Lettres de Richelieu, VIII, p

rir pour leur part‘, Comme on l’a fort justement fait remarquer déjà, Richelieu aurait de beaucoup préféré recevoir les villes alsaciennes comme une conquête, cédée par la Suède, que comme des alliés confiants ou des clients à ménager?.

Ce qui prouve bien que Louis XIIT ne songeait pas sérieusement à décliner la tâche d'occuper et de défendre l'Alsace, c’est qu'il signa, quelques semaines plus tard, avec les envoyés de l'Union de Heïlbronn, le docteur Loeffler et Streiff de Lauenstein, le traité du 22 octobre -1** novembre 1634, qui portait à son paragraphe onzième : « Le pays d'Alsace, en-deça du Rhin, soit mis en dépôt et en la protection de Sa Majesté, avec les places et villes qui en dépendent, qu'ils (les Suédois) ont prises à leurs ennemis, et spécialement Benfeld et Schlestadt. Les garnisons que Sa Majesté établira ès dits lieux, lui prêteront serment et aux confédérez. » Mais cet abandon ne sera effectué qu'au moment où le roi déclarerait être en état de rupture avec l’Empire. L'occupation de Brisach était également prévue, d'accord avec les confédérés, par le paragraphe douzième. L’émoi fut grand en Alsace, lorsque la nouvelle du traité s’y répandit, et certainement les hommes politiques un peu perspicaces y entrevirent, à ce moment même, les projets d’annexion, sinon immédiats, du moins futurs. « On veut emporter les places d'Alsace sans conditions, écrivait alors sagement Melchior de l'Isle au maréchal de La Force, mais ce n’est pas le moyen de gagner le cœur de ces peuples'. » Aussi se produisit-il partout comme un mouvement instinctif d'adhésion à l’arrangement que négociait alors l'électeur Jean-Georges de Saxe avec Ferdinand IT; Strasbourg lui-même semblait disposé à renouer avec l'empereur. En France, on ne se méprit pas sur ces différents symptômes, et le parti de la oiique prudente et avisée l'emporta dans les conseils du roi. Le 1% août 1635, le secrétaire d’ État, Léon Bouthillier, signait avec Mogg, l’envoyé de Colmar, le traité de Rueil, ratifié le lendemain à Chantilly, traité par lequel le roi recevait la ville impé-

1. La lettre de blâme adressée à Melchior de l'Isle semble bien justifier cette manière de voir, car elle lui reproche d’avoir accepté dans ce traité « des conditions si désavantageuses et ridicules qu'il n’est pas possible de croire qu’elles eussent été acceptées par ceux mêmes qui n’auraient point d'affection pour la France. » (Lettres de Richelieu, VII, p. 97. L'éditeur n’a pas mis de dates précises à ces deux documents, mais ils sont certainement d'octobre 1634.) ;