Hanauer, Ætudes, I, p

annuellement des messes en musique en l'honneur de sa patronne, sainte Barbe, et procédant à l'ouverture de fosses nouvelles !.

La Basse-Alsace était infiniment moins riche en minerais et surtout elle ne produisait pas de métaux précieux, sauf l'or du Rhin, que nous réservons pour plus tard. Il est vrai qu’il est question parfois de mines d'argent sur les terres de l'évêché et dans la vallée de la Bruche; elles ont même été inféodées en 1513 par l'évêque Guillaume de Honstein à Pierre de Rohrbach *, Mais elles devaient être bien insignifiantes, puisqu'en 1577 déjà, le comte palatin Georges- Jean demandait à l'évêque la permission de faire des fouilles aux environs de Schirmeck et de Haslach?, à la recherche de minerais argentifères, dans des termes qui semblent prouver que tout souvenir et toute trace des travaux précédents avaient disparu. Les recherches de ce grand faiseur de projets n’aboutirent pas d’ailleurs, pas plus que celles que prônait, quatre-vingts ans plus tard, un fonctionnaire de l'évêché. Cependant, comme on nous affirme d'autre part, sur la foi de renseignements authentiques, que certains filons d'argent ont été exploités au XVIT® siècle sur le territoire du hameau de Belmont, il n'y a pas lieu de douter du fait, mais l’exploitation n'a sans doute été que passagère, et la fosse peu profonde’.

Quant à des minerais de fer et de cuivre, le nord de la province en fournissait en assez grande quantité, et cela tout d’abord dans la vallée de la Bruche que nous venons de nommer, tant à Rothau même, qu'à Solbach, Waldersbach, et surtout à Schirmeck, Framont et Grandfontaine. Ces mines étaient exploitées par les seigneurs locaux eux-mêmes, ou amodiées par eux à des entrepreneurs

1. Le curé Stippich y bénissait solennellement, le 6 octobre 16/0, une mine de cuivre (cuprifodina), nouvellement ouverte. Extraits du registre paroissial de Saint-Amarin dans l’Ecclesiasticum Argentinense, 1890, p. 91. — Nousparlerons des nombreuses mines de fer de la Haute-Alsace en traitant de l’industrie métallurgique dela province.