Engeance : race. Se dit des personnes par mépris

2. C'est vraisemblablement à cause de cette ode, qui parut d'abord dans la Lorraine arlisle, et que M. Edmond Lepelletier reproduisit plus tard dans l'Écho de Paris, que le gouvernement allemand a officiellement inlerJit d'abord la célébration du soixantième anniversaire de Verlaine, ensuite l'apposition d'une plaque commémorative sur la maison portant le numéro 2, rue Haute-Pierre (Hochsteinstrasse), à Metz, où le poète est né.

On sait que l'auteur de Sagesse et de Parallèlement avait fait, de Londres, en 1872. sa déclaration d'option (*) pour la France. 11 écrivait : « Je revendique d'autant plus ma qualité de Lorrain et de Messin, que la Lorraine et Metz sont plus malheureuses. »

Paris, 17 septembre 1S72.

(*) Option : faculté, action d'opter, notamment pour une nationalité.

lé - L'ALSACE ET LA LORRAINE

Le Rhin.

ON ne comprend que trop la passion furieuse de posséder exclusivement le Rhin, qui s'empare, à intervalles périodiques de la France et de l'Allemagne. Ce fleuve exerce une fascination divine et que la nature n'a donnée qu'à lui. Tenez, descendez la Seine, du pont de la Concorde à Saint-Cloud, ou descendez le Danube de Linz à Vienne. Oh! je ne dis pas que descendre la Seine et descendre le Danube, ce soit tout à fait la même chose. Les collines aimables de Meudon et de Sèvres, en fuyant devant vous, ne vous apporteront pas la succession variée d'images romantiques et héroïques, que développe le déroulement grandiose du Danube. Et cependant, il est vrai ilt> dire que le Danube n'a guère plus de puissance d'attraction que la Seine. S'il émeut et s'il captive, il n'enlève, ni aux yeux, ni à l'esprit, leur sang-froid. Tout au contraire, le Rhin, si vous avez le malheur de le contempler fixement et de vous laisser saisir par lui, ne vous lâche plus. Vous devenez littéralement sa proie. C'est un vertige périlleux, doux et lent, profond comme le silence, dont on ne s'aperçoit pas et dont on ne voudrait pas se détacher. La légende de L'Oudine, qui appelle d'un geste ami le pêcheur assoupi au bord de l'eau et vers laquelle le pêcheur descend avec volupté, a dû être trouvée, aux lemps primitifs de la Germanie, par un barde (1) qu'aura saisi le désir de s'abimer dans le Rhin et qui n'y aura pas résisté. Je me souviens, qu'il y a cinq ou six ans, je me rendais de Schaffhouse à Laufen, par l'étroit sentier qui longe le Rhin presque à ras le flot. J'avais à peine fait vingt pas que j'étais enveloppé tout entier du plus bizarre des sentiments. C'était comme une mystérieuse religion des eaux qui m'envahissait. Je concevais l'envie de m'immoler aux divinités du fleuve. Quelque chose me poussait à l'embrasser et à périr dans ce chaste embrassement. 11 était là, avec son susurrement (2) austère et sourd, sa bonhomie puissante, son air imposant et familier, et je voyais sa tunique verte qu'il ouvrait comme pour me recevoir dans

1. Barde : chez les Celtes : poète qui chantait les actions des héros. Par extension : poète épique et lyrique.