Mémoires de deux voyages, p

gentilhomme bourguignon, par contre, qui l’année d'auparavant se trouvait également dans les Vosges, au commencement de novembre, déclare que « l'air d'Alsace est si doux, que, bien que nous fussions campés sur des montagnes qui, depuis la Lorraine, semblaient plus élevées que les nues, nous n'avons point senti de froid, à la Toussaint, qui ne fût fort supportable! ».

En apparence du moins, les documents ne font pas défaut pour décider entre des assertions aussi contradictoires. Depuis le moyen âge jusqu'au XVIII: siècle les chroniqueurs locaux ont soigneusement noté les variations extrêmes de la température; mais ce sont précisément les données extrêmes qu’ils nous ont conservées et les moyennes ne figurent pas d'ordinaire dans leurs notices. Même en additionnant soigneusement leurs chiffres, on risquerait donc d'arriver à des indications inexactes, Il paraît certain, d'une part, que le nombre des hivers très froids a été, du moins au XVII siècle que nous étudions particulièrement ici, plus considérable que de nos jours. Quand nous lisons dans nos sources qu'en 1608 le vin gelait dans les chambres chauffées du couvent de Thann, et que les chats imprudents, léchant les plats dans la cuisine, y restaient attachés par la langue? ; qu’en 1623 lIII supérieure élait gelée jusqu’au fond de son lit, à quatre pieds de profondeur? ; qu’en janvier 1658 on put traverser, pendant tout un mois, le Rhin près de Strasbourg, à cheval et en voiture; que le même fait se reproduisit durant l'hiver de 1669 à 1670, il est incontestable que nous avons bien plus rarement subi, depuis un demi-siècle, des températures pareilles. D'autre part, on affirme la fréquence de phénomènes météorologiques absolument contraires, Ainsi l’ammeistre Reisseissen nous raconte dans son Mémorial que le 20 décembre 1660 ül faisait si chaud qu'il s’assit dans son jardin pour y jouer de la guitaret, ce qui prouve bien que tous les hivers n'étaient pas également rigoureux. Cette question du climat d'autrefois a été posée plus d’une fois déjà d’une façon plus générale, mais résolue en sens opposés. Il en est qui affirment qu'au moyen âge le climat de nos contrées était infiniment plus rude qu'aujourd'hui, et ils expliquent le fait par l'existence des forêts