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lft4l. Aujourd'hui cello ville renferme 6373 hab. . dont 5160 en population flxe [30U caUi. , «711 prot., 33 réf.,4l>iisrDél.).

Due célèbre abbaye de bénédiclios, doDL l'orieiuc remonte au 7" siècle (623), a donné naisi^ancc alavîlledeWissembourgO.Quciqut.'a auteurs allribuenl la foodalioa de ce inonasièrc à Dagoberl II, mais cette assertion ne repose sur aucune preuve historique. Ce qui est nlus certain, c'est que ce prince fit don à l'abbaye d'un territoire asscï étendu à l'enluur de Wissenibourg et de In Laulcr cl qui reçut le nom de tlmidnt inférieur, pour le distinguer du Muodat supérieur ou de Roolfacli, que le même I)agobert avait donné à l'évèclié de Strasbourg. Toutes les communes qui laisaiunl i>artie du Mundat {lerre franche) étaient alfrancliies de toute juridiction étrangère et possédaient en commun des droits d'aiïouage, de parcours, de vbasse Cl de pêche. Par suite de divers événements, les abbés cédèrent une partie de leurs '

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ville. L'abbaye a fourni une bri(lante carrière et devint Tobjei de In sollicitude et de la générosité d'un grand nombre d'empereurs.

L'école dirigée par les moines était une des plus anciennes et des plus célèbres de l'Allcuiugnc. Elle était déjà florissante au 8' siècle et fut surtout illustrée par le poëlc Otfrid, qui vivait vers le milieu du !)<' siècle, sous l'abbé Volcoldus.

L'abbé titulaire de Wisscmbourg était prince du Saint-Empire el assistait, en celte qualité, aux diètes, où il preunit rang immédiatement après les princes ecclésiastiiiues éleeteui-s. Cepeudant cet état de splendeur nvail di^^ considérable tnent diminué au conimencenienl du lô' siècle et, en loii, l'abbaye fui sécularisée par Clément VII, qui y créa un prévOI, uu doyen, un custode el douze chanoines. Philippe de Flersheim, évéqne de Spire , devint ])révôt , en Ià4i>, et obtint deCbarles-Uuint et de Puul III, m«yennant 30,000 florins payés .iu comte palatin et une autre somme pnyée au pape , que la prévôté appartiendrait perpétuellement il lui et à ses successeurs, ce (|ui eul lieu jusqu'à ootie première révolution.

Quanlà la ville de Wissembouro, aucun document antérieur au 13° siècle D'earaJlmention. Sou premier acte de souveraineté fui son accession, en 1247, à l'alliance des villes du Rhin. Plus tard elle devint ville libre impériale et fut coiilirmce dans la jouissance do ses droits et jtriviléges par la plupart des empereurs , entre autres par Rodolphe \" , qui lui accorda (1275) le droit de perception de Vumgelt {octroi) , la libre élection de ses magistrats, l'usage commun des forêts el pâturages et le droit de battre monnaie concurremment avec l'abbaye; Albert I", Henri VII el Louis de Bavière affrancbirent les habitants de louUi juridiction étrangère. ChariesIVleur accorda, en 1^7, le privilège de ae pas

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pouvoir elre donnés en engagement, et adjoignit au magistrat il 358), qui se composait d'abord le huit patriciens, quatorze membres élus par les tribus. Plus tard , les empereurs Sigismond (1431), Frédéric IV (U4i et 1471), Maximilien l«' (1518) et MaximiUen H (1570) augmentèrent les franchises de la ville et confirmèrent celles qu'elle avait reçues précédemment.

Cependant les libertés des habitants étaient encore entravées par un grand nombre de droits et de privilèges que Tabbaye avait conservés. Aussi les Wissembourgeois se soulevèrent, en 1525, contre les membres du nouveau chapitre et les forcèrent à souscrire à diverses concessions; mais le prévôt Rudiger en informa aussitôt Télecteur palatin , qui marcha contre la ville , qui avait fait cause commune avec les paysans révoltés , et la prit par capitulation. Elle fut condamnée à ïwyer 8000 écus d'or et à livrer sa grosse artillerie , ainsi que les auteurs de la révolte. Deux chefs des séditieux eurent les doigts coupés ; trois périrent sur Téchafaud. Au nombre de ces derniers se trouvait le chapelain de Téglise Saint-Jean, nommé Kness. Pendant les guerres de religion, Henri H , roi de France , qui faisait brûler les réformés dans ses Etals, marcha à leur secours en Allemagne, contre Charles-Quint. Il entra en Alsace, en 1552; il ne prit piis Wissembourg, car ses soldats n'osèrent entrer que par la porte de Landau , pour acheter des vivres et du vin. Albert , margrave de Brandebourg, ayant aussi rassemblé des troupes contre rempire , y leva une contribution de guerre, et Charles-Quint y passa, avec son armée, au mois de septembre. Pendant la guerre de trente ans, elle fut sans cesse prise et reprise par les parties belligérantes et réduite à un état si misérable, qu'elle ne comptait

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plus que 140 habitants, à la paix de Westphalie, en 1648. Le traité de Munster ne changea rien à la constitution politique de Wisseni- Imurg, si ce n'est que le roi de France fut substitué aux droits de Tempereur. Au commencement de Tannée 1677, pendant la guerre de Louis XIV avec l'empire , elle fut prise par le partisan Labrosse, commandant un corps franc français. La ville et les églises furent livrées au pillage; soixante-dix maisons, lilôtel-de- Ville et les archives devinrent la proie des flammes. Pendant la guerre de la succession d'Espagne, elle fut prise par les Impériaux (1705) et reprise peu après par le maréchal de Villars. Ce fut alors que ce dernier lit construire les lignes de Wissembourg devenues depuis si célèbres. La guerre pour la succession d'Autriche amena de nouveau les Autrichiens , qui prirent deux fois la ville, en 1744; mais ils durent l'abandonner, après y avoir été taillés en pièces par le maréchal de Coigny et le général bavarois de Seckendorf (').

De 1719 à 1725 Wissembourg fut le séjour du roi de Pologne Stanislas Leczinski , qui y habita avec sa femme et sa fille; cette dernière monta sur le trône de France en épousant • Louis XV.

On trouve dans les Ephimiride»

politiques^ littéraires et religieuses ^ publiées à Paris, en 1812, l'anecdote suivante relative à ce mariage ; elle mérite , par sa singularité même, d'être rapportée ici :

Deux princesses avaient été destinées à Louis XV avant la fille de Stanislas. Le duc d'Orléans, régent de France, pour finir la guerre contre le roi d'Espagne, Pliilippe V, avait marié l'infante ,

(I) C«tU époqo* t'est conservée dut U tradition sont le nom de Pmndurenlœrmen , cl «a prctend qae lee Ptodouree ont tout été nasMcrée d«as eette dernière affaire, t Texception da chef, qui est pirreaa a s'échapper) en se ctcbant dan» va tooneau.

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fiUc de ce monarque et de la princesse de Parme, âgée alors de cinq ans et demi, au roi de France, qui en avait quinze. Il fallait attendre dix ans au moins la naissance incertaine d'un Dauphin.

Bl«"« de Prie, maîtresse du duc de Bourbon, alors premier ministre, et Duverney, favori du prince, employèrent ce prétexte pour renvoyer Tinfante à son père et pour faire un véritable mariage du roi de France avec une sœur du duc de Bourbon , élevée à Fontevraut, sous le nom de princesse de Yermandois.

On commença par renvoyer, sans autre cérémonie, la femme de cinq ans , et , quelques mois après, M^o de Prie courut en poste à Fontevraut , essayer si la princesse de Vermandois lui convenait et si Ton pouvait espérer de gouverner le roi par elle. La princesse encore plus fière que la marquise n'était légère et inconsidérée , la reçut avec une hauteur dédaigneuse, et lui fit sentir combien elle était indignée que son frère lui dépéchât une telle ambassadrice. Cette seule entrevue la priva de la couronne. On la laissa déployer sa fierté dans son couvent : elle mourut abbesse de Beaumont , trois ans après.

11 y avait dans Paris une madame Texier, maîtresse d'un ancien militaire nommé Yauchon, et veuve d'un caiSvSier qui avait été au service du père de M™» de Prie. Yauchon lui parla de Stanislas Leczinsky , fait roi de Pologne par Charles XII , dépossédé pur Pierre-le-Grand et réfugié à Wissembourg , frontière de l'Alsace , y vivant d'une pension modique que le ministère de France lui payait très-mal. Il avait une fille élevée dès son berceau dans le malheur, dans la modestie et dans les vertus qui rendaient ses infortunes plus mtéressantes. La dame Texier parla à la marquise de Prie de cette princesse, pour

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laquelle on avait proposé des partis un peu au-dessous d'un roi de France. M"»« de Prie partit aussitôt pour Wissembourg, vit cette infortunée princesse polonaise , trouva qu'on ne lui en avait g as dit assez et la fit reine. (M. A. r;ëmer , de Drulingen , a publié, dans la Semaine, un feuilleton très-intéressant sur le même sujet.)

Outre l'abbaye dont il est question plus haut ,' il y avait encore dans cette ville d'autres maisons religieuses, comme la collégiale fondée au il*' siècle par l'abbé Luithard et détruite pendant la guerre des paysans ; deux précej)torats , l'un de l'ordre Teuton ique et l'autre des chevaliers de Malte ; une maison d'augustins, fondée en iâ79, vendue en 1526 à la ville, qui la convertit en hôpital , et rétablie en 1684, par Louis XIY; un couvent de franciscains, établi en 137â, aliéné plus tard par la ville, et donné par Louis XIY aux capucins; enlin il s'y trouvait encore un monastère de dominicains fondé en 1*288 et converti en hospice, en 1553, et un couvent de filles du même ordre qui fut également supprimé.^

Les lignes de Wissembourg devinrent de nouveau le théâtre de sanglants combats fiendant les guerres de notre première révolution. Elles furent forcées par les Autrichiens, le 12 octobre 1793, et les troupes républicaines durent se retirer jus(iu'à Schiltigheim fvoy. Zutzendorf). Du l*»* janvier 181(> jusqu'à la fin de décembre 1818 , W'issembourg fut occupé par un corps wurtembergeois.

Les lignes de Wissembourg, dit M. J. Bentz , dans sa Description de Lauterbourg, tombent en ruines; dans plusieurs endroits elles ont été rasées par l'ennemi; on ne s'occupe plus de leur entretien.

Cependant l'homme de génie qui conçut et fit exécuter ces immenses travaux de défense , en avait démontré l'incontestable utilité, et