LE CLERGÉ ET LES POPULATIONS

Jusque vers Tépoque de la guerre de Trente Ans les populations catholiques de la Haute et Basse Alsace avaient été soigneusement protégées dans la mesure du possible, contre tout contact avec rhérésie, par les efforts réunis de l'Eglise et de l'Etat. Non seulement la Régence d'Ensisheim surveillait de très près l'instruction religieuse de la jeunesse*, mais elle enjoignait aux ecclésiastiques d'empêcher que leurs ouailles eussent entre les mains des Bibles, surtout de celles éditées par les réformés de Bâle'. Une ordonnance de larchiduc Léopold prescrivait à tous les sujets la communion de Pâques et leur interdisait absolument la lecture d'un livre hérétique*. Vers la même époque, l'évêque Guillaume de Bàle défendait aussi tout mariage mixte sous les peines les plus sévères*. 11 était même interdit aux négociants catholiques d'entretenir aucune relation commerciale avec les villes protestantes*. Quelques mois à peine avant que la guerre fût portée en Alsace, le 10 août 1631, un nouveau concordat se signait entre les administrateurs de l'Autriche antérieure et l'évêque de Bâle, pour mieux régler la juridiction ecclésiastique de ce dernier et pour faciliter ainsi la surveillance des esprits^ ; dans l'année même qui vit pénétrer les

1. 11 ne peut être question, bien entendu, dans la pensée de La Grange, que du clergé des campagnes, oar la science théologique du clergé français, dans ses représentants éminents de toutes nuances, était alors absolument sans rivale sur le versant oriental des Vosges, où d'ailleurs, ainsi qu'il le remarque plaisamment, on l'ignorait d'une façon tellement absolue, qu'on ne savait même pas ce que c'était que les jansénistes, ni les molinistes, ni leurs adversaires.