Recès des États de la Basse-Alsace, du 13-23 août

4. Pour la question économique nous renvoyons au chapitre sur le Commerce, pour le détail de l’état religieux au livre VII de cet ouvrage.

R. Rüuss, A/sace. >

ébranlé par les agissements de l'Union évangélique et de ses alliés. On sait avec quelle énergie tenace 1l agit, dans les années qui suivirent, contre les princes protestants d'Allemagne les plus puissants, voire même contre des alliés comme l'électeur de Saxe ; ce n'étaient pas quelques seigneurs d'importance secondaire et quelques villes impériales qui pouvaient l'empêcher de réaliser ses projets vis-à-vis des protestants d'Alsace, intimidés par les nouvelles qui leur venaient du dehors et par les récits des coreligionnaires exilés de la Bohême, de la Silésie, de l'Autriche, qui venaient chercher un asile jusque sur les bords du Rhint, Ferdinand IL ne demandait que deux choses pour réussir : l'appui fidèle de la Ligue catholique, pour ne pas être pris à revers, et l'assurance, ou du moins l'espoir que la France ne se mêlerait pas aux affaires d'Allemagne dans une intention hostile à ses projets personnels. C’est donc en dehors de l'Alsace que se poursuivent dans les années suivantes les tentatives d'alliances et de coalitions entre les amis et les adversaires des Habsbourgs, qui devaient influer le plus sur les destinées ultérieures de la province. « Former un party catholique en Allemagne, où la maison d'Autriche n'ait point de part et dont nous puissions nous prévaloir pour balancer et tenir bas celuy des protestants, et spécialement des calvinistes?, » tel était le programme qu'on préconisait dès lors à la cour de France, trop occupée d’ailleurs des affaires du dedans pour prêter une attention soutenue à ce qui se passait au delà des Vosges. Une première tentative pour réaliser cet accord fut faite dès 1623; Maximilien de Bavière fut invité à s’allier à la France, la Savoie et la République de Venise, qui venaient de s’entendre le 7 février 1623 pour prendre à leur solde Mansfeld et opérer une diversion dans le nord de l'Allemagne, afin de contrebalancer l'influence de l'Espagne et peut-être de l'Empire *. Mais le nouvel électeur de Bavière, à peine mis en possession de sa dignité récente par Ferdinand, ne crut pas pouvoir l'abandonner déjà. D'ailleurs il ne jugeait pas la cause catholique assez triomphante en Allemagne pour pouvoir rompre sans danger une ancienne et lucraüve alliance. L'empereur put donc prendre une attitude très décidée en Alsace, qu'il inonda de troupes; il demanda à Strasbourg qu'on lui livrât les fonds de la maison palatine cachés, disait-on, au Pfennigthurm où Trésor public de la ville, et en même temps des

1 Walther, Chronique strasbourgeoise, éd. Reuss, p. 19. 2. Lettre de Baugy à Puysieulx, 15 juillet 1622. (B. N. Mscr. fr. 15952). 3 Baugy à Puysieulx, 5 avril 1623,

subsides pour continuer la guerre ‘. Le Magistrat répondit dans les formes les plus dévotieuses, mais en refusant ce qu'on lui demandait, et comme il invoqua l’intercession de l'électeur de Saxe, on le laissa tranquille. Des princes plus puissants que l'électeur Jean-Georges s'intéressaient du reste à la petite République; en juin 1624, un envoyé de Louis XIIT s’y arrêta pour affirmer au Conseil que le roi était tout prêt à lui venir en aide le jour où elle se sentirait menacée et qu'il réunirait des troupes près de Metz afin de conserver les libertés de la ville et de la nation allemande. Le Magistrat remercia poliment de cette offre, tout en déclarant qu'il ne se croyait pas en danger ?. Ferdinand apprit peu après que MM. de La Haye et de Marescot s'étaient arrêtés à Strasbourg et exprima tout son étonnement aux gouvernants de la République de n'avoir pas été immédiatement informé de ce qu’on leur voulait*. Mais il dut se contenter de l'assurance que la ville était toute dévouée à Sa Majesté, qu'on n'y songeait pas à une alliance avec l'étranger et qu'on n'avait échangé avec les diplomates français que des propos de bon voisinage, sans aucune importance politique *.

En été 1624, le bruit se répandit en Alsace que Mansfeld songeait à recommencer une nouvelle campagne dans ces parages, qu'il recrutait une armée dans les Trois-Evêchés, et qu'il allait ruiner complètement cette fois les territoires si maltraités déjà deux ans auparavant. Une crainte commune rapprocha pour un instant le souverain et la petite République ; ils échangèrent des missives infiniment plus cordiales que les précédentes ÿ et Strasbourg obtint même la promesse qu’on ferait partir pour d’autres quartiers un des corps d'armée de Tilly, cantonné dans la province, qu'il dévastait sous prétexte de la garder. Ce n’était pas absolument sans raison d’ailleurs que les Impériaux avaient craint un instant une invasion nouvelle de Mansfeld en Alsace, car séjournant à Paris en décembre