Mattengeld, voir Bangard

261. Mauvais denier, voir Bœsserphennij^Umgeld, EUfphennig^ etc.

262. MehlsoU ou MahlsoU, voir Faririe (droit de), Accise, Foire^ et Marchés, Mouture, Muhlzoll.

263. Ménétriers (Fief des). Fief des violons, Spiellenth, ou rroifferbmdersGhaft. C'était un fief de rErapereur et de l'Empire, appartenant à la' maison de Ribeaupierre, et consistant dans la supériorité sur les musiciens, c'est-à-dire dans l'office de Roi des ménétriers ou des violons (1).

Tous les ménétriers, depuis le Hauenstein jusqu'à la forêt de Haguenau autrefois, de Bâle jusqu'à la rivière de Seltz, depuis l'annexion à la France (2), formaient entre eux une sorte de corporation, une confrérie, avec le privilège exclusif « de faire musique et de jouer aux divertissements publics >, de telle sorte qu'un musicien non agrégé, s'il venait à jouer, était puni d'une amende et de la confiscation de son instrument. Le chef, le protecteur, ou « le Boi » de cette confrérie était le comte de Ribeaupierre ; et c'est pourquoi on appelait royaume des ménétriers, ou des violons, tout le territoire dont nous venons de parler. Ce royaume se divisait en trois sections ou districts, lesquels avaient pour chefs-lieux : Vieux-Tîiann, Strasbourg qui partageait cet honneur avec Bischwiller (3) et RibeauviUé, résidence ordinaire du Roi, et par conséquent siège principal de l'association (4).

(1) On appelail violons, tous les musiciens en général, mais particulièrement les musiciens de bas étage. Cfr. Ghandidier. Œuvres inédiles, V. p. 143. — Bernhard. Hisloirejde Ribeaumllé^lp. 345, etc., et les auteurs cités.

(2) Ce sont les limites que donne le Mémoire de 1791 à l'Assemblée naUonale.

(3) Depuis 1699 ou 1700. C'était autrefois Mutzig ; mais le prince préféra Bischwiller parce qu'il en était seigneur. (Arrêts notables^ 25 fév. 1701, p. 204). Pour rendre la fête plus solennelle, il y avait en même temps foire et marché à Hischwiller, foire qui durait pendant quelques jours.

(4) La section de Vieux-Thann, Obère" Bruderschaft , comprenait toute la partie supérieure de l'Alsace, y couipris Houffach, Souitz et Guebwiller, jusqu'à la colline de HatlstaU dite Ottensbûhl ; celle de Bibeauvillé, minière Bruderschaft, allait depuis ces limites jusqu'à la ville d'Epfîg ; celle de la Basse-Alsace, untere Bruc/er5c/ia/ît,s'étendail depuis Epfîg jusqu'à la forêt de Haguenau ou le Seltzbach. Cfr. Recherches hlst.sur l'histoire de la ville de Bibeauvillé, par Bbrnard Bernard. — Grandidibb, Œuvres inédites, tome V, p. 147.

l'Alsace au xvni* siècle

Les comtes, dit un Mémoire de 1& chancellerie de Ribeau* ville, ne voulant pas, eux-mêmes, juger les ménétriers, de crainte ae s'avilir, parce que ces musiciens étaient du rang le [dus bas, se faisaient représenter d'ordinaire par un lieutenant de Boi (fui partait le titre de Pfeifferkœnig (1\

A la tête de chaque district, se trouvait un tribunal ou Gericht, toujours présidé par le lieutenant-roi (2)^ excepté dans les affaires dans lesquelles il était personnellement intéressé. En 1786, à Ribeauvillé, ce tribunal comprenait, outre le lieutenant-roi, deux Fiihrmeistres^ douze Zwœlfer, un procureur-fiscal, un greffier et un Weibel ou sergent, s^iit dix-huit personnes. A Thann, il comptait en 1763, un prévôt ou Schultheis, plusieurs Fuhrmeistres et Zuœlfer, au total onze personnes, sans parler du fiscal, du greffier et (Pu lieutenant-roi. Dans la Basse- Alsace, en faisaient primitivement partie, outre le lieutenant-roi, un prévôt, quatre assesseurs dits Viermeistres^ un fiscal et un greffier ; mais en 1746, nous y trouvons, avec le lieutenant-roi, neuf jurés, le prévôt ou Schultheisy deux Ftihrmeistres, quatre Zwxlfcr et deux Boten, Weihcl^ ou sergents, auxquels il convient d'ajouter le fiscal et le greffier .11 semble que le nombre des membres du Gericht était proportionné à celui des confrères de chaque section. Cependant, une note du 11 juillet 1763, écrite tout entière de la main du conseiller Radius, prétend qu'outre le lieutenant-roi, chef unique de toute Tass^ociation, chacune des trois confréries ou sections, avait à sa tête un prévôt, quatre préposés ou jurés de justice (les mots Fuhrmeistres ou conducteurs, sont effacés et remplacés par ceux-ci), douze Zwœlfer^ un fiscal et un greffier..

Nous ne savons pas exactement ce qu'il faut entendre par Viermeistres ou Fuhrmeistres, titre que les documents français traduisent par maîtres, conducteurs, et plus communément par préposés ou jurés (3). Les Zwœlffr^ outre les fonctions qu'ils remplissaient aux Gericht, étaient encore spécialement chargés de défendre les privilèges de l'association, chacun dans son canton, de veiller à l'exécution des règlements et de dénoncer les contrevenants au procureur-fiscal (4).

Le Gericht jugeait tous les différends entre les membres de

(1) Auquel la seigneurie donnait à bail le royaume des ménétriers.

(2) Pour ceUe raison, il était reçu au Conseil, comme lesautres juges.

(3) Le mot vier vient peut-être de ce qu'ils devaient être quatre dans chaque ••ction .

(4) Le porte-bannière de la confrérie était toi^ours un des Zwolfer.

MéN^TRtERS 397

la confrérie pour la violation des statuts. D'après l'arrêt du 18 juin 1747, il ne condamnait qu'à l'amende, sans pouvoir excéder 10 livres, non compris la valeur d'une certaine quantité de cire destinée à Notre-Dame de Dûsenbach ; il avait également le droit de faire exécuter les sentences qu'il prononçait par les Weibd, ou sergents des lieux, sans avoir besoin de la permission de quelqu*autre juge ou tribunal (1). Le Gericht tenait ses audiences à jours déterminés ; et chacun de ses membres touchait un droit de présence, pour Tindemniser du temps qu'il distr^^yait de ses affaires pour le consumer au profit de l'association. Ce txibunal siégeait toujours dans les villes-chefs-lieux ; cependant, dans la Basse-Alsace, il demeurait à Strasbourg et ne se transportait jamais à Bischwiller.

Les ressources de la confrérie, outre le produit des amendes prononcées par les différents Gerichts^ étaient les suivantes, du moins en 1763 : Un apprenti-confrère payait, à sa réception, un droit de 12 schilling de Strasbourg, qui furent évalués en argent de France à 2 livres, 8 sols. L'apprentissage durait deux ans dans les villes et un an à la campagne. Après ce <lélai, on devait un nouveau droit de 12 schilling pour décharge d'apprentissage, et 2 écus d'Empire, ou 6 livres, pour inscription définitive au registre de l'association. Chaque membre, apprenti ou maître, devait de plus une cotisation annuelle, dite Jahrgeld, de 12 batzen de Strasbourg, que Ton évaluait à 2 livres (2). Dans tous ces droits n'étaient pas compris le salaire du greffier et celui, d|u Isergent, ni le prix du billet d'agrégation qui changeait tous les ans et servait de quittance (3). Lorsqu'un confrère voulait se faire rayer de l'association, il payait 6 livres, ou 2 écus, comme en y entrant ; mais si plus tard il revenait sur sa décision et demandait à se faire réintégrer, il en était quitte pour 3 livres, ou un écu, outre les frais du greffier et du sergent, toujoiu*s payables en sus. Les insignes de la confrérie consistaient en une médaille d'argent fin, pesant environ une demi-once, représentant la Vierge de Dûsenbach, médaille que

(1) Ordonnances d'Alsace, I, p. 297.

(2) Ces évaluations en monnaie de France sont extraites de la note de Radius de 1763. On voit par les comptes de Tassociation qui existent encore, que i*on accordait des réductions sans doute aux musiciens les plus pauvres. Ainsi il y a des cotisations anauelles de 1 livre 16 s., ou 1 livre 10 sols, etc.

(3; Le billet d'agrégation se payait, ce semble, 8 sols.

308 L* Alsace au xvni« siècle

Ton attachait à la boutonnière, à l'aide d'un ruban bleu : à la mort d*un confrère, ces insignes, c'est-à-dire cette médaille, ai :» i que son meilleur instrument, revenaient à l'association, c Toute assemblée juive accompagnée de musique », ou toute noce juive devait payer un florin d'or au Roi, outre les salaires des musiciens.

La moitié environ des revenus de la confrérie appartenait àlasj neurie, en vertu de son fief (1), et faisait l'objet d'un alx)nnement au bail qu'elle passait d'ordinaire avec le fermier ou lieutenant-roi sans doute parce qu'il devait lui répugner d'en faire la collecte elle-même. En 1768, I2 sieur Jacquot avait conclu avec la seigneurie un bail de neuf ans, moyennant un canon annuel de 800 livres : il lui resta, après cette période un profit net de 829 livres, 9 sols, 6 deniers, malgré les mauvaises années qu'il eut h traverser, et les dépenses de luxe et de bouche, que ne ménageait guère le Gericht de la Basse- Alsace, comme nous le dirons. Néanmoins, en 1778, il demeurait encore reliquataire d'une somme de 1090 livres, 17 sols, 6 deniers, soit incurie de sa part, comme l'insinue la chancellerie, soit la grande quantité d'extances qu'il n'avait pas eicore i-éussi à faire rentrer, comme il l'assure dans sa justification. Quoiqu'il en soit, à l'expiration de son bail, le sieur Jacquot consentit à le renouveler avec une notable augmentation du canon, puisque la seigneurie prétendit dans son Mémoire à l'Assemblée, qu'elle avait perçu de ce chef, année commune sur dix, ilont la dernière fut 1788, la somme de 937 livres, 5 sols, 6 deniers.

Tous les confrères étaient tenus de se réunir une fois chaque année, pK>ur assister à une messe solennelle célébrée à l'intention de l'association, faire hommage à kur roi ou à son représentant, payer leur cotisation et assister au banquet commun qui était obligatoire. C'est ce jour de fête qui reçu le nom de Pfeiffertag. Il se tenait à Vieux-Thann, le 14 septembre, jour de l'exaltation de là Croix, à Bischwiller, le lundi après la fête de l'Assomption, et à Ribeauvillé, le 8 septembre^ fête de la Nativité. Nous n'avons aucun renseignement sur la manière dont se célébrait le Pfeif fertag à Thann. Dans la Basse-Alsace^ il était Toccasion de dépenses excessives, dont le fermier, ou lieutenant-roi Jacquot,

(l)D*après les aveux et dénombrements de 1770, le comte prétendait au droij de percevoir sur chaque ménétrier 48 sols pour reconnaissance de sa supériorité, un droit d'entrée et de sorUe arbitraire, et un florin de toute as&emblëe juive.

MÉKéTRlERS 3Ô9

a pu dire en 1767 : Notre dépense à Bischwiller? — cela dépasse la raison ! > La fête commençait à Strasbourg . Elle était annoncée par les fifres, les cimbales et les trompettes ; puis, on donnait un grand dîner aux gens en place dont il fallait se concilier la bienveillance : le lieutenant et le sous-lieutenant de la marécbaus^ sée, le secrétaire du commandant, le greffier de police de Strasbourg, le fiscal ; etc., etc. Mais dès que les cimbates se faisaient entendre, disait le fermier, « toute la ville » accourait ; c'était alors véritablement « des ivrogneries » ; tout le monde, indistinctement, recevait à boire et à manger ; et l'on ne se contentait pas de consommer largement sur place ; on se remplissait même les poches! Lorsque les musiciens de Strasbourg venaient payer leur cotisation et retirer leur billet d'agrégation (1), on leur servait également à boire ; et vingt bouteilles de vin (în, disait Jacquot, disparaissaient comme par enchantement I Le repas terminé, le cortège se mettait en marche. Il se composait de cimbales, trompettes, tambours, fifres entourant le drapeau ; tous portaient des cocardes aux couleurs de leur Roi ; cimbales et troiui>ettes étaient à cheval ; les trois caresses qui transportaient les membres du Gericht fermaient la marche.

C'est à peu près dans le même appareil ^ avec le même tapage, ou si l'on veut la même mfusique, qu'après une entrée solennelle à Bischwiller, le cortège se formait en procession, grossi de tous les membres de l'association, venus directement à la réunion et s'organisait pour faire la procession habituelle à travers la ville. La procession terminée, on faisait bombance ; et il se trouvait tant de monde de la parlie, que souvent, au dlire de Jacquot, la foule envahissait même les chambres particulières réservées à l'auberge aux membres du Gericht. Bien que chaque confrère fut tenu de payer son éoot, l'association dépensa en 1786, à Strasbourg, 247 florins, 9 b., et à Bischwiller, 191 florins, 2 b., soit en tout 438 fLonns 11 b. ; tandis qu'à Ribeauvillé, la même année, toute la dépense de bouche ne dépassa pas 194 livres, 11 sols. La chancellerie de Ribeauvillé blâmait vivement ces excès, car la seigneurie, qui avait droit à la moitié, au moins, des revenus de l'association, de fait, ne recevait pas xm sol ; elle critiquait particulièrement le repas du départ à Strasbourg : il c n'a que 1 air,

(1) Par privilège, ils n'étaient pas tenus de se rendre au Pfeiifertag de Bischwiller, comme on le verra plus loin*

400 L* Alsace au ictin» sièglc

disait-elle, de perpétuer la coutume de nos ancêtres qui aimaient beaucoup chopiner ensemble » ! En 1787, de concert avec le fermier Jacquot, elle voulut prendre quelques mesures pour corriger ces abus ; mais les réformes qu'elb ordonna furent mal accueUlies ; on les considéra comme opposies aux anciens usages ; o"h prononça même le mot de « crasseux » (1). Toutefois, les confrères ne manifestèrent pas leur mécontentement autrement que par des paroles un peu vives et par des murmures, parce que le fermier Jacquot avait eu la précaution de retenir la maréchaussée durant toute la fête.

A Ril>eauvillé, on était plus modeste. Après la grand'messe, lous les musiciens se rendaient processi<>nnellement au château et donnaient une sorte de concert au seigneur, par manière d'hommage (2), puis, chaque confrère payait sa cotisation, retirait son billet d'agrégation et allait prendre le modeste repas en commun, dont le prix était fixé et perçu d'avance par les préposés. Voici quelques détails à ce sujet : ^ A neuf heures du malin, le cortège, réuni à l'hôtel du Soleil, situé sur l'une des places de celte ville, s'avançait au son de toutes les cloches, vers l'église paroissiale, les trompettes et les tambours de la ville ouvraient la marche (3) ; le porte-bannière du corps suivait^ déployant la

(1) Le prix du dinerou banquet commun, autrefois de 44 à 52 sols par tête, fut réduit en 1787, par les membres du Gericht^k 40 sols et pour les autres confrères à 24 sols. Pour ces 24 sols, on servait,oulre la soupe, ein Plaît Kœhl, met Rind und Hammel fleisch, ein Hammels guaUen, ein salade oder ein Stuck Kœs, und ein Schoppen Wein, dîner pauvre selon Taubergiste, lequel assurait, que malgré les 70 couverts qu*on lui avait commandés, il faisait une perte sèche, à laquelle il ne se résolvait que parce qu*il sert Tassociation depuis 20 ans. Jacquot cependant faisait observer que les aubergistes de Bischwiiler étaient tous parents, et d'accord pour refuser toute espèce de réduction aux prix habituels. — A Ribeauvillé, vers 1763, le repas coûtait de 36 sols à 46 sols par léte, par conséquent guère moins qu'à Bischwiiler. En 1786 il fut réduit à 36 sols pour les membres du Gericht, non compris le vin (que l'on estimait à 8 sols par personne) et i 40 sols vin compris, pour les autres confrères. C'est cette petite somme d'aiigent que l'on appelait Irtengeld.

(2) Le prince, dit Radius dans le Mémoire de 1795, recevait ainsi « un faible hommage de compliments par le porte-enseigne de la confrérie et par un quart d'heure de musique très discordante par la permission qu'avait chaque membre déjouer l'air qu'il voulait. » (A. H. A., M. 14, 19.) C'était un vrai charioari.

(3) Cela parait inexact. D'après une note de Radius, de 1787, la confrérie avait deux tambours et un fifre, qui faisaient seuls tous les frais de la fétc. Voici quel était leur salaire : le 7 sept., pour annoncer le Pfeifferlag ensemble, 24 sols eu pain et vin ; le 8 septembre chacun à déjeuner une bouteille de vin et pain, plus un touptr de 20 tels, vin compris, et 2 liv . pour leurs peine. — Parmi les nom-

bannière de la oanfrérie ; après lui, venait le roi des musiciens (1) ix)rtant sur son chapeau la couronne, emblème de sa dignité ; derrière lui, à quelque distance marchaient les membres et le sergent du tribunal du corps (2). Les ménétriers suivaient deux à deux, décorés de leurs médailles de confrère, en jouant, chacun à son gré, de son instrument. Arrivés à l'église paroissiale, une messe solennelle était exécutée à grand orchestre. Tous les confrèxes, le roi en tête, allaient à Toffrande ; et un cierge, du \K)iûs d'une livre était déposé au nom de la confrérie p>ur la chapelle de Notre-Dame de Dùsenbach. Après la messe, le cortège montant dans Tordre précédent au château, pour rendre hommage au seigneur, roi suprême, par des concerts et des symphonies (3). Le^ officiers du château distribuaient du vin, et une joyeuse santé était portée au seigneur par le chef du corps. La troupe retournait ensuite à l'auberge, où les att tendait le repas commun, prescrit par les règlements. Après le dîner, s'ouvrait les plaids annaux (4). Le tribunal recevait le serment et la taxe des nouveaux entrants, accordait, ou renouvelait les certificats d'inscription dans le corps, jugeait les difficultés survenues dans Tannée, imposait des amendes aux délinquants ; etc. (5).

Par mesure de précaution, un brigadier et deux cavaliers de la maréchaussée demeuraient à Ribeauvillé durant toute la fête. Pour leurs peines, ils recevaient à dîner, à raison de 36 sols par tête, vin non compris, et Ton donnait au brigadier une gratification de 6 livres (1786).

En 1786, les frais de la partie religieuse de la fête furent

breux pourboire que l'on di.stribuait A l'occasion do In fêle, il n'y nvail rien pour les tambours de ville, qu'on eut pas manqué de récompenser, s'ils avaient rendus quelque service.

(1) C'est-à-dire le lieutenant-roi, ou fermier.

(2) Les tambours, le fifre et le Weibel, avaient des cocardes de la valeur de 10 sols pièce; le We6ie/ portait en outre, comme insigne de sa dignité, une bandouillère qui était la propriété de la confrérie. I<e lieutenant-roi, et les autres membres du Gericht recevaient, au moment de se mettre en marche, des bouquets de l'aubergiste, bouquets qui avaient une valeur de 3 liv. (1787.)

(3) D'après le Mémoire de 1795, l'hommage se rendait par le porte-enseigne, et le « quart d'heure » que duraient les symphonies était d'une musique « très discordante, » nous venons de le dire .

(4) Le mot plaids annaux est inexact et ne s'emploie jamais dans ce sens.

(5) Recherches sur l'histoire de la ville de Bibeauuillé, Bernard-Branard, 1888, p. 364. — Toutefois, le Gericht ne siégeait que le lendemain de la fête, le 9 septembre, et le 10 septembre se rendaient les comptes annueU de la confrérie.

Hoffmann, m, — 26.

402 L* Alsace au itviii« siècle

les suivants : le curé eut 7 livres, 16 sols, et il devait faire porter le cierge d'une livre au Dusenbach ; les quatre enfants de chœur reçurent 2 livres, 8 sols tous ensemble ; le sacristain (Kirchentcarth), 1 livre, 16 sols ; le maître d'école, 3 livres ; son aide (proviser)^ 12 sols (sans doute pour le chant) ; enfin la confrérie fit aux pauvres une aumône de 3 livres (1).

Les finances de ce district étaient si bien administrées, que Tassociation, si l'on en croit la chancellerie, faisait des économies et les plaçait à intérêt.

Quels étaient les membres de cette confrérie, ou plutôt, quelle espèce de musiciens comprenait-elle? L-a chancellerie pensait que tout musicien, quel qu'il fut, du moment qu'il exerçait son

(1) Voici, d'après la note de Radius du 21 juin 1787, d'autres renseignements qui ne sont pas sans intérêt au sujet des dépenses faites à Ribeauvillé. Il y avait deux jours de Gericht ou de justice, l'un le lendemain du Pfciffertag, l'autre le jeudi après la St-Philippe et St-Jacques, au mois de mai. Autrefois il y avait un troisième jour, le jeudi après les Rois (1755). Au mois de mai, le lieutenant-roi recevait 10 liv. pour droit de présence, 24 liv. lors du Pfeiffertag et de plus 12]iv. pour travaux extraordinaires, soit en tout 48 liv. Les deux Fûhrmeistres ont 16 liv. en mal et 12 liv. en septembre. Le fiscal a pour chaque Gericht, 6 liv., soit en tout 12 liv. de prœsentzgeld, plus 1/6 des amendes. Chaque Ztvœlfer a de 3 A 6 liv. par an et son billet d'agrégation graUs, comme d'ailleurs tous les membres du Gerichty le porte-bannière qui est toiy'ours un des Ziinrlfer, rei^oit un thaler en plus. En mai on sert à tout le Gericht, aux frais de l'associaUon, un dîner de 36 sols par tête, sans le vin, qui se paie à part à raison de 8 sols par tête. Le 7 septembre, les membres du Gericht reçoivent un souper au même prix ; le 8, à 9 heures, ils ont un déjeuner à 16 sols par tête, sans le vin, puis le dîner et à 5 heures le souper, les deux à raison de 36 sols par tète, vin non compris, le tout aux frais de la confrérie. Le greffier reçoit en tout la somme fixe de 42 livres, et de plus 12 sols pour inscrire ou rayer un confrère, 9 livres poor écrire le rôle et les billets d'agrégation, enfin douze livres (dont six sont données par la seigneurie; pour faire les comptes en double exemplaire. Le 10 septembre les comptes sont rendus en présence du lieutenant-roi. des deux Fûhrnteistres et du fiscal, lesquels ne touchent aucun droit de présence et doivent se contenter d'un diner de 36 sols. Le sergent ou Weibel a de chaque Gebotxedel 4 sols, plus un salaire de 4 livres par an, il a droit de prendre ses repas au même prix que les gens de justice et à leur table. On a vu plus haut quel était les salaires des tambours, du fifre, des cavaliers et du brigadier de la maréchaussée. On donnait également quelque pourboire aux domestiques du ehàteau, tonneliers, etc. L*ins. cription ou la radiation d'un confrère, qui était payée 12 sols au greffier, rapportait aussi au lieutenant-roi ou au prévôt 4 sols, et au Weibel 4 sols. On couvrait les frais de la fête religieuse. — On faisait imprimer tous les ans 400 billeto d'agrégation, qui revenaient à 18 livres, port compris. — Notons également que b confrérie possédait un bocal d'argent de la contenance de un Schoppen ; on Texibait sans doute aux grands jours de fête.

art pour de l'argent, qu'il en faisait sa profession, qu'il en vivait, était tenu de se faire agréger : elle n'admettait d'exception que pour les maîtres violonistes ne faisant qu'enseigner. V^ii ù qir.l propos cette question s'éleva. Comme les anciens statuts n'étaient plus guère respectés, le prince Christian III crut devoir les renouveler et les modifier quelque peu en 1718. Il en avait perdu le droit par suite de Tannexion à la France. Néanmoins, ces nouveaux règlements furent observés tant bien que mal, sans trop de difficultés jusque vers 1770, lorsque tout à coup la plupart des musiciens de Strasbourg refusèrent absolument toute espèce de cotisation, sous prétexte qu'on les avait obligés bien à tort de s'agréger à la confrérie. Peu à peu ils furent imités par un grand nombre de leurs collègues de la Haute-Alsace. Les avocats de la seigneurie pensèrent que pour triompher de ces refus, il ne fallait pas invoquer les règlements de 1718, qui n'avaient aucune valeur en justice, mais de toute nécessité s'appuyer sur les anciens statuts homologués par provision par arrêt de 17C0 . Ils dataient de 1606, étaient perdus ; mais ils se retrouvèrent en 1784, et le Conseil en ordonna de nouveau l'exécution sans difficulté, lorsqu'ils lui furent présentés en 1785. A la suite de cet arrêt, le calme se rétablit dans la Haute-Alsace. Mais à Strasbourg, les musiciens jouant dans les églises, aux concerts, opéras, oomédies, les joueurs de clavecins, pinceurs de harpe, et tous ceux qui donnaient des leçons de musique, etc., ne voulurent p>oint entendre raison. Les plus ardents à la résistance étaient les organistes et les membres de l'orchestre du théâtre pensionnés par la ville de Strasbourg : ils se disaient tous artistes et estimaient s'avilir et avilir leur profession en se mettant de niveau avec les membres ordinaires de la confrérie. Ils étaient « honteux de s'agréger aux musiciens qui . divertissent la dernière lie du i>euple, dans les cabarets, et dont la musique aigre et disoardante dégrade l'art, autant que leurs sons mélodieux et artificiels l'élèvenl •. Et cela d'autant plus que les arrêts, et surtout les statuts appelaient les membres de l'association « Varende Liitte », expressions, disait-on, qui ne peuvent s'entendre que des musiciens ambulants ou de ceux qui jouaient dans les danses publiqties.

Il paraît que le magistrat de Strasbourg, en soutenant ses musiciens i>ensionnés, s'était permis quelques railleries au sujet des confrères. Radius s'empresse de les relever de la manière sui\'ante dans son Mémoire. On a voulu, dit-il, « ravaler le métier

404 L* Alsace Au tviip sîèoLË

des symphonistes et l-e ranger dans la classe méprisable, où le préjugé, lia stupidité et la fausse dévotion des siècles de fer les avaient précipités. L'on a toujours dansé, et Ton dansera probablement dans tous les temps à venir. Les plus grands souverains et leurs cours ont toujours dansé et fait danser. L'on a dansé lors d'u temps de l'Ancien Testament ; et l'on en use de même dans le Nouveau. C'est un usage établi et perpétué à Strasbourg, plus que partout ailleurs. Messieurs du Magistrat, qui attachent une sorte de déshonneur de jouer aux danses, ne dédaignent pas eux-mêmes, de danser au son des instruments et de sautiller selon la niicsure que les symphonistes leur donnent... »

Quoi qu'il en soit, fia chancellerie de Ribeauvillé consulta de nouveau ; et ses avocats furent d'avis que, si Ï€m s'en référait à la possession actuelle, aux termes des investitures et des statuts, l'entrée dans l'association était obligatoire, non pas pour les véritables artistes, mais seulement pour les musiciens qui faisaient métier d'amuser le public à son d'instrument, tels que ménétriers roulants, ou ambulants, les seuls que peut ootnprendre cette expression de Varende Lutte. D'ailleurs, ajoutaientils, jle succès d'un procès serait d'autant plus douteux, que la ville et le grand chapitre de Strasbourg appuieront leurs organistes et leurs pensionnaires, de telle sorte que, dans cette affaire, la dignité du prince risquerait d'être compromise.

Malgré ces conseils, la seigneurie persista, et elle négocia si bien que le 13 octobre 1786, les musiciens de Strasbourg consentirent de nouveau à se faire recevoir membres de la confrérie, à condition toutefois qu'on leur remît la moitié de leur arriéré, qu'on se contentât à l'avenir d'une cotisation annuelle de 13 schilling^ tout compris, et qu'on les dispensât de paraître au Pfeiffertag, Le prince fut si heureux de leur soumission, qu'il augmenta en leiu* faveur le nombre des juges du Gericht (1). Il est probable que cet exemple fut décisif et qu ctoutes les autres résistances disparurent en même temps.

Toutefois, avant comme après les succès que venait de rem-

(1) D'ailleurs l'état de guerre parait avoir été habituel dans la confrérie. En 1697 déjà, le procureur-fiscal Steinmetz remercia chaleureusement la chancellerie des efforts qu'elle avait faits pour « accorder cette confrérie si discordée, qui cependant, de nom et d'effet, devrait être trèi harmonieuse. » 11 promet également àê faire lui-même tous ses efforts dans ce but*

porter lia seigneurie, il n'en fut pas moins vrai que la très grande majorité des confrères se composait de c musiciens symphonistes, joueurs de violons et autres instruments », qui gagnaient leur pain en jouant par privilège dans les danses et les bals publics. Or, malgré les règlements et les arrêts qui leur garantissaient ce privilège, ils ne parvenaient pas à se défendre efficacement contre la concurrence que leur faisaient les musiciens étrangers, non affiliés à l'association, et surtout les musiciens des régiments en garnison dans la province.

En 1747, pour ne pas remonter plus haut, les préposés de la maîtrise et confrérie supplièrent le maréchal de Coigny, gouverneur général de l'Alsace, de leur accorder sa haute protection et de mettre fin à un abus si préjudiciable à leurs intérêts. Celui-ci, par une ordonnance du 15 août 1747, rappelant les anciennes ordonnances des maréchaux du Bourg et de Broglie, toujours en vigueur, interdit de nouveau aux hautbois et autres musiciens des régiments de se mettre à la disposition du public, et ordonna aux cavaliers de la maréchaussée de saisir l'instrument de tout musicien qui ne pK)urrait leur représenter son billet d'agrégation, de le déposer chez les prévôts ou bourgmestres, afin que les préposés de la confrérie pussent statuer selon leurs règlements (1). (Ord, d'AU., I, p. 297.) Le 3 septembre 1762, nouvelle ordonnance du maréchal des Gontades, rendue dans le même but et à peu près dans les mêmes termes.

Mais toutes ces ordonnances étaient lettres mortes. Ainsi en 1768 et 1769, la section de Vieux-Thann, qui comptait de 270 à 300 membres, ne fut représentée que par 20 personnes environ au Pfeiffertag, parce que, disait-on, personne n'avait plus d'intérêt à faire partie de l'association, puisque arrêts, ordonnances ou règlements ne produisaient aucun effet I

iToutefois, le coup le plus funeste dont se ressentirent les musiciens, leur fut porté par l'arrêt du 24 avril 1773, qui interdisait, ou plutôt réglait la célébration de la Kiilbe ; nous en avons analj'sé les dispositions au livre 1er de notre ouvrage. Dans le principe, quantité de prévôts, de baillis, s'appuyant sur les termes de cet arrêt, défendirent les bals et les danses, même les dimanches ordinaires, non seulement en public, mais encart dans les cabarets et sous les halles, et refusèrent aux mu8icieiis la per-

(1) Ordonnances d'Alsace, I, p. 297.

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irnssion de jouer. Aussi ce furent de la part de ces derniers des I>r:)lestations unanimes ; ils allèrent jusqu'à menacer de quitter en masse l'ass-jciation, puisque le métier devenait absolument inipraductif. Toutefois, les confrères ne donnèrent aucune suite à leurs menaces, sans doute parce qu'ils ne tardèrent pas à s'aperce\oir, combien, dans un premier moment de trouble, ils s'étaient exagéré la situation. Et en effet, l'arrêt de 1773, nous le savons, fjt si p?u o'3servJ, qu'une supplique des musiciens de Neùf- Brisach du 17 décembre 1787, prétend, bien à tort, qu'il avait été rapporté : depuis oe même arrêt, cette défense a 6té supprimé, et il a été i>ermis aux bourgev)is et habitants de continuer leur fêle de village, comme auparavant. >

Néanmoins, jlcs refus de cotisalion, les demandes en radiation, les défections furent toujours très nombreuses, parce que depuis l'arrêt, si l'on en croit la même pétition, les fêtes des villages ne revenaient plus qu'une fois l'an, ne procuraient plus ([u'un ^ médiocre bénéfice >, et qii:* dans les villes, les magistrats défendaient absolument les danses, ou bien ne les permettaieut plus ((u'aux jours ouvriers, beaucoup moins « lucratifs » que les dimanches et jours de fêtes.

D'un autre côté, la maréchaussée semblait se soucier moins ((ue jamais des arrêts et ordonnances. Quand on la payait, elle laissait jjuer toute espèce de musiciens non affiliés et faisait la sourde oreille aux réquisitions des Zwœlfer. Et puis, les temps étaient mauvais ; pendant ces quelques années de disette, point de moisson, point de vendange, cherté excessive des objets de l)reniière nécessité, de sorte que les Gerichts eux-mêmes avaient pitié des confrères, pauvres pour la plupart, et n'osaient pas les condamner à 1 amende. Toutes ces raisons, d'une part, et surtout l'exemple des musiciens de Strasbourg de l'autre, enhardirent l'esprit dopposilion. On soutenait hautement que la confrérie n'existai l plus, de telle sorte que plusieurs fois le sa:^nt de la Basse-Alsace fut accueilli à coups de pierres et de bâton, dans ses tournées pour les affaires de l'association, et ipie le Pfeiffertag du Vieux-Thann, en 1774, ne put même pas être célébré, faute de confrères présents. ^

C/cst dans ces circonstances critiques que la seigneurie crut devoir faire homologuer par le Conseil souverain, en 1785, les anciens statuts de 16%. Mais l'arrêt, qui fut rendu le 16 mars, ne pro<luisit lui-même pas grand effet! Les musiciens des régiments en garnison à Colmar et à Neuf-Brisach continuèrent à

composer l'orchestre de la Comédie de Golraar ; et le sieur Le Fèvre, directeur de la Comédie, leur faisait même jouer des bals et des redoutes! D'autre part, les musicieis étrangers, non affiliés, prêtaient impunément, comme par le passé, leur concours aux fêtes, avec la ct>nnivence plus ou moiis déclarée des autorités locales. A la Saint-Marlin de 1785, à Blotsheim, des badois vinrent jouer la dame ; le sergent et le Zwœlfer, ou préposé, se rendirent chez le prévôt du village et réclamèrent son concours pour faire respecter l'arrêt du 16 mars ; mais après lecture de l'arrêt, ils furent éoonduits sans trop de cérémonies, et ne parvinrent pas à sortir du village sans avoir récolté une abondante volée de coups de bâton. Mêmes faits, moins les coups, à Neuf- Brisach. Bref tout allait mal! bien que la chancellerie, au reçu de chaque plainte, écrivit lettres sur lettres, au major Dubois, au lieutenant de la maréchaussée, au prêteur royal "3e Colmar et au prévôt royal de Brisach, même au Premier Président.

En 1788, pi>ur la/troisième ifois, le magistrat de Huningue interdit les bals que les cinq musiciens de cette ville avaient l'habitude de donner tous les ans au carnaval, à leur profit, sous x>rétexte que c'était des occasions de débauche et de désordre. Nos gens désolés crurent obtenir plus facilement raison du magistrat, en intéressant à leur cause l'Administration [wovinciale. Ils adressèrent donc une pétition au Bureau intermédiaire de Huningue, pétition dans laquelle ils protestaient de la parfaite innocuité de leurs bals, et se plaignaient d'être réduits à la mendicité, si l'on persistait à les priver de leur dernière ressource, écrasés qu'ils étaient, par la concurrence des musiciens des régiments. La question que soulevait cette pétition n'était pas, évidemment, de la compétence de l'Administration. Aussi le commissaire de guerre, M. de Montaigu , en même temps procureur-syndic, se contenta de l'appuyer auprès de la chancellerie de Ribeauvillé : il s'agit, disait-il, d'une question d'humanité, et il affirmait également que les musiciens des régiments faisaient en effet cle plus grand tort à ces malheureux, pour la plupart pères de famille et n'ayant que leur violon ou basse pour vivra » Sur ses conseils, la chancellerie rappela très poliment au lieutenant-colonel du régiment de Bourgogne, d'Arance, major de la place, commandant par intérim (1), les prescriptions des ordon-

Le lieutenant du roi, maréchal des camps, d*E&camp était malade.

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nanccs. Mais celui-ci s'en offensa ; il rép^ondit sans délai d'assez niau\aise humeur que jamais les ordonnances n'avaient été violées, et qu'il allait déférer au a>mmandant de la province les ^ impudents mauvais sujets *, c'est-à-dire les musiciens, qui s'étaient faits ses dénonciateurs ; ce qui est vrai, c'est que les bals d'u carnaval ont été interdits à cause des désordres et de l'inconduite dont ils étaient la cause ; le magistrat lui a assuré ique les parents de la jeunesse de cette ville, des deux sexes, étant très mécontents et de la licence scandaleuse et des dépenses que cette danse leur occasionnait, il était de leur prudence et de leur police- d'abolir les bals >.

Toutefois cet incident avait comblç la mesure. La chancellerie résolut d'agir plus énergicfuetient. Aussi pria-t-elle son avocat, maître Chauffour le jeune, de lui indiquer les moyens kvs plus propres à mettre un terme aux prétendues vexations dont les musiciens se croyaient les victimes. Depuis des années, disait-elle dans son Mémoire^ les confrères se jriaignent de ce que les baillis « et même les prjvô-ts ^, leur refusent permisaon de faire danser. « Ces dépenses n'ont pour motif qu'un pur caprice, et tantôt qu'une cupidité désordonnée^ puisque les permissions sont obtenues moyennant rétribution » ! Les danses sont défendues les jours de grandes fêtes, ceux de dévotion particulière, et durant les deuils publics ; mais « il a toujours éléîi'usagc dans la province » de danser les dimanches et fêtes ordinaires, à rissue du service divin, jusqu'à l'heure de la retraite. Par conséquent, les juges et les prévôts ne peuvent renchérir par cupidité sur les défenses d'usage, sans faire abus d'autorité. Le prince a reçu le fief des violonistes du Roi dont il est le vassal ; il a donc grand intérêt à empêcher la dissolution qui menace cette association. Aussi la chambre prie son avocat de lui indiquer le meilleur moyen de corriger oes grands abus! — ^Abus ou non, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer combien l'accusation de vendre à prix d'argent la permission d» faire danser est particulièrement grave, puisqu'elle émane de la chancellerie d'ime des plus importantes seigneuries de la Haute- Alsace. Quel jour elle jette sur la réputation et l'honorabilité des officiers seigneuriaux, prévôts et même baillis!

Maître Chauffour n'eut |)as de peine à établir combien le ix)int de vue auquel se plaçait la chancellerie était faux. iLe prince, disait-il, peut faire tel règlement qu'il lui plaît pour les nuisiciens ; mais il n'a pas îe pouvoir de permettre les î>als fet

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les danses, à volonté, dans toute la province, comme semblent le croire les pétitionnaires de Huningue. C'est le droit de la police qui appartient aux seigneurs et aux magistrats chacun dans leur ressort. On soulevait toute la province en affichant de telles prétentions! Et en particulier, si le magistrat d'Huningue a défendu les danses dans cette ville, il n'est comptable de ses iais')ns, ni envers le prince, ni envers les musiciens (26 janvier 1788).

Les événements d'ailleurs ne tardèrent pas à tirer la chancellerie (^2 tout embarras. On voulut un instant se persuader que Is suppression du régime féodal n'entraînait pas la suppression du royaume des ménétriers, parce qu'il était un Hef Jetnon pas un droit seigneurial, ni une corporation ; mais cette illusion fut bientôt dissipée.