcmc de Dupuis cl celui de M"" Cave oui été accueillis avec faveur, surtout par les partisans d'un enseignement sommaire et rapide destiné spécialement, aux travailleurs de l'industrie. Dès leur apparition, Ton s'en promettait de grands avantages. Les résultat* ont si peu répondu à cette attente, que Ton ne voit aucune de ces méthodes appliquée dans les écoles qui forment, à Paris, les ouvriers des industries de luxe. La méthode de Dupuis n'est même plus pratiquée dans l'école municipale de la rue de Chabrol où, cependant, elle a pris naissance, il y a vingt-sept ans. Ce n'est donc point de l'introduction de ces méthodes ou de celles qui ont été plus ou moins calquées sur elles, que la Uclgique doit attendre la régénération de renseignement des arts du dessin et, pur suite, de grand* succès industriels.