Van Huffel, Doruments inédits^ p

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entièrement, au bout d'un temps plus ou moins long, le culte hérétique et priver de tout réconfort spirituel les habitants restés fidèles à leur foi. Là aussi, nous nous bornerons à citer un seul exemple, mais typique ; il concerne Marlenheim, gros bourg mixte du territoire de la ville libre de Strasbourg. En 1643, il y avait dans la localité soixante familles protestantes ; en 1683, il n*en reste plus que dix-huit; les autres sont parties, chassées par les vexations continuelles, ou ont été converties. Aussi leur applique-t-on, dès 1687, le règlement clandestin de Tannée précédente et leur prendon leur pasteur. Tout ce que le Magistrat de Strasbourg peut obtenir pour ses sujets protestants de Marlenheim, c*est qu*en cas de maladie grave ils puissent faire venir le ministre de Wangen, le village luthérien le plus proche, et ces rares visites pastorales exposaient le pasteur en question aux plus grossières avanies ^

On croira peut-être qu'il était au moins permis aux habitants privés de la sorte chez eux du libre exercice de leur culte, de se rendre à celui des localités voisines; c'est une erreur. Quand, en 1687, le village de Bischwihr dans la Haute Alsace eut été a conquis » de la sorte par l'immigration des uns et la conversion des autres, si bien que le tiers seulement des paysans appartenait encore au luthéranisme, on chassa d'abord le pasteur, puis on annonça au nom du Roi, que celui qui irait au prêche dans un village voisin, payerait vingt-trois livres d'amende, et, en cas de récidive^ serait condamné aux galères^. Quelques années plus tard, le ministre du village voisin de Forstschwihr, nommé Schlick, ayant administré de nuit la Sainte-Cène à un malheureux habitant de Bischwihr, qui It réclamait instamment sur son lit de mort, fut dénoncé par La Grange et M. de Barbezieux le fit incarcérer, puis chasser de la province '.

On peut dire à la louange des pasteurs d'Alsace et à l'honneur

1. Ces brutalités, où trop souvent l'on voit paraître la main du curé, avaient encore lieu au XVIll* siècle. Voy. par exemple les prooès-verbauz des Oberkirchenpjleger de Strasbourg pour 1731, aux archives de Saint-Thomas. — Quand quarante ans plus lard les derniers luthériens de Marlenheim adressèrent une supplique au Magistrat pour conserver au moins le droit de sépulture au lieu natal, le préteur royal d'alors, François-Joseph de Klioglin, fit devant ses collègues une déclaration trop caractéristique pour ne pas être citée dans Toriginal : a Er selbst œœre zœar nicht darœider, tooUtegem dasB don guten Leuten gehol/en icerde^ weil aber der Kœnig ein tcohlgefalLen daran habe, voann ein yanizes dorf oder einangesehenerjt^cken^ wU Marlenheim t cœllig kathoUsch ist, aelie er nicht icie indieaer sachetœas 2U erzu'ingen sey. » (Procès- verbaux des Oberkirchenpfleger du 15 septembre 1726.)

2. Archives paroissiales de Forstschwihr, citées par Rœhrioh, Miltheilungen, II, p. 424.