CHAPITRE PREMIER

Description générale de l’Alsace

Ce n'est que longtemps après la chute de l'Empire romain, dans les premières années du VIT‘ siècle, que les contrées situées entre les Vosges et le Rhin se présentent à nous sous le nom d’A/sace qu'elles porteront désormais. Le pays des A/seciones de la Chronique dite de Frédégaire ‘, le pagus Alisacinse des Traditions de Wissembourg ? nous ont conservé les formes les plus anciennes de cette dénomination nouvelle, donnée aux parcelles méridionales de la Germanie première et aux cantons septentrionaux de la Maxima Sequanorum.

Plus tard, au IX° siècle, c'est l'expression de pagus Elisacence qui prédomine ?, à laquelle correspond, en allemand, celle d'Zelisaze, puis d’Ælsass. La science étymologique des auteurs de l'époque faigait dériver dès lors le nom d'Alsace de celui de la rivière d'III ou d’EII qui traverse le pays, et cette opinion, catégoriquement affirmée au XIIIe siècle‘, est restée dominante jusqu'à nos jours. Aujour-