CANTON DU DONJON

qui est, en outre, traversée par la ligne de grande vicinalité de Moulins à Marcigny, dont l'achèvement augmentera sa prospérité. A deux myriamètres huit kilomètres de Lapalisse.

Pin. — Étendue, 2,176 hectares 90 ares; — population, 566 habitants; — maisons, 126. A trois myriamètres de Lapalisse.

Saint- Didier- en- Donjon. — Etendue, 3,226 hectares 48 ares; — population, 688 habitants; — maisons, 131. A deux myriamètres six kilomètres de Lapalisse.

Saint -Léger -les-Bruyères. — Etendue, 1,817 hectares 93 ares; — population, 489 habitants; — maisons, 114. A trois myriamètres quatre kilomètres ée Lapalisse,

CANTON DE JALIGNY

Étendue, 27, (X)l hectares 10 ares ; divisé en douze communes: Jaligny, chef-lieu , Bert, Ghatelperron , Chavroche, Cindré, Liernolles» Saint-Léon , Sorbier, Thionne, Tréteau, Trczelle et Varennes sur-Tèche. Le sol argileux et sablonneux est assez fertile. On y trouve des mines de fer et de houille dont quelques- unes sont exploitées. La population est de 9,027 habitants.

Jaligny, chef-lieu. — Étendue, 962 hectares 22 ares; — population, 689 habitants ; — maisons, 169. C'est une des plus anciennes villes du Bourbonnais, mais qui est bien réduite aujourd'hui; elle dut son origine et sa célébrité a un châteaufort important, dont les différents seigneurs ont joué un rôle assez actif dans l'histoire. La terre de Jaligny appartint d'abord aux sires de Jaligny, dans les xi c et xii e siècles, depuis elle fut successivement possédée par les maisons d'Amboise et de Châtillon, par les dauphins d'Auvergne, les seigneurs de La Fayette, la maison de La Guiche, et maintenant elle est la propriété de M. de Barrai.

La ville n'est plus qu'un village, elle était jadis close de murailles, et son enceinte avait la forme d'une demi-circonférence; une des portes principales existait naguère et on la voit peut-être encore, elle était bâtie en moëllons, avait une voûte en plein cintre et était défendue par une herse et un assommoir.

Ce château assez considérable ne présente cependant aucun détail d'architecture bien remarquable, il est situé au pied

CAMOW DE JALIGÎSY. 27

d'une petite colline et entouré de beaux jardins à l'anglaise. La façade occidentale est flanquée de deux tours d'un aspect assez imposant, la façade de l'Est est du xv e siècle; la partie la plus curieuse est l'ancienne chapelle que Gt faire le cardinal d'Amboise. On entrait au château par une ancienne porte fortifiée, avec herse et pont-levis, flanquée de deux tourelles , porte que Ton voit encore au milieu de massifs d'arbres. Le château de Jaligny est en somme un vieux château féodal , rajeuni a diverses époques et définitivement accommodé à la moderne et mis autant que possible en harmonie avec les jardins nouveaux qui l'environnent.

L'église paroissiale est d'architecture de transition, et présente le mélange d'arcs â plein cintre et en ogive. On voit dans les bas-côtés des statues d'un beau style et qui étaient primitivement peintes des plus vives couleurs.

Il y avait, près de Jaligny, un monastère qui, comme tant d'autres, a disparu, et qu'on appelait le Mouslier ou le prieuié du Saint-Sépulcre, fondé par Hector de Jaligny, au retour des croisades; l'acte de fondation porte, après divers considérants religieux et philosophiques, cette singulière condition, que le fondateur entend que sa fondation reste à perpétuité telle qu'il l'établit, et qu'il voue quiconque essayera d'y changer quelque chose, fût-ce le roi même, aux châtiments qu'ont subis les traîtres Judas, Antiochus, Domitien, Néron, Datan et Ambiron.

Parmi les personnages marquants qui ont possédé la terre de Jaligny, nous citerons seulement Guichard Dauphin, seigneur de Jaligny, grand-maître des arbalétriers de France, il iit foi et hommage à Louis 1 er , duc de Bourbon, en 1403, pour les fiefs du duché de Bourbonnais, et fut reçu parmi les chanoines de Nevers ; il servit le roi en Guyenne d'une manière brillante, son fils lui succéda et fut grand-maître d'hôtel de France. Au xvn e siècle, cette belle terre de Jaligny passa dans la maison de La Guiche, et maintenant elle appartient à la famille de Barrai.

28 CANTON DE JALIGNY.

Jaligny est à un myriamètrehuit kilomètres de Lapalisse.— Marché, le samedi de chaque semaine.

Bert, petite commune. — Étendue, 2,415 hectares 58 ares : — population, 850 habitants; — maisons, 175. Le terrain produit du seigle et des fruits, et Ton y trouve des mines de houille/ A un myriamètre de Lapai isse.

Chatelperron.— Étendue, 2,667 hectares 4 ares ; — population, 554 habitants; — maisons, 77. Cette commune, placée dans un site magnifique et sur un sol très accidenté, présente un aspect des plus pittoresques sur les bords de la Besbre. ^es terres qui, en général, sont colorées d'un rouge assez vif, produisent particulièrement, dans le champ dit des Belles Pierres, de très beaux quartz rubanés, des cristalisations blanches, vertes et améthystes ; les environs présentent diverses mines de fer exploitées par quelques forges, et de nombreuses carrières de marbres de diverses couleurs qui ont été, dit-on, aussi exploitées de 1760 à 1780. On prétend même qu'elles ont été connues des Romains. De Caylus assure qu'une partie de ces marbres a des qualités égales à celles du marbre deParos; on s'en est servi pour le piédestal de la statue équestre de la ville de Rheims. On s'était proposé d'en paver l'intérieur de l'église de Notre-Dame de Paris, ce qui n'a point été éxécuté, l'entrepreneur ayant disparu avec l'argent qu'il s'était fait donner d'avance. Ce qui manque à l'exploitation de ces mines, ce sont les moyens de transport et de communication ; la Besbre n'est pas navigable et les chemins sont d'un difficile accès. — Les templiers se fixèrent à Chatelperron , on ne sait trop à quelle époque, mais leur maison a dû être assez considérable à en juger par les ruines que l'on en voit encore. Ce qui reste ne paraît pas antérieur au xiu* siècle. Il y avait aussi dans celte commune un château important possédé au xiv e siècle par des seigneurs qui portaient le nom du lieu ; ce château, dans le

CANTON DR JALICNY.

principe, avait la forme d'un carré long, flanqué de quatre tours ; la partie méridionale a été entièrement détruite, il n'en reste guère en tout que des débris de tours construites en moellons et percées de petites meurtrières allongées, dont l'ouverture s'agrandit dans la partie inférieure. L'église était comprise dans l'enceinte du château et est romano- byzantine, elle n'a qu'une seule nef; les autels de l'abside sont en marbre blanc du pays, le portail est ornée de six grosses colonnes en grès fin, d'un rouge foncé, et dans le tympan l'on voit un bas-relief représentant l'agneau pafcal, surmonté d'une croix grecque. Chatelperron est à deux myriamètres de Lapalisse.

Chavroche, — Étendue, 995 hectares 64 ares; — population, 721 habitants; — maisons, 152. Sol calcaire et produisant du blé, huile, trèfle, avoine, pommes de terre, etc. C'était le siège d'une des chAtcllenies du Bourbonnais, dont plusieurs seigneurs ont figuré dans l'histoire des sires de Bourbon ; la première indication historique que l'on trouve sur cette localité remonte au xm* siècle. Agnès, dame de Bourbon, donna cette châtellenie à Béatrix, femme de Robert de France, avec mille livres de rente pour sa dot. En 1356, Chavroche fut l'objet d'une contestation entre Pierre I er , duc de Bourbon, et Jacques de Bourbon, comte de la Marche, qui s'était emparé du château, et ne le restitua que contre une rente de quatre mille livres. Au xvi c siècle, Anne de France engagea Chavroche à Jacques de Chabannes, maréchal de France, pour huit mille écus d'or, valant quarante sous la pièce, mais elle se réserva la souveraineté de la justice et tout ce qui en ressorlissait. Depuis, celte châtellenie est devenue la propriété des carmélites de Paris, qui en ont joui jusqu'à 1790. Cette châtellenie n'était pas très étendue; son château, depuis fort longtemps en ruines, avait un donjon en forme de grosse tour carrée, était clos de murailles et de fossés profonds avec des ponts-levis. Outre la maison seigneuriale, il y avait dans ce château plusieurs autres

CANTON DK JtLIGINY.

habitations particulières, où les habitants du bourg pouvaient se retirer en temps de guerre et mettre leurs personnes et leurs meubles à l'abri. l>e ce château, élevé sur un coteau, la vue s'étend sur un vaste horizon très accidenté et sur le cours de la ttesbre qui forme un charmant paysage.

Chavrochc est à un myriamétre six kilomètres de Lapalisse.

Cindré. — Étendue, 2,265 hectares 79 ares; — population, 855 habitants; — maisons, 167. Cette commune n'a de remarquable que son château, rebâti en grande partie à la moderne vers la fin du règne de Louis XIV, mais dont on a conservé une grosse et forte tour carrée qui paraît d'une assez haute antiquité ; c'est aujourd'hui la propriété de la famille de Launay.

Cindré est à un myriamétre deux kilomètres de Lapalisse.

Uernoles. — - Étendue, 3,729 hectares 66 ares; — population, 689 habitants; — maisons, 115. A deux myriamètres quatre kilomètres de Lapalisse.

Saint-Léon. — Étendue, 5,563 hectares 64 ares ; — population, 999 habitants; — maisons, 245. Saint- Léon n'a du remarquable que d'être dans le voisinage du Puy Saint- Ambroise, montagne conique qui semble tout-à-fait isolée, et dont le sommet à beaucoup d'analogie avec le cratère d'un volcan ; comme les pentes de cette montagne sont assez douces, on parvient assez facilement au sommet, et l'on y jouit d'un des plus admirables points de vue qui puissent se voir, par l'immensité de l'horizon et l'extrême variété du pays et des objets que Ton découvre.

Saint-Léon est a deux myriamètres deux kilomètres de Lapalisse.

Sorbier. — Étendue, 1,701 hectares 53 aies; — popula-

CANTON DK JUH.NY.

lion, 494 habitants; — maisons, 08. A un myriamètre deux kilomètres de La palisse.

Thionne. — Étendue, 2,698 hectares 87 arcs ; — population, 813 habitants; — maisons, 213. A deux myriamètres de Lapalisse.

Tréteau, — Étendue, 3,123 hectares 17 ares; — population, 89G habitants; — maisons, 185. Joli bourg qui a appartenu longtemps à la maison de Jaligny. A un myriamètre huit kilomètres de Lapalisse.

Trezelle. — Étendue, 1,805 hectares 5G ares; — population, 940 habitants; — maisons, 194. Cette commune, traversée par la rivière de la Besbre, abonde en prairies naturelles et artificielles; on y récolte du froment, de l'avoine, du chanvre, des noix en abondance, et toutes espèces de fruits. Les habitants prétendent que leur commune avait été jadis une ville close, et ils montrent à l'appui de leur dire quelques vieux pans de murailles. On y célébrait une fête ou foire qu'on appelait Chari-Barat, et qui, aujourd'hui, est peu ou point fréquentée. Près de là est un lieu dit de la Corne, renommé par son commerce d'horlogerie. A un myriamètre de Lapalisse. •

Varennessur-Téche. — Étendue, 1,874 hectares GO ares; — population, 756 habitants; — maisons, 151. A un myriamètre deux kilomètres de Lapalisse.

CANTON DU MÀYET.

Étendue, 28,764 hectares ; divisé en huit communes : le May et, chef-lieu, Ârronne, Chatel-Montagne, Ferrières, Laprugne, Nizerolle, Saint-Clément et Saint-Nicolas-des-Biefs, dont la population totale est de 14,021 habitants. Ce canton oiïre une suite de montagne dont le point culminant est le sommet du mont de la }fadeleine f commune de Laprugne, et celui du mont Monlonceî, commune de Ferrières, qui font partie de la chaîne du Forez. Le sol est généralement siliceux; on y trouve des mines de fer et de plomb qui n'ont jamais été sérieusement exploitées, et sont aujourd'hui abandonnées. Les bestiaux et les bois sont les principaux objets du commerce. Dans les parties les plus élevées, les habitants fabriquent des sabots et des ustensiles de ménage en bois, que Ton exporte par la Loire et parviennent même ensuite jusqu'à Paris.

May et- de]- Montagne, chef-lieu du canton. — Étendue, 2,962 hectares 78 é ares; — population, 4,919 habitants; — maisons, 409. Celte commune est non-seulement le chef-lieu du canton auquel elle donne son nom, mais encore c'est aussi pour ainsi dire, le chef-lieu de cette partie du département a laquelle on donne particulièrement le nom de Montagne, et qui s'étend sur les rives de la Besbre depuis La palisse en remontant cette rivière jusqu'auprès de sa source. Les principales productions sont Jle seigle et les bestiaux. Cette commune est dans une fort riante position, et, dans ses environs, on trouve de prétendues pierres celtiques, sur une montagne couverte de blocs de granit, d'une couleur gris/ougâtre-, un de ces blocs de granit,

CANTON DU MAYF.T.

entre autres, présente à sa surface, d'une grande étendue, des espèces de bassins qui étaient, dit-on, destinés à recevoir le sang des victimes dans les fêtes des Druides. L'église est d'un style bâtard et peu remarquable ; la commune possède une école primaire et une école de jeunes filles. Le Mayet est à deux myriamètres quatre kilomètres de Lapalisse. — Marché : le lundi de chaque semaine.

Arronne. — Étendue, 2,598 hectares 45 ares; — population, 1,047 habitants; — maisons, 226. Cette commune est située dans un vallon arrosé par le Sichon et le Varail, et est environnée de belles et nombreuses prairies. L'église paraît être du xi e siècle. On y voit un portail d'un style sévère avec deux colonnes de marbre et une campanille élégante à plain cintre; elle possède une très belle cloche. Le seigle, l'avoine, le foin, les pommes de terre et les bestiaux sont les productions du pays.

Arronne est à deux myriamètres six kilomètres de Lapalisse.

Châtel-Montagne. — Étendue, 5,680 hectares 95 ares ; — population, 2,051 habitants; — maisons, 205. Cette commune était autrefois le chef-lieu d'une des premières baronies du Bourbonnais ; elle est traversée par le chemin de grande communication de Cusset à Roanne. Le pays est agreste, mais le cours de la Besbre est très pittoresque. Le commerce principal consiste en seigle, avoine, pommes de terre, bestiaux, charbons de bois ; il y a aussi une filature de lin occupant quatre-vingts personnes, il y a deux écoles primaires, l'une pour les garçons et l'autre pour les jeunes filles ; enfin, sept foires y amènent, à diverses époques de l'année, un assez grand concours de monde. Châtel-Montagne possède une église fort curieuse, monument complet dans son ensemble et dans ses détails et type remarquable de l'architecture religieuse du xi e siècle. Elle est située sur le point le plus culminant du côteau, ellq