CANTON D'HURIEL

ducs de Bourbon. C'est aux De Brosses que ce bourg, qui avait alors le titre de ville, dut une grande partie de son agrandissement et de son importance.

Après avoir appartenu aux De Brosse pendant trois siècles , de 1256 à 1542, la terre d'Huriel passa à Jacques Hurlaul, conseiller du roi ; depuis', en 1615, elle fut vendue à Biaise de Verneuil ; vingt ans après, elle devenait la propriété de Thomas Lclièvre, président au grand conseil; enfin, en 1673, acquise par Jeannot de Bartillat, celle antique baron nie fut érigée en marquisat, sous le litre de Huriel de Bartillat.

On croit que les Romains avaient quelqu'établissement en ce lieu/ parce qu'on y a trouvé souvent des murs et des fondations antiques, des médailles impériales, des briques et des poteries.

On y voit encore les ruines d'un chateau-fort qui consistait en une enceinte carrée flanquée aux angles d'une tour ronde, et contenant un énorme donjon carré, soutenu de puissants contreforts, construit en granit gris, et dont les murs avaient plus de deux mètres d'épaisseur.

L'église paroissiale actuelle mérite aussi d'être citée, quoiqu'elle soit mutilée et incomplète; elle date du xr* siècle. Comme elle est bâtie en granit, on n'y trouve point de sculptures; elle renferme une grille en fer, formant clôture du chœur, que Ton croit de l'époque de la fondation, et un bénitier en granit gris, sur lequel sont grossièrement sculptés une colombe cl un serpent.

Jacques Portier, avocat, lieutenant civil enja ville d'Huriel, et né dans cette ville, a acquis quelque réputation comme jurisconsulte, et a publié un Commentaire sur les Coutumes du Bourbonnais, imprimé à Moulins, en 1701.

Claude Colombau Chalard, professeur de rhétorique, auteur d'une tragédie intitulée : Duguesclin à Âuray, était aussi né à lluriel, en 1812, et est mort en 1841. Huriel est à un myria mètre de Monlluçon.

CANTON D'ftURlfiL.

Ârckignat.— Etendue, 2,434 hectares; — population, 044 habitants; — maisons, 143. On trouve dans celte commune un point élevé, d'où Ton aperçoit facilement, avec une lunette longue vue, les tours dé lu cathédrale de Bourges qui sont à neuf myria mètres de distance. Près de ce village, on trouve des monuments druidiques qui sont r décrits dans l'ouvrage de M. Baraillon. A un myriamèlre six kilomètres de Montluçon.

Chazemais. — Etendue, 2,910 hectares; — population, . 727 'habitants; — maisons, 169. Commerce de bois, seigle et châtaignes. A un myriamèlre deux kilomètres de Montluçon.

Courçais. — Etendue, 8,650 hectares; — population, 657 habitants; — maisons, iôQ. Produit des grains et une grande quantité de fruits et de châtaignes. A un myriamèlre six kilomètres de Montluçon.

La Chapclaude. — Étendue, 2,860 hectares; — population 1,200 habitants ; — maisons, 282. Fort village dont l'emplacement est regardé comme ayant été occupé par les Romains, et on montrait naguère à l'appui de cette opinion, près la petite rivière de la Meuselle, des restes d'un pont dont les assises sans ciment, sont si régulières et si bien ajustées, qu'on doit les croire antiques. La commune actuelle doit son origine à un prieuré qui existait dès l'an 1066, et qui est célèbre dans les chroniques du Berri par les querelles scandaleuses que suscita la possession de son territoire. Il y a peu d'années on voyait et l'on voit peut-être encore d'assez importantes constructions dépendantes de ce prieuré, des oubliettes, des caves solidement voûtées et une tour où, dit-on, les moines rendaient la justice. Il y eut aussi un monastère de Bénédictins fort riche, dont l'église de style bizantin subsiste encore. Aujourd'hui la Chapclaude, qu'on nommait autrefois Chapelle-

CANTON D'HUAIEL.

Aude, est encore une commune assez importante dont les paisibles habitants se livrent exclusivement à l'agriculture et à l'éducation des bestiaux. A un myriamètre de Montluçon.

La Chapelette. — Étendue, 1,282 hectares ; — population, 532 habitants ; — maisons, 47. A un myriamètre huit kilomètres de Montluçon.

Mesples. — Étendue, 1,527 hectares; — population, 250 habitants; — maisons, 71. A deux myriamètres deux kilomè- - très de Montluçon.

Nocq. — Étendue , 2,857- hectares ; — population , 880 habitants ; — maisons, 197. Le territoire de cette commune produit abondamment le bois, les seigles, le froment, l'avoine, le sarrasin, et la vigne surtout y prospère. Dans un des hameaux, nommé Chambérat, il existe une fontaine qu'on appelle fontaine de Rouyat, dont les eaux médicinales sont très recherchées des habitants ; on y fabrique aussi d'excellents fromages. Près de là, dans un bois, existe quelques ruines d'une ancienne chapelle bâtie sur une espèce d'îlot entouré d'eau. L'église de ta paroisse est placée sur des rochers élevés entre trois précipice?, c'est là ce qu'on appelle particulièrement le Nocq, car l'ancien bourg porte aujourd'hui le nom de Par deux. Les habitants vivent retirés, se communiquent peu et sont accusés d'être moins civilisés que ceux des communes voisines. On tient à Chambérat une belle foire le lundi de l'Assomption, où se réunit un grand concours de monde, ainsi qu'à la fêle patronale de Saint-Marcel, signalée entr'autres jeux par des courses de chevaux exécutées par les jeunes gens à travers les rochers et les précipices. On trouve dans cette commune une tuilerie et une briquerie en pleine activité. A un myriamètre quatre kilomètres de Montluçon.

Saint- Désiré. — Étendue, 4,187 hectares ; — population.

CA.\TO-N d'iIITRIRL.

899 habitants ; — maisons, 473. Commune renommée pour l'abondance et la bonne qualité des châtaignes; on y exploite une mine de fer pour les hauts-fourneaux de Montluçon et de Tronçais. A deuxmyriamètres de Montluçon.

Saint -Martinien. — Étendue, 2,548 hectares ; — population, 744 habitants; — maisons, i77. A un myriamèlre de Montluçon.

Sainl- Palais. — Étendue, 2,032 hectares ; — population, C52 habitants; — maisons, 101. Les produits de toute espèce de culture y sont très abondants cl on y fabrique du cidre que les habitants échangent contre des vins des environs. A deui myriamètres cinq kilomètres de Montluçon.

Sainl-Sauvier. — Étendue, 3,147 hectares; — population, 4,i90*habitanls ;[ — maisons, 246.

Cette commune, partagée en deux autrefois, dépendait pour une partie du Berri et était soumise à la juridiction du seigncurjle la Roche-Guillebaut, et, pour l'autre partie du Bourbonnais, était soumise à la juridiction du seigneur de Vieille- Vigne. Pendant la première Révolution française, réunie toute entière au département de l'Allier, elle fut érigée en chef lieu de canton et depuis annexée définitivement au canton d'il m ici ; elle en est une des communes les plus importantes, tant par sa - population que] par ses produits qui consistent en froment, seigle, |sarrasin, chanvre, beaucoup de châtaignes qui sont exportées, en fruits dont on fait du cidre; on y trouve des boistaillis et des futaies qui produisent des bois merrains, des sabots, du charbonjetc. ; le gibier, les chevreuils cl les sangliers y abondent.

Dans un hameau oppelé Saint-Rémi, dépendant de cette commune, il existait près d'une source une chapelle sous le litre de Nolrc-Damc-dcs-Pierres, où il s'était établi un péle-

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rinage qui avait lieu tous les ans, le 24 juin. Là, au milieu.des l'êtes, des plaisirs, des bombances de tout genre, la foule de pèlerins se portait auprès d'une mare, formée par Peau de la fontaine, et plus de cent femmes, les jupons retroussés audessus des genoux, barbottaient dans cette eau bourbeuse, troublée par leurs piétinements, s'en lavaient les jambes, les bras, les épaules, les seins; c'était des vieilles femmes courbées, ridées, que la vie allait quitter; des jeunes Glles dévorées par trop de vie ; des nouvelles épouses qui y puisaient l'espérance ; des nuées d'enfants plongés nus dans Tonde glaciale, enfin une foule d'infirmes, de boiteux, manchots, përclus, aveugles, etc., s'agilant tous avec plus ou moins de foi dans ce bain qui devait les régénérer. Eu 4827 ou 1828, l'autorité civile et ecclésiastique a défendu ce pèlerinage et interdit la chapelle. Depuis quelque temps, une foire où l'on loue des domestiques a remplacé le môme jour et au même lieu l'ancien pèlerinage.

L'église de Saint- Sauvier remonte à la fin du xm e ou au commencement du xiv* siècle, son clochera trente deux mètres d'élévation. A deux myriamètres quatre kilomètres de Montluçon.

Traignat. — Étendue, 2,894 hectares; — population, 885 habitants; — maisons, 205. Commune remarquable par l'activité et l'aisance de ses habitants et par une foire où il se vend une grande quantité de fromages, dits de Chambérat; près de là on voit le beau château de Sâge. A un myriamètre six kilomètres de Montluçon.

Viplaix. — Étendue, 5,039 hectares ; — population, 857 habitants ; — maisons, 180. Cette commune, qui alors était une ville, fut donnée à l'abbaye de Saint-Denis par Childéric I er et la charte conservée aux archives de Bourges est la plus ancienne connue concernant le Bourbonnais. A deux myriamètres de Montluçon.