II PRÉFACE

près complète, tous les matériaux nécessaires à la composition de ce recueil.

Quant à Tordre que nous y avons suivi, peutêtre sera-t-on étonné que nous ayons commencé par les métaux alcalins, auxquels nous avons consacré une large place ; mais si Fou réfléchit que ces métaux ont été connus avant l'aluminium, et que ce métal n'aurait jamais pu être fabriqué sans eux , on trouvera que nous n'avons fait que suivre l'ordre naturel.

L'histoire d'un corps étant en général l'histoire de sa préparation ou de son extraction , c'est par là que nous commencerons. Nous passerons successivement en revue les expériences si curieuses de Davy, de Gay-Lussac et Thénard ; de Guraudau, de Brûnner, de MM. Donny et Mareska , etc. , sur la préparation du potassium ; ce qui nous amènera à la fabrication industrielle du sodium. Après avoir consacré quelques pages aux propriétés physiques et chimiques de ces deux métaux alcalins , nous passerons à l'histoire de l'aluminium , pour lequel nous suivrons la même marche. C'est alors