J. Gény, Jahrbûcher, I, p

5. Voy. le mémoire de M. E. Strobl, autrefois professeur à I^ Faculté de médecine de Strasbourg : L'organisation de la pratique médicale et pharmaceutique à Strasbourg dans le XVH* et le XV III* siècle. Strasbourg, Schultz, 1883, 8*.

institue à la fois un Conseil supérieur d'hygiène pour lapetite République, conseil composé de hauts fonctionnaires de l'Etat et de spécialistes, et un tribunal disciplinaire pour le corps médicaP . Elle prescrit aux médecins une taxe fixe pour leurs visites * ; elle ordonne aux chirurgiens de dénoncer sans retard les clients qui réclameraient leurs soins pour la guérison des plaies ou blessures reçues dans une rixe*.

C'est à la nature, beaucoup plus qu'à l'art des médecins, que les autorités s'en rapportaient pour la mise au jour des citoyens futurs. Sans doute, il y a des sages-femmes dans toutes les villes, les bourgs et même dans la plupart des villages, au XVII* siècle, mais on ne peut s'empêcher de tenir en fort médiocre estime leur savoir professionnel. A Strasbourg seul, elles sont, dès 1635, soumises à une certaine surveillance médicale, partagées, selon leur mérite, en sages-femmes de première et de seconde classe ' > et elles ont à subir un examen plus ou moins sérieux devant un jury officiel*. Mais à Saverne, par exemple, c'est tout simplement le curé qui rédige le règlement des sages-femmes de la résidence épiscopale, en 1640 •. Encore vers la fin du siècle, et dans des localités aussi importantes que celles de la vallée de Sainte-Marieaux-Mines, on pouvait devenir titulaire de l'emploi, sans aucune étude préparatoire. Des femmes veuves oy même mariées le postulaient comme gagne-pain, et l'on regardait beaucoup moins à leurs aptitudes spéciales qu'à ce qu'elles fussent « femmes honnêtes et craignant Dieu ». Sans doute, on désire « qu'elles aient fait ap prentissage auprès de celles qui ont fait la fonction avant elles ou par livres, pour ce lus ou étudiés ». Mais comme le règlement ajoute que, si elles ne se sentent pas assez sûres d'elles-mêmes, elles

1. Strassburgisches Collegium medicum sampt beyge/ûgten Ordnungen fier Medicorum und Apothecker, Strassburg, 1675, 1 vol . fol.

2. La preraiôre visite sera payée uu florin par les gens riches, puis« pour chaque semaine de maladie (à trois visites par semaine), encore un florin. C'est aussi le prix d'une visite urgente, faite de nuit. Les petits bourgeois payeront cinq scbellings par consultation ; les pauvres seront soignés gratuitement.

3. L'ordonnance de 1634 exige formellement cette violation du secret médical, que le Magistrat de Strasbourg se refusait à reconnaître. — Voy. aussi « Du Barbier et chirurgien » dans Daniel Martin, p. 252.

4. 11 y en a six de première et six de seconde classe, ce qui n'est pas exagéré pour une ville de 25 à 30,000 âmes. {Hebammen'Ordnung de 1635, renouvelée en 1668.)

5. Co n'est qu'en 1728 qu'on créa, sur la proposition du professeur Frid, l'École d'accouchement bientôt devenue célèbre.

6. Ce règlement se trouve au registre baptismal de la paroisse (années 1608-1685), déposé aux archives de la ville de Saverne.

doivent a avoir recours à quelques autres femmes entendues », il est évident que Tautorité civile ne leur demandait de justifier ni de grandes connaissances théoriques, ni même de la routine pratique ^ L'autorité religieuse, au contraire, veillait partout à la qualification morale avec une intransigeance absolue. C'est ainsi que le Consis^ toire de Sainte-Marie-aux-Mines ne demandait pas seulement aux candidates de a s'abstenir de tout discours lascif et déshonnéte », mais encore de se servir toujours dans leur profession de sentences édifiantes et tirées des Saintes-Écritures, « lesquelles elles estudieront expressément par lecture de la parole de Dieu ou par enseignement auprès de MM. les Ministres' ».

La raison de cette surveillance spéciale est facile à comprendre ; de même que les chirurgiens étaient les auxiliaires assermentés de la police civile, de même les sages-femmes devaient être les auxiliaires des corps ecclésiastiques et leur faciliter le contrôle de leurs ouailles aussi bien que la censure des délits de moralité. Elles étaient regardées comme coupables si elles ne remplissaient pas cette partie de leur ministère*. Il n'est pas étonnant qu'avec des secours aussi médiocres, au moment des grandes crises de leur existence, les mères de famille en Alsace, et surtout dans l'Alsace catholique, aient compté beaucoup plus sur le secours du Ciel et sur l'appui de ses saints que sur l'habileté des représentantes de l'art médical. De là ces nombreuses et si longues prières pour femmes enceintes ou prêtes à accoucher, que nous rencontrons dans les livres de piété et les recueils de cantiques protestants du XVII* siècle, de là ces médailles et ces images bénites, que les religieux franciscains, capucins ou jésuites distribuent aux femmes, au moment de leurs couches, et parfois même, dans des cas graves, l'apport des reliques de quelque saint particulièrement secourable*.

1. Procès- verbal de rinstallatioD delà sage-femme d'Échery, 30 août 1677. [Documenta concernant Sainte-Marie-atuo- Mines, p. 284.)