Dorlan, Notices historiques sur Schlestadt, p

doute, après un premier moment d'intransigeance, mais combien affaiblies par le maintien obstiné du principe de l’immédiateté de l’Empire, que l'autorité française ne voulait du moins plus reconnaître, en attendant qu'elle püt le faire disparaître d’une façon plus radicale !

En ce moment pourtant, déjà préoccupé par les projets sur les Pays-Bas que la fin prochaine de son beau-père allait lui permettre de réaliser dans un avenir peu éloigné, Louis XIV ne souhaitait pas de conflits avec l'Empire; aussi, tout en maintenant énergiquement ses droits à l'obéissance des villes de la Décapole, il n’en poursuivit pas la réalisation pratique immédiate, ainsi que le prouve une lettre écrite par lui au duc de Mazarin, à la date du 18 juin 1664 : « Le désir que j'ay aussi de complaire auxdits Estats, joint à l’esgard que j'ay voulu avoir de ne point donner à l'Empire par l'approche de mes armes un ombrage qui l’eût pu rendre moins capable de s'appliquer, comme il convient, à résister aux efforts de l'ennemi commun, m'ont obligé à suspendre, pendant le reste de cette campagne, les effets du Juste ressentiment que je dois avoir de l'opiniastre refus qu'ils font, sans raison, de me satisfaire sur les quatre points que vous leur avez proposés, quoy que je n’aye prétendu en aulcun desdits points qui ne me soit deu, ou la conformité du traitté de Munster ou en vertu de la possession et des droits de la-maison d'Autriche, qui m'appartiennent aujourd’huy. Et que pour ces considérations j'ay non seulement fait arrester la marche des trouppes que J'envoyois en Alsace, mais que j'en ay retiré les deux régiments que J'y avais desja fait advancer, me promettant de la prudence et de l'équité de leurs Magistrats qu'ils reconnaistront bien de ma part cet effect de ma bonté et de ma modération, qu'ils enverront à leurs députés des ordres d’adjuster les quatre points susdits avec le S' Gravel! à ma satisfaction, en sorte que je ne seray plus obligé, à la fin de la campagne, de reprendre mes premières pensées d'envoyer des troupes pour tirer raison de leur injustice?, »

Le duc de Mazarin le prenait, lui, sur un ton plus belliqueux;

1. Robert de Gravel était envoyé de France à la diète de Ratisbonne. Autoriser les villes de la Décapole à y négocier avec lui était une concession, de forme sans doute, mais témoignant pourtant d'une grande modération de la part du roi.

8. A.H.A. C. 961. On consultera avec fruit, pour plus de détails, sur les négociations avec l’Empire, le substantiel travail de M. B. Auerbach. La question d'Alsace à la diète de Ratisbonne, dans les Annales de l'Est, 1869, p. 309.

personnellement froissé de la non-réussite de ses projets. très sensible à la diminution de son prestige officiel‘, il faisait semblant de croire, ou croyait vraiment peut-être, que le mécontentement royal aboutirait prochainement à des mesures violentes. Du moins il écrivait de Haguenau à la date du 19 juin 1664, d’une allure tout à fait batailleuse, à l'abbé du Lys? : « Je ne veux pas partir de cette province sans prendre congé de vous et vous dire à mesme temps que le Roy est plus résolu que jamais à pousser l'affaire de Colmar, et à ne se relascher d'aucun des points qui ont esté proposés par ma bouche au Magistrat. Le Roy ne leur donne pour se résoudre que le cours de la campagne, après quoy il se mettra en possession de ses droits d’une façon ou d’une autre. Je vous prie d’en faire part au S' Du Vallier et de rassurer surtout, en conséquence de la parole que je vous donne, ceux qui s’estoient persuadés sans fondement que Sa Majesté eût commencé, pour la laisser imparfaite. J'espère estre vostre hoste à la fin de la campagne, si ces gens continuent à faire la beste. Mazarin.»

Ces « gens continuèrent à faire la beste » néanmoins, et monirèrent d'autant plus de ténacité dans leurs opinions qu'ils se disaient sans doute que le monarque français ne recommencerait pas pour si peu la lutte trentenaire. [ls mirent même une certaine ostentation à paraître ignorer leur situation nouvelle et la présence d’un autre gouvernement en Alsace. Lors de la cérémonie de la prestation du serment annuel à Schlestadt, le 3 octobre 1664, le Magistrat fit consigner au procès-verbal que la bourgeoisie avait prêté serment à Sa Majesté Impériale Léopold [*, et à lui seul'. Colmar aussi tint à fournir une preuve palpable de son indépendance, en faisant frapper en 1666 des rixdales aux armes de l'Em-

1. Il devait arriver bien pis, à ce point de vue, au duc de Mazarin, quelques années plus tard. Il s'était fait annoncer à Haguenau pour une heure avancée de la soirée, et l'un des stettmeistres, un apothicaire, avait donné des ordres pour qu'une des portes fût ouverte au grand bailli. Mais son collègue, soit par crainte d’une surprise, soit par vanité blessée, la fitrefermer, la nuit tombée, et M. de Mazarin dut passer la nuit dans une mauvaise tuilerie, exclu de sa propre résidence. Lettre d'Antoine Schott au Magistrat de Colmar, 7? janvier 1673. (Rocholl, p. 77.)

8. Cet abbé Dulys ou du Lys, était un chanoine lorrain, rejeton de la famille de Jeanne Darc, qui joua pendant quelques années un rôle assez important dans les affaires civiles et surtout religieuses de la Haute-Alsace. Nous le retrouverons dans les chapitres consacrés aux questions ecclésiastiques.

3. A.H.A. C. 961. Le roi était moins pressé ; il sut attendre jusqu'en

4. Ihro Roemischen Kayserlichen Mayestaet... eintzig und allein und sonst niemand geschworen ». Dorlan, I, p. 109.

pire! et à celles de la ville, avec l’exergue : Moneta liberae Civitatis Imperialis Colmariensis?.

Un peu effrayées elles-mêmes de leur audace, les villes de la Décapole portèrent leurs doléances, une fois de plus, devant la diète de Ratisbonne. Leur supplique du 28 janvier 1665 fut l’objet de longues discussions entre les Etats, et fut appuyée sous main par la cour de Vienne. Aussi, le 19 août, les mandataires de la diète s'adressèrent-ils à Louis XIV pour le prier de vouloir bien faire examiner ces plaintes, si fréquemment produites, par des arbitres choisis d'un commun accord. Le roi donna une réponse favorable à cette demande, dès le 18 septembre, et déclara que, pour bien monirer son amour de la paix, il consentait à ce qu’on fit examiner les prétendus griefs des dix villes impériales à Ratishonne même, par des tiers désintéressés, Il désignait, pour sa part, comme arbitres les électeurs de Cologne et de Mayence, la couronne de Suède et le landgrave de Hesse-Cassel*. L'empereur, de son côté, fit choix de l'électeur de Saxe, de l’évêque d'Eichstett, de celui de Constance et de la ville de Ratisbonne. L'envoyé de Louis XIV, Robert de Gravel, devait fonctionner près des arbitres comme commissaire royal; les villes de la Décapole étaient représentées par J.-G. Heinrich, bourgmestre de Schlestadt, et Antoine Schott, syndic de Colmar.

Cette commission d'enquête se mit au travail avec la sage lenteur que mettait alors en toutes choses le Corps germanique; elle se garda d'autant plus volontiers de hâter sa besogne qu'elle n’était nullement en position d'imposer une transaction aux prétentions contradictoires que manifestaient ou soutenaient sur ce point Habsbourgs et Bourbons. La question se compliquait encore des réclamations des vassaux des trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, qui pourtant avaient été abandonnés sans conteste au «suprême domaine » de la France. Cela n'empêchait pas les seigneurs du Westrich et du pays de la Sarre de protester contre tout hommage

1. Non pas cependant à l'effigie de Léopold I comme le dit par erreur Billing dans sa Chronique de Colmar, p. 140.

2. « Il faudra voir ce qu'en dira le roi de France, » observait l’annaliste de Thann, en mentionnant le fait. (Tschamser, Il, p. 602.) Ces« frictions » s’accentuèrent encore dans la suite. En décembre 1669, le roi dut ordonner de déposer le bourgmestre Crafft, de Haguenau, parce qu'à ’loccasion d'un banquet municipal où l’on avait bu pourtant d’abord à 1a santé de l'empereur, il refusa de s’associer à un toast à Louis XIV, protecteur de la ville. On lui infligea peut-être uue punition plus sensible encore, en défendant également à tous les aubergistes de lui donner à boire. Ney, Der heilige Forst, IT; p. 20. ê

R. Revss, A/sace. l#

féodal à rendre au roi. Quand furent entamées les négociations de paix d’Aix-la-Chapelle, rien n'avait encore été fixé ni décidé; il fallut se résigner à y reproduire les formules générales et vagues du traité de Munster. L’impuissance de l'Empire éclatait dans ces lenteurs mêmes et aurait dû faire réfléchir les villes d'Alsace ; mais tout en conservant peu d'espoir, maintenant surtout que la Bavière se rattachait plus intimement à la politique française, celles-ci étaient décidées à lutter jusqu’au bout. Le 18 février 1670, le représentant de Colmar à la diète de Ratisbonne écrivait à ses commettants, avec un courage qui force le respect: « Mieux vaut encore avoir lutté honnêtement et vaillamment pour la liberté que de s'être résigné lâchement à une triste servitude. » Le Magistrat de sa ville natale, partageant ses appréhensions, lui déclarait, en juin 1671, que si les secours promis à Vienne n’arrivaient bientôt, ils étaient gens perdus et seraient bien obligés de passer par toutes les extrémités?.

Ce fut en novembre 1671, que M. de Gravel, perdant patience, posa d'office deux questions à la commission des arbitres: La souveraineté sur la préfecture des dix villes impériales, cédée par le traité de Munster, est-elle reconnue par l'Empire ? Quelle est la nature même de cette souveraineté? Les arbitres répondirent, — en janvier 1672 seulement, — ainsi qu'on pouvait s’y attendre, que personne ne songeait à révoqueren doute la cession faite par les traités de Westphalie; mais quant à l’objet et à la nature de la souveraineté ainsi cédée, ils en revenaient à dire qu'ils consistaient en la préfecture même, c’est-à-dire dans le droit de protection sur les dix villes libres et immédiates et expressément demeurées telles; que la préfecture n'impliquait donc pas la supériorité territoriale sur lesdites villes*. Évidemment on n'était pas près de s'entendre et l’on ne saurait s'étonner que Louis XIV n'ait plus fait presser les commissaires de prononcer leur sentence. La guerre de Hollande allait éclater, et transformée bientôt en une guerre européenne, elle allait permettre au roi de trancher ce nœud gordien par l'épée, et de revendiquer, en vertu du droit du plus fort, cette souveraineté

1. Rocholl, Zur Anneæion des Elsass, p.37. Le livre de M. Rocholl, ancien aumônier militaire allemand à Colmar, est écrit trop souvent sur le ton d’un pamphlet gallophobe, mais il renferme d’intéressants documents tirés des archives de la Haute-Alsace.