Topographie, IX, p

3. Fief autrichien, Louis XIII l'avait donnée, en 1639, au comte de Nassau, colonel au service de Suède. Celui-ci la revendit en 1641, à M. de Montausier. En 1679, Chrétien de Birckenfeld la racheta, pour la revendre, en 1686, à M. Reding, baron de Biberach. Quatre ans plus tard, trois bourgeois de Strasbourg, D. Richshoffer, Wurtz et Hahn, en devinrent les propriétaires ; elle finit par rester à la veuve de Hahn, qui s’en défit en faveur du baron de

surtout par son droit d'asile en faveur des meurtriers, se trouvait intercalé entre ceux de Guémar et de Ribeauvillé, En dernier lieu, venait le bailliage de Heitern, qui s'étendait, en deux parcelles, au sud-ouest de Brisach et longeait en partie la rive gauche du Rhin, Pour ne rien oublier, disons encore que les Ribeaupierre étaient seigneurs, pour un tiers, de la petite ville d'Ammerschwihr, située vers l'entrée de la vallée de Munster.

De toutes les localités soumises à leur autorité, au nombre de plus de quarante, quelques-unes seulement pouvaient réclamer le nom de villes, c'étaient : Guémar, Sainte-Marie-aux-Mines, Bergheim et surtout Ribeauvillé, la capitale, — si ce mot n’est pas trop ambitieux, — de la seigneurie. Elle couvrait un terrain inégal, au pied de la montagne abrupte, au sommet de laquelle se dressait, dès le XI° siècle, menaçante et presque inaccessible, la tour carrée massive du Haut-Rappolstein, et sur les flancs de laquelle s'étaient élevés plus tard les châteaux de Giensberg et de Saint-Ulric. De plus près elle était dominée, — et l’est encore, — par une résidence plus moderne, que Guillaume de Ribeaupierre avait bâtie sur une large terrasse dans le style de la Renaissance allemande. Dotée de droits étendus par Rodolphe de Habsbourg, exemptée par ses successeurs de toute juridiction étrangère, et administrée, depuis 1550, selon un nouveau statut municipal, très libéral, Ribeauvillé avait coulé des jours généralement prospères au milieu de ses riches vignobles, depuis la guerre des Rustauds, jusqu’à celle de Trente Ans. C'était alors une jolie villette fière de sa belle église de Saint-Grégoire, de ses fontaines d’eau courante, de sa belle promenade du Herrengarten, établie en 1617, par Everard de Ribeaupierre. Mais pendant les années de luttes incessantes qui suivirent, elle souffrit énormément, malgré les lettres patentes et sauvegardes que ne cessèrent de lui prodiguer les belligérants' ; vers 1673, la population ne semble guère avoir dépassé six cent cinquante âmes ?. Mais elle se releva

Rolle, en 1694, et le baron la revendit une seconde fois aux Birckenfeld, en 1716. On voit que ce n’est pas d'aujourd'hui que les propriétés immobilières changent souvent de main.

1. Ilexiste aux Archives de la Haute-Alsace un dossier (E. 536), véritable album d’autographes historiques, qui se compose uniquement des lettres de protection délivrées successivement aux Ribeaupierre par Gustave Horn 11633), le maréchal de La Force (1634), le cardinal de La Valette (1636), Louis XIII (1637), Turenne (1644), le comte de La Suze (1653), Charles de Lorraine et Frédéric-Guillaume de Brandebourg (1674), le maréchal de Luxembourg (1676), etc. Combien peu elles ont servi, c'est ce que démontrent les dossiers voisins, remplis de réquisitions et de plaintes sans nombre.

2, Nous avons un relevé minutieux des protestants de Ribeauvillé, dressé à cette. date; il s'élève à un total de 444 (A.H.A. E. 1805), Or, encore en 1697,

rapidement sous l'administration soigneuse des comtes palatins, et en 1697, l’on y comptait 350 maisons et près de 2,200 âmes *.

Après la conversion des sires de Ribeaupierre à la confession d'Augsbourg, ils avaient confié toutes les charges de la magistrature locale aux luthériens, qui les gardèrent de 1575 à 1628 et de 1632 à 1680. A cette dernière date, un arrêt du Conseil d'État prescrivit d'organiser un Conseil de ville mi-partie, en s'appuyant par une méprise bizarre sur l’article du traité de Westphalie, qui faisait du 1 janvier 1624 la date normale, pour régler la situation confessionnelle de tous les États de l'Empire ?.

Les revenus de la ville de Ribeauvillé s'élevaient en 1683 à 2,385 livres 11 sols et 15 deniers, provenant en majeure partie des droits sur la vente des vins et de l’eau-de-vie en gros et en détail*.

Bien qu'ils ne fussent plus reconnus comme Etat immédiat, les sires de Ribeaupierre jouissaient pourtant de tous les droits utiles de la souveraineté. On les trouve énumérés dans une espèce de code, dressé le 29 novembre 1688, à la requête du procureur fiscal, Louis Bonnay, par-devant MM. de Haering, conservateur des forêts, Stoltz et Ehrentraut, conseillers de Son Altesse, et Schmidt, receveur #, D’après cette Déclaration des droits de la Seigneurie, le sire de Ribeaupierre possédait : 1° le droit de haute et basse justice; 2° le droit de nomination à tous les offices; 3° le droit de réception des bourgeois et manants ; 4° le droit de prélever un droit d’émigration et de détraction’; 5° la perception de la taille en argent; 6° la dime sur les vins et les céréales; 7° le produit des amendes et des confiscations; 8° les droits de péage et d'octroi ;

il n’y avait dans la ville qu'un tiers de catholiques et deux tiers de luthériens, au dire de La Grange; en admettant la même proportion pour l’année 1673, cela donnerait donc au plus 220 catholiques, soit le total approximatif que nous indiquons dans le texte.

1. La Grange, Mémoire, fol. 304. En 1709, il v avait déjà 2,857 habitants ; en 1789, 4,625, dont la majorité appartenait à l'Eglise catholique. (Horrer, note manuscrite de La Grange, et Bernhard, p. 190.)

2. A.H.A. E. 2752. Comme en 1624, le Magistrat de Ribeauvillé était incontestablement luthérien, l'on ne comprend pas ce que l’année normale vient faire en cette occurrence.