BOMBANCES A MULHOUSE

LE malicieux Mathieu Mieg prétend que les habitants de Mulhouse sont de fervents adorateurs de la divine bouteille.

a II est juste aussi, dit-il, de remarquer que nos ancêtres étaient des héros en beuverie de vin. Les nobles avaient leurs poêles réservés ; commun des bourgeois se réunissait en hiver dans les tribus : il y buvait du vin dans des cruches ou des canettes d'étain, en fumant la pipe et en jouant aux cartes ou aux dés. Pendant Tété, les épreuves se faisaient dans les maisons de tir, et celui qui ne buvait point son gobelet d'un seul trait était peu estimé. Dans les réunions privées, les sociétés de chant, les

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congratulations et autres petites fêtes, c'était encore Bacchus qui présidait. On ne consommait que du vin du pays, mais depuis environ cinquante ans, nos fabricants d'indienne, qui gagnaient de l'argent en dormant, ont commencé à faire connaissance avec le Champagne et le bourgogne. Ces excellents vins calmèrent leur soif brûlante jusqu'à ce que l'un ou l'autre se trouvât forcé de redescendre au petit cru de Zillisheim. Cette mode de boire a un peu diminué (*). »

C'est bien heureux, mon pauvre Mieg !

(i) Matk. Mieg, Miilhausens Gcscb. 1816. T. I,p. j f.

UN certain Martin Kulni était soldat dans une enseigne mulhousienne au service de France. Il avait fait les guerres d'Italie sous Charles VIII, Louis XII et François P^ et sa bravoure héroïque était récompensée par une solde double. Payé comme deux, se battant comme quatre, il n'était que logique en mangeant comme six. Il le fit bien voir quand il revint de France, avec son congé, en 1520. Arrivé un jour d'automne, tout poudreux et fatigué, à Thann, dernière étape qui le séparait de ses foyers, il entre dans une auberge de bonne apparence et commande à son hôte un copieux repas qu'une demidouzaine de camarades devaient partager avec

lui. Toute la cuisine est en travail pour restaurer les braves vétérans, enfants du pays, partis si jeunes, revenus si vieux ! Le diner étant prêt, Kulm se met à table sans attendre ses compagnons supposés, et se fait servir tout le repas. Il le consomme entièrement. L'hôtelier n'en pouvait croire ses yeux. Il jugea qu'un fantassin suisse doué d'un si ruineux appétit ne pouvait qu'appartenir au monde d'outre-tombe ; et comme il n'eût guère été prudent d'exiger un sextuple écot d'un revenant pourvu d-une bonne rapière, il abandonna la fixation du diner à la générosité naturelle du soldat. Kulm savoura avec plaisir un des plus utiles privilèges de la gloire. Il paya sobrement. Lorsqu'il partit, l'aubergiste le suivit secrètement,* s'imaginant toujours qu'il verrait s'épanouir et se dissoudre dans l'Ochsenfeld ce fantôme qui avait si bien diné. Mais il ne vit qu'un vieux soldat jovial, filant allègrenient sur la route monotone, et dissipant les fumées de sa dernière victoire dans une joyeuse chanson de camps.

Suivant un vieux registre, le dîner de Kulm

avait consisté en une abondante soupe grasse au pain, deux livres de bœuf bouilli, un plat de choucroute égayé d'un rôti doré de porc frais, un rôti de veau, des poulets en fricassée, trois pigeons, dix grives, et un plat de truites de la Thur, le tout mouillé à propos avec cinq pots de vieux vin de Rangen (').

(i) Mieg, Geschichte der Stadt Mfilhausen. T. II, p. ii. — Gérard, l'Ancienne Alsace à table, p. 89.