Ordonnance du 9 janvier

A partir de la paix de Nimègue, le fléau des grandes épidémies tend à disparaître dans la province, soit que l'absence d'armée manœuvrant sur son sol protège les habitants du pays, soit que la surveillance officielle devienne de plus en plus générale et sévère. Sans doute, on en signale encore quelques apparitions durant la guerre de la Succession palatine \ comme aussi lors de la guerre de la Succession d'Espagne, mais on ne voit plus en Alsace ces hécatombes que rignorance des gouvernements et des gouvernés laissait immoler avec une résignation pieuse ou une impuissante terreur.

§ 2. l'organisation MÉDICALE

Ce n*est guère qu'à partir du XVI* siècle qu'on peut constater en Alsace l'existence d'un personnel spécial, ayant fait des études scientifiques et consacrant d'une façon suivie son temps et son savoirau soulagement deThumanité souffrante. Encore netrouvons-nous ces médecins que dans les villes les plus importantes, et c'est bien plus tard seulement, dans la seconde moitié du XVII* et au XVIII* siècle, qu'on semble avoir songé à en doter les campagnes*. Auparavant, c'était ou bien à des membres du clergé, ou bien à des savants juifs, plus ou moins compétents, que s'adressaient les riches et les puissants de ce monde ; quant aux autres, ils appartenaient de droit aux empiriques, aux rebouteurs, bourreaux, bonnes femmes ou sort-ières. Dans les deux catégories, certains clients en réchappaient parfois, grâceà leur robuste nature ; les autres se résignaient à mourir sans médecin.

La formation d'un corps médical commence dans nos villes d'Alsace, comme un peu partout, vers le milieu du XVI* siècle, par la vocation formelle qu'adresse l'autorité politique de telle ou telle cité, à un savant recommandé, soit par ses écrits, soit par ses cures antérieures*. Ce fonctionnaire d'ordre nouveau devient le surveillant officiel de la santé publique, le conseiller du Magistrat en cas d'épidémie, etc. Au XVII* siècle, ce personnage [archiater, poliater,

1. En 1680, la peste fut assez violente dans la Haute-Alsace pour qu'on ordonn&t des prières publiques avec exposition du Saint-Sacrement, tous les dimanches. (Schickelé, État de l'Église <V Alsace, II, p. 27.)

2. Nous voyons cependant que le Magistrat de Strasbourg nommai: un mèdecia salarié par lui [landtphysikus], dès 1637, pour son bailliage de Wasaelonne. Le docteur GoUer devait loger à Wasseloune même. (Pb. Wirtb, Beitrœge lur Geschichte Wasselnheims^ H* P- 21.)

3. Nous rappellerons, sans évoquer le séjour de Rabelais à Melz, les noms bien connue de Gonthior d'Andernacb à Strasbourg, de l'bumaniste Tozitès à Haguenau, de Laurent Fries à Colmar.

R. Rsvts, Âitaegf II. 9

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stattphysikus) est généralement, dans les villes universitaires comme Strasbourg, une des notabilités du corps enseignant ; on Tappelle d'ordinaire de loin, afin que des considérations de parenté ou des relations sociales ne Tempéchent pas de signaler et d'attaquer les abus. C'est ainsi que Melchior Sebiz, à Strasbourg, vient de Silésie ; Jean Lucas Chmiletzki, à Mulhouse, est un Polonais d'origine, antérieurement établi à Bâle\ etc. Cependant leurs services ne paraissaient pas encore indispensables; même à Tépoque de la guerre de Trente Ans nous les voyons quitter parfois leur résidence, en missions prolongées*.

Peu à peu, au cours de ce siècle, d'autres médecins se fixent dans les localités plus importantes, et la concurrence professionnelle s'établit'. Les petits dynastes alsaciens attachent, eux aussi, des hommes de l'art (leibmedici) à leur personne, mais assez tard, ce me semble '. Dans d'assez petites localités, comme Rouffach et Thann, il y a un médecin dès 1633 et 1636* ; dans d'autres, prospères cependant, résidences princières comme Bischwiller, c'est après la guerre de Trente Ans seulement qu'on nous signale la venue d'un représentant du corps médical *. On ne semble pas encore avoir attaché, à cette époque, l'exercice de la profession à des conditions de nationalité ou de bourgeoisie locale. C'est ainsi qu'un Italien alors célèbre, le Milanais Francesco Giuseppe Borri, résida pendant plusieurs années à Strasbourg et y obtint des succès retentissants^. Le Magistrat lui confia même l'éducation professionnelle d'un jeune citoyen, Jean-Jacques Klipffel, auquel on s'intéressait dans les sphères académiques de la ville libre, et on lui paya