Meyern, Acta, III

Viénne avait de son côté conseillé, le 24 février 1646, de céder l'Alsace, et dès le 1% mars, Ferdinand III avait autorisé ses plénipotentiaires à consentir à cette cession, si elle leur semblait absolument nécessaire, sauf pourtant Brisach et les quatre villes forestières. [ls commencèrent naturellement par n’offrir qu’une partie de ce qu'on leur permettait de concéder : la Basse-Alsace, où la maison d'Autriche n'avait que des droits assez vagues et fort peu de terres héréditaires. En leur nom, les médiateurs vinrent s'informer si les Français ne voudraient pas se contenter de l'Alsace inférieure « qui comprend Haguenau et ses dépendances, et qui, par ce moïen, va jusqu'au Rhin! ». Les ambassadeurs, sachant par une indiscrétion, peut-être volontaire, de l’ambassadeur de Venise à Paris, que l'empereur, tout en se défendant, aussi longtemps qu'il pourrait, de céder l’Alsace, y donnerait finalement les mains s’il le fallait, pour avoir la paix dans l'Empire ?, répondirent poliment que l'Alsace ne pouvait être partagée; mais ils réitérèrent l'offre d'un dédommagement en‘espèces, pour amener plus facilement Ferdinand à renoncer aux territoires sundgoviens. « La France donnant un dédommagement aux archiducs, leur avait écrit Mazarin le 3 mars, aura cet avantage de tirer une cession en bonne forme de tous les droits qu'ils ont en ce païs-là... Même sans ce dédommagement, il faudra faire instance de ladite cession et exiger de l’empereur qu’il soit obligé de la tirer desdits archiducs, et de nous la fournir à la signature du traité, afin d’ôter pour l'avenir toute matière à de nouveaux remuements en Allemagne ?. »

Finalement la crainte de se voir battu sur tous les terrains à la fois et la nécessité surtout de trouver contre les prétentions de la Suède un appui plus solide que les États de l'Empire amenèrent Ferdinand à céder. Lorsque la cour de France se fut solennellement engagée à prendre désormais, dans les négociations pendantes, le parti de l’empereur et des princes catholiques contre les Suédois et les protestants d'Allemagne, il fit savoir dans les conférences du 14 et du 16 avril 1646 qu'il consentait à l'abandon de ses possessions dans la Haute et Basse-Alsace, et dans le Sundgau, sous le nom de landgraviat d'Alsace, en toute souveraineté, pour que le roi n'eût pas à se mêler des affaires de l'Empire, et contre une indemnité de cinq millions de rixdales à payer aux archiducs. Par contre, la

1. Lettre des plénipotentiaires à Brienne, 19 avril 1646. Négociations,

p. 186. : ; Los Q 2. Lettre du roi aux plénipotentiaires, ? avril 1646. Négociations, p. 145, 3. Négociations, p. 106.

R. Reuss, A/sace, 10

France devait renoncer au Brisgau, à l'Ortenau, aux quatre villes forestières, elle laisserait leur immédiateté à tous les États immédiats actuels de l'Alsace; elle promettait même le retour de la province à la maison d'Autriche, si la descendance mâle, directe et légitime de Louis XIV venait à s'éteindre. On n'était pas encore près d'une entente, puisque précisément le 14 avril, Mazarin écrivait à Longueville : « Le Sungau doit suivre les destinées de l'Alsace dans laquelle il est compris. Il faut déclarer aussi qu'on ne se contentera pas des deux Alsaces, sans le Brisgau et les villes forestières. » On « doit être assuré que la France ne prendrait pas, pour sa satisfaction, des choses qu'on pourrait luy oster en quatre jours‘. » La contre-proposition française maintenait donc la demande de Brisach, exigeait que le droit de possession s’étendit éventuellement à tous les princes de la maison royale et présentait des objections contre le montant de la somme demandée?. Ferdinand fit répondre, le 24 avril, que plutôt que d'abandonner Brisach, il préférerait rompre les négociations, et les ambassadeurs de riposter qu'ils étaient prêts à continuer la guerre encore cent ans, plutôt que de rendre cette place forte.

On pense bien que ces négociations particulières, qui malgré les menaces réciproques de rupture, laissaient présager cependant une prochaine entente*, furent bientôt connues des autres membres du Congrès, et provoquèrent chez eux une émotion profonde, surtout parmi les protestants, persuadés qu'une fois établis en Allemagne, les Français assisteraient le parti catholique‘. « Particulièrement, dit la dépêche à Brienne, expédiée le 19 avril 1646, ceux de Strasbourg s’y intéressent fort et y veulent aussi intéresser les villes impériales, à cause de celles qui se trouvent en Alsace, auxquelles ils donnent à entendre que ces villes étant sous la protection des Français, ils leur ôteront leur liberté et en useront comme ils ont

1. C'est-à-dire que Brisach rendu à l'Empire, permettrait d’envahir à toute heure l'Alsace. Lettres de Mazarin, éd. Chéruel, II, p. 740.

2. Le médiateur vénitien, Contarini, gourmandait vivement les envoyés français sur cette lésinerie. « Avec sa promptitude et liberté accoutumée, (il) s'est mocqué de notre plainte et a dit qu’il y avait deux cens ans qu’aucun ambassadeur français n’avoit envoyé à son maître trois provinces dans une dépêche, comme on fait aujourd'hui. » Lettre des plénipotentiaires, 19 avril 1646, Néyociations, p. 150.

3. Mazarin était si convaincu d'un accord final qu'il chargeait dès le 23 mai, M. de Vautorte de réunir des renseignements détaillés sur les domaines et autres droits appartenant aux archidues en Alsace. (Lettres de Mazarin, II, p. 757.)