Mémoire de 1661, ol

2. Je renvoie pour tout ce paragraphe aux introductions du grand cartulaire, Rappolsteinisches Urkundenbuch, dont les quatre premiers volumes ont été publiés par M.le professeur K. Albrecht, de Colmar. (Colmar, Barth 1891-96, in-4°): à J. Rathgeber, Die Herrschaft Rappoltstein (Strassburg, 1874, in-$°); à F. Piton, Promenades en Alsace: Ribeaucillé (Strasbourg, 1856, in-18); à B. Bernhard, Recherches historiques la surcille de Ribeaurillé, p. p. X. Mossmann (Colmar, 1888, iu-8°); à F. A. Ortlieb, Histoire de la Réformation dans la ci-decant seigneurie de Ribeaupierre (Strasbourg, 1842, in-4°),

relevant principalement de l'évêché de Bâle, et dès le XIV° siècle, ils jouaient un rôle important dans l’histoire de l'Alsace, témoin ce Brunon de Ribeaupierre qui, vers 1390, fut l'instigateur de la grande coalition des seigneurs ecclésiastiques et laïques du pays contre les villes libres d'Alsace et particulièrement contre Strasbourg. Quarante ans plus tard, un Maximin de Ribeaupierre avait été nommé protecteur du concile de Bâle par l'empereur Sigismond (1431). Mais au XVI siècle, ces puissants barons du Saint-Empire, se voyant enserrés de toutes parts par les terres de la maison d'Autriche, se résignèrent à échanger une indépendance dangereuse contre une subordination féodale qui promettait de leur être très utile. On peut douter que ce soit uniquement « attirés par les caresses de l’archiduc d'Autriche, qui les admettait dans tous ses divertissements de chasse et autres plaisirs », qu'ils le reconnurent pour suzerain et «incitèrent par leur exemple toute la noblesse de ce pays de faire de même »; toujours est-il qu'après avoir prêté le serment d'allégeance aux Habsbourgs, ils devinrent leurs auxiliaires influents dans l'administration de leurs terres du Sundgau et du Brisgau, et agrandirent ainsi considérablement leur propre influence, Guillaume IT de Ribeaupierre fut même, durant des années, le président de la Régence autrichienne, le grand-bailli, l’alter ego des archiducs dans les districts de l'Autriche antérieure.

Cette intimité, si profitable, diminua quelque peu à partir du moment où, vers le milieu du XVI® siècle, les Ribeaupierre passèrent à la Réforme, et s’affaiblit à mesure que la politique ultracatholique des Habsbourgs s'accentua, Malgré leur vif désir d’implanter les doctrines nouvelles dans tous leurs domaines, ils ne purent y parvenir, parce que leur suzerain, la maison d'Autriche, veillait soigneusement à ce que l'hérésie ne contaminât ni ses propres territoires, ni ceux de l'évêché de Bâle, qu’elle couvrait de la même protection. Une autre cause de décadence, celle-ci toute matérielle, vint enrayer un peu plus tard la prospérité de la seigneurie ; ce fut la diminution rapide du rendement des mines d’argent du val de Liepvre, si célèbres alors. Cependant c'était encore l'un des domaines les plus riches de la Haute-Alsace, quand éclata, pour son malheur, la guerre de Trente Ans. Peu de contrées en Alsace en ont souffert autant que ces lerres ouvertes à tout venant, atlaquées au sud par les Impériaux, au nord par les Suédois et prises à revers par les Lorrains et les Français; sans places fortes pour les défendre, elles offraient un champ de bataille naturel à