Mémoire, p
3. Nous possédons le tarif des droits du village de Schweighauseu, dans la Haute Alsace, rédigé par le curé Albert Grimm, en 1613. D'après ce curieux document le receveur de la fabrique {Kirchmeyer) devait verser au desservant du lieu, pour chacune des quatre processions de la semaine des Rogations, 5 schellings ; — pour la bénédiction des fonts baptismaux, deux fois par an, 1 livre ; — pour la procession de la Fête-Dieu, 1 livre ; — pour chercher les saintes huiles à Ammertzwiller, 10 schellings ; — pour la Saint- Nicolas, 1 livre; — pour les fêles de l'Assomption, de saint Fabien, saint Sébastien, sainte Barbe, 3 livres. — Huit jours après la Saint-Martin, un repas ou 1 livre, etc. (Waller, Notice sur Schiveighausen^ Rixheim, Sutter, 1870, 8% p. 94-95.)
4. Ce qui le prouve, c'est que Horrer pouvait ajouter dans ses notes à La Grange qu'en 1778 « les meilleurs allaient à 5,000 livres, les médiocres de 2,000 à 2,500 livres, les moindres de 1,000 à 1,500 livres». On n'avait pourtant pas « augmenté les traitements », comme nous dirions aujourd'hui; une population plus dense, une culture plus soignée avait développé la production du sol; c'est donc la misère des temps bien plus que la médiocrité de la position du cierge en elle-même qui motivait la situation signalée par l'intendant au XV1I« siècle.
5. On peut voir ce fraciionnement singulier sur toutes les rubriques (numéraire, vin, céréales, etc.), eu étudiant les comptes des revenus annuels du curé de Saint-Amariu, en 1674, dans V Ecclesiasticum Argentinense, 189^, p. 63-66.
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possibilité absolue de toucher ces compétences provenant de biens restés en friche ou d*obtenir la dtme de leurs paroissiens absolument ruinés ou disparus. Les plus heureux dans une situation de ce genre, c^étaient encore les desservants de postes nouveaux créés par Louis XIV, et dits pour cette raison curés royaux; ils n'avaient pas de biens patrimoniaux ni de compétences anciennes, mais un salaire fixe, d'ordinaire de quatre cents livres \
^ déjà la situation des curés des diocèses de Strasbourg et de BAle ne semblait pas brillante à La Grange, il signale comme moins satisfaisante encore celle des desservants de l'Alsace septentrionale dont « Tavarice » de Tévèque de Spire et de son chapitre avait rogné les revenus. « La compétence de ces vicaires, dit-il, est si petite^ qu'il ne peuvent subsister et changent très fréquemment et qu'on est obligé de recevoir toutes sortes de personnes et de toute nation. On peut dire avec vérité que leur condition est plus misérable que celle des patsans et autres personnes dans un état méchanique ' . »
Les revenus de beaucoup de curés auraient été plus considérables si l'administration des biens ecclésiastiques avait été plus rationnelle et mieux contrôlée. Ces biens étaient souvent assez étendus; dans les contrées que n'avait point effleurées la Réforme, ils représentaient, si je puis dire, l'épargne religieuse des longs siècles du moyen âge, que ce fussent des capitaux, placés en rentes ou sur des immeubles dans les villes, soit, le plus souvent, des terres^ champs, prés, vignobles, etc., loués au profit de la communauté religieuse et dont le produit devait être employé à l'entretien du clergé, aux frais du culte, parfois aussi à la réparation des édifices religieux eux-mêmes. Mais dans les villes, les guerres continuelles et les terribles dévas^ tations firent parfois disparaître entièrement les capitaux en question ou du moins les ébréchèrent considérablement quand les immeubles sur lesquels reposaient ces créances étaient détruits ou quand la ville elle-même, à bout de ressources, faisait banqueroute'. Dans les campagnes, les biens-fonds étaient ruinés (quand on détruisait, par exemple, les vignobles) ou restaient incultes pendant de longues années, quelquefois même le souvenir de leur destination primitive s'était entièrement efiPacé dans la mémoire des générations nouvelles, et il fallait des enquêtes et des recherches préalables pour établir leur caractère ecclésiastique. C'est à ce travail de revendication et de
