Laguille, Histoire de laprocince d'Alsace, H, p

3. Dans la vallée de Saiat-.\maria, les Franciscaiosde Thann desservireut un temps toutes les paroisses, « parce que les curés s'étaient pour la plupart enfuis ou étaient morts de la peste ou de la famine ». Tscbamser, Annales, II, p. 565.

4. Sur cette tournée pastorale voyez l'étude de Msr Vautrey dans la Reçue catholique d'Alsace, 1869, p. 431 ss.

l'àLSACB RBLIGIBUSB au XVII* SIBCLB 427

pour recevoir le baptême ; il y eut même des fidèles catholiques qui, pour n*ètre pas entièrement privés des sacrements, allèrent communier chez les hérétiques * . Beaucoup d'églises étaient dans un état lamentable ; à Westhalten, il n'y avait même plus de porte au lieu saint', et, quand au cours de sa visite il trouve encore une cloche en place, comme à Soultzbach, le protonotaire apostolique a bien soin de consigner ce fait comme chose très rare'.

Le manque de desservants était assurément beaucoup moins grand dans le diocèse de Strasbourg, mais pourtant, là aussi, on le constate en plus d'un endroit. C'est ainsi que, tout près de Saverne, résidence épiscopale, le curé de Monswiller doit faire également la desserte de Steinbourg^ Aussi l'on n'était guère difiBcile à cette époque pour le recrutement du clergé, a Les études étaient abandonnées, » dit le P. Malachie Tschamser; (( on ne trouvait pas dans le pays les sujets nécessaires. Aussi, pour peu qu'on eût fait sa syntaxe et qu'on comprit le latin, on pouvait être ordonné prêtre et obtenir une cure dès qu'on avait l'âge canonique*. »

Deux années après la signature des traités de Westphalie, cette triste situation du culte catholique dans la nouvelle province d'Alsace inspirait de vives doléances au conseil provincial d'Ënsisheim; il s'exprimait de la façon suivante dans une ordonnance du 27 mai 1659 :

(( Le bon ordre étant rétabli dans cette province pour la justice, il ne reste plus que d'y faire revivre la religion, qui a été grandement altérée par les guerres passées ; pour à quoi parvenir il est

1. A.H.A., C. 977. On lit dans ce fascicule une attestation non datée, du curé Baltbasar Carolinus : « Infantes cum mea Ucentia tempore tumultus Suectei, BusUeœ apud AcathoUco8 curaoi baptUari,

2. Il faut pourtant faire remarquer que, dès avant l'arrivée des Suédois dans la Haute Alsace, les cisitations ôpiscopales signalaient bien des négligences dans la tenue des églises. Ainsi un rapport du déléiçixé Jean Fabri, curé de Hirsingen, déclarait, en 1603, qu*à Aspach « tout était en pitoyable état, à la sacristie comme à l'église », et frappait le curé d'une amende de trois livres. [Reoue catholique d'Alsace, 1888, p. 187.) Un autre rapport de 1632 se plaignait qu'à Saint-Amarin même les vases sacrés étaient malpropres leaUie immunda) ; à Mollau, des toiles d'araignée couvraient les objets du culte; à Ville, la croix du cimetière menaçait ruine, etc. [Eccleeiastieum A rgentinense, 1892, Supplément, p. 93.) En 1652, leoisiteur officiel, Pierre Gerram, curé de Thann, déclarait que Téglise de Bettendorf ressemblait plutôt k une étable qu'à un sanctuaire, etc. {Reoue catholique, 1898, p. 198.)

3* Reçue catholique d'Alsace, 1869, p. 434.

4. Dag. Fischer, Monswiller, dans la Reoue d'Alsace, 1874, p. 344. — Encore en 1696 d'ailleurs, un même curé dessert les paroisses de Dingsbeim, etStatzbeim. [Armoriai d'Alsace, p. 20.)