CANTON DE SOC VIGNY

habitants; — maisons, 78. L'église, curieuse, est partie du x» siècle, partie du xii*. Le tympan du portail est sculpté et les chapiteaux bysanlins de plusieurs piliers sont très curieux. Meillet est à 2 myriamètres 2 kilomètres de Moulins.

Noyant. — Etendue, 2,106 hectares ; — population, 809 habitants; — maisons, 159. Commune qui possède des mines de houille en pleine exploitation. C'est dans cette commune que se trouve l'étang de Messarges qui alimente des usines importantes et est la source de la petite rivière de la Queune. On y voit encore les restes d'un vieux château qui consiste en une grosse tour carrée à mâchicoulis, du xv e siècle, sous laquelle, dit-on, il existe de vastes souterrains.

Noyant est à 2 myriamètres de Moulins.

Saint-Menoux. — Étendue, 2,765 hectares ; — population, 1,206 habitants; — Maisons, 254. Bourg, situé au confluent des petites rivières du Chameron et de l'Ours, sur 4a route de Moulins à Saint-Amand. Là était le plus ancien et le plus considérable monastère de femme du Bourbonnais,' il était de l'ordre de Saint-Benoît et dépendait du diocèse de Bourges. L'abbaye était vaste et bien bâtie au milieu de jardins et d'un parc immenses, ornés de fontaines ; mais il n'en reste plus rien que l'église qui a subi bien des dégradations : elle est cependant encore d'un haut intérêt archéologique, et présente plusieurs parties très intéressantes pour l'histoire de l'art, surtout les plus anciennes, aussi elle a été heureusement classée au nombre des monuments historiques et vient d'être restaurée aux frais de l'État. On y voit un magnifique retable d'autel en albâtre et en marbre noir, travail du xv e siècle, dans le goût de ceux d'Anvers, de Gand et de Bruges.

L'abbaye de Saint-Menoux occupait un rang élevé dans Tordre, les abbcsscs étaient de nominations royales et presque toujours tirées des plus illustres familles; elles ne reconnais-

78 CANTON DE SOUVIGNY

saient pour supérieurs que l'archevêque de Bourges et l'abbé de Cluny, et jouissaient du droit de haute, moyenne et basse justice.

La commune de Saint-Menoux s'appelait Mailly, et depuis a pris son nom actuel parce que le bienheureux Menoux, évêque et confesseur, dont tes reliques furent découvertes vers l'an 1000, y avait reçu le martyre.

Saint-Menoux est à 1 myriamètre (5 kilomètres de Moulins.