Lettre du 26 mai 1646, Négociations. p

4. Lettre des plénipotentiaires à Brienne, 14 mai 1646. Négociations, p: 179.

main!t.» [1 ajoutait : « Néantmoins on se persuade iey que la conclusion de la paix est proche; la Bavière y emploie tout son pouvoir. » La paix assurément n’était pas encore proche, mais la question alsacienne allait être vidée à bref délai, dans ses points essentiels. Au moment même où Mazarin, craignant toujours de lasser la fortune, en se montrant trop exigeant, faisait signer au petit roi le mémoire du 31 mai 1646, dans la teneur duquel les plénipotentiaires auraient pu trouver l'autorisation de céder au besoin sur Brisach?, la capitulation se produisit dans le camp opposé. Les princes catholiques de l'Allemagne du Sud et de l'Ouest, sur le territoire desquels pesait principalement en ce moment le poids de la guerre, commençaient à trouver que l’on faisait bien des façons pour abandonner l'Alsace à la France catholique alors que l'empereur avait été beaucoup plus coulant dans les concessions territoriales faites aux hérétiques du Nord ; aussi réclamaient-ils impérieusement la paix. Les deux Wittelsbach surtout, Maximilien de Bavière, et Ferdinand, l'électeur de Cologne, son frère, s’agitèrent si bien, que le 29 mai 1646, Trautmannsdorf, s’autorisant de la permission impériale qu’il venait de recevoir, se décida pour l'abandon de Brisach®. Il ne prétendait plus dorénavant maintenir que la réserve du retour à la maison d'Autriche pour le cas de l’extinction des héritiers mâles du roi.

La nouvelle de cette victoire considérable arriva plus rapidement à la cour de France que par les courriers diplomatiques ordinaires, car les plénipotentiaires n’écrivirent leur dépêche officielle, annonçant l'abandon de Brisach et le début des négociations pour l'indemnité des archiducs, que le 14 juin’, et, dès le 15, M. de Brienne leur mandait de Paris toute la joie du monde officiel, et sa satisfaction de ce que l’empereur eût enfin compris qu'il ne pouvait espérer la paix « sans donner satisfaction à cette couronne, qui avait désiré

1. Lettre du 19 mai 1646, Archives de la Haute-Alsace, E. 541.

?. Après avoir dit dans cette pièce qu’on ne devait jamais se promettre la paix, si Brisach ne demeurait à la France, dans l’état où il est, et qu’elle continuera plutôt la guerre toute seule que de s’en relâcher, le rédacteur quittant cette attitude intransigeante, continuait : «S’ille faut, on peut toujours, pour avoir la paix plus vite et plus sure, céder Brisach pour Philipsbourg, pourvu qu'on ait le païs pour y aller. » IIn'est pas même nécessaire « de nous donner un grand païs pour faire cette ligne, puisqu’avec l’abbaye de Weissembourg, appelée en latin Alba Regia..., on assure qu’on pourrait alier en sûreté de Haguenau audit Philipsbourg». (Négociations, p. 206.)

3. « Ultimo, wenn alles nichts mehr helffen woille, koennt Ihr auch Breisach und Neuburg lassen, » (Rhodewald, p. 41.)

4, Négociations, p. 210.

la place de Brisack pour mille bons respects qui vous sont connus, et principalement comme le moïen de se rendre plus utile à ses alliez et à la Religion, qui sont les deux fins qu'elle s’est proposées du traité général, après celle de rétablir le repos dans la chrétienté! », Quelques semaines plus tard, le 19 juillet 1646, les envoyés français signaient avec l'électeur de Trèves, qui était en même temps évêque de Spire, un traité particulier qui leur accordait le droit de garnison permanente dans sa forteresse de Philipshbourg. En même temps, les armées de Turenne et de Wrangelpénétraient en Bavière et en Franconie et poussaient, par leurprésence, les anciens adhérents de la Ligue catholique à solliciter, plus vivement que jamais, la conclusion définitive de la paix.

Encore à ce moment d’ailleurs, les diplomates de second et troisième ordre qui foisonnaient à Munster, ne savaient rien de très précis sur la marche de ces négociations entreles « couronnes ». Le député de Colmar, bien qu'il se méfiât des Impériaux presque autant que des Français, voyant dans les uns les adversaires de la foi religieuse de ses concitoyens, dans les autres les adversaires de leurs libertés politiques, croyait naïvement que les commissaires de Ferdinand III faisaient les efforts les plus énergiques pour détourner de la Décapole les convoitises de la France?. Il fut d'autant plus amèrement détrompé par les événements. Le 21 août 1646, les Impériaux avaient déposé entre les mains des médiateurs leur « déclaration définitive », relativement à la « satisfaction française », dans laquelle ils stipulaient aussi la conservation de l'immédiateté pour les villes d'Alsace*, et comme on se reprochait, de part et d'autre, des obscurités fâcheuses dans les textes soumis à discussion, les négociateurs autrichiens et français se rencontrèrent, le 26 août, dans une conférence qui se prolongea de quatre heures à minuit, et dans laquelle probablement il fut décidé de ne plus rien changer désormais aux stipulations arrêtées, malgré l'intervention des États