L*ACTIVITÉ INTIÎLLECTUKLLB EN ALSACE AU XYH" SIECLE

livrés à Timpression, après avoir été coupés en tranches pour les besoins d'une série plus ou moins longue de soutenances académiques \ Le texte des auteurs sacrés ou profanes y est accompagné d'une glose courante, commentaire à la fois philosophique et historique, appuyant volontiers sur les points de politique pratique, avec des échappées assez inattendues sur d*autres matières et des cjccursus érudîts ou purement théoriques. L'ensemble nous dépayse, pour ainsi dire, et nous laisse une impression un peu singulière, mais on ne saurait mettre en doute le zèle ni l'érudition des professeurs.

Ces disputationes ou colloques, auxquels chaque membre du corps enseignant était tenu de fournir son contingent annuel* avaient lieu régulièrement le jeudi matin devant les autorités et la jeunesse académique, dans le chœur de l'église des Dominicains, à TAuditoire, disparu avec l'église elle-même dans le bombardement de 1870. Trois heures durant, le candidat et ses opposants (généralement ses meilleurs amis), argumentaient sur les thèses, placées à la fin de la dissertation qui, sauf de très rares exceptions, était l'œuvre du professeur présidant la soutenance. A la fin, le professeur prenait lui-même la parole, haranguait à 'son tour le public pendant une heure, en un latin plus ou moins classique et la cérémonie était close. Mais ce n'était plus là qu'une formalité, car l'examen proprement dit, qui seul permettait à l'impétrant d'obtenir le diplôme de sa Faculté, avait déjà eu lieu, et pour autant qu'on peut en juger par les règlements afférents, il semble avoir été assez sévère*. Par moments cependant, le désir de toucher les droits d'examen' inspirait une miséricorde trop accentuée aux examinateurs et leur faisait accorder des parchemins académiques à des gens qui n'en étaient nullement dignes^.

Le nombre des thèses strasbourgeoises au XVII* siècle est consi-

1. Nous citerons, comme exemples, les Diatrihœ in Suetonium de Beruegg«r ou ses Obsereationca miscellœ. (Cf . le^ analyses de M . Bûnger dans sou Bernegger, p. 2U4-3H;ii.) Sur les Diêputationes de Sébastien Scbmid, voy. Horning, op. cit,, p. 3()-43.

2. Chaque professeur devait présider au moins deux thèses par an. Mais d'ordinaire il y en avait bien plus, car c'était pour le maiire une occasion excellente de produire ses travaux scientifiques en les faisant imprimer aux frais de .ses élèves. 11 n'avait plus qu'à faire brocher ensemble les chapitres épars de son œuvre pour coiisiituer un volume, qu'il vendait à un libraire.