PRISE DE POSSESSION

anciens, qu'en 1738, pareille cérémonie s'est faite en cette ville et que les frais en doivent au&si (avoir) été beaucoup plus considérableF, par Tobligation dçns laque. le fut chaque commun^iuté de venir à Ribeauvillé, pour y prêter le serment de fidélité à son nouveau seigneur . Le prince Maximilien, déclaré majeur par le Roi en novembre 1777, a obtenu le comté de Ribeaupierre depuis le 27 mars, à la suite d'arrangement avec son frère. ^ Par un e^xemple, jusqu'ici unique en France, ce prince aussi généreux envers ses nouveaux justiciables que zélé pour le service du Roi, veut dispenser les habitants de ses terres de la multitude de ces dépenses et les décharger de la gène de toutes les ap{>arations auxquelles il serait en droit de les assujettir, si ces communautés fournissent un certain nombre de beaux hommes pour le régiment d'Alsace^ dont ce seigneur est colonel propriétaire. Une proposition aussi magnanime, aussi désintéressée et aussi utile, remplit les cœurs de ses justiciables d'admiration et de reconnaissance. Ils »^nt prêts à secxvnder des vues aussi patriotiques, dès que Votre Grandeur aura la grâce d'approuver leurs efforts. Ils m'ont chargé, Mgr, de supplier Votre Grandeur de permettre la répartition sur le pied de la subvention d'une somme de cent louis d'or, sur toutes les communauté'' du comté de Ribeaupierre et de la seigneurie de Berghcim, lesquels cent louis, ajoutés aux frais fournis par le Roi pour l'enrjlemcnt de chaque soldat, formeront une masse capable d'embellir le régiment d'Alsace par des recrues d'une taille et d'une qualité supérieure : les communautés en gagneront deux tiers ûes dépenses anciennement faites, et le service de Sa Majesté en sera d'autant avantagé. ... > (A. Hi A., 1499, C). L'Intendant donna son approbation. Ainsi la ville de Ribeauvillé fît seule quelques frais pour recevoir son seigneur. Voici d ailleurs comment les choses se passèrent. Le prince Max était attendu dans la soirée du mardi 6 octobre. Le magistrat fit distribuer dans la journée entre les bourgeois habitant les rues que devait suivre le prince pour se rendre au château, tous les lampions, Laternen, aux armes du seigneur, que possédait l'hôtel de ville, ainsi que les falots die réserve (Bechphannen)^ dont le nombre augmenta les falots ordinaires. Dès 7 heures du soir, le bailli, le Stalthaler ou prévôt et le magistrat, en manteau de cérémonie, se rendirent à la porte inférieure, Unterthor. A 8 heures, deux ooiuriers vinrent annoncer que le prince approchait. Aussitôt, on tira les six arquebuses à croc de la tour, décharge qui fut renouvelée lorsque le prince parut. Il était en chaise de po^te, accompagné

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du baron d<î Mùllenheim^ capitaine a a régiment d'Alsace, et suivi d'une seconde voiture, occupée par le chancelier de Papelier et le conseiller Radius. A so*n arrivée^ le bailli et le magistrat s'approchèrent de la chaise^ le bailli salua le prince au nom de ses justiciables et lui souhaita la bienvenue, puis lui offrit sur un plateau d'argent les trois clés d'argent de Ribeauvillé, qu*on avait disposées sur un petit coussin de satin rouge bordé d'or. Le prince les reçut et les rendit aussitôt avec un comi^ment. Dès que le cortège se mit en marche, la musique municipale placée aux environs se fit entendre et les cloches de la ville sonnèrent à toute volée. Deux cents bourgeois sous les armes faisaient la haie dans les rues illuminées. Au château, le curé Poignet, le pasteur Ortlieb, les officiers de la chancellerie seigneuriale, le prieur des Augustins et quelques-uns de ses religieux attendaient l'arrivée da pnnce. Le bailli, le Statthalter et le Conseil se joignirent à eux et tous furent reçus à l'instant dans la salle à manger du château. Après un nouveau compliment du bailli et une réponse du prince, on se sépara. Le prince Max demeura à Ribeauvillé jusqu'au jeudi 15 octobre ; puis il reparti I, pour S'.rasboiirg, avec le même cérémonial avec lequel il avait été reçu (1 ). Nous n'entendons nullement mettre en doute la générosité, même la magnanimité dont le prince Max fit preuve à cette occasion envers les communautés d;e son comté de Ribeaupierre. Mais ooii ment se fait-il que, quelques années plus tard, il n'épargna pas à ses justiciables, litléralement < accablés », la dépense de < passées 7.000 livres..., outre les frais particuliers > que leur ^)ccasionna son séjour à Ribeauvillé^ avec la princesse son épouse (2)?