METHODE PAR LA CRTOUTHB

« L'aspect de la scorie qui reste est tout parce ticulier après le refroidissement. La coloration ft est faible, elle se rapproche du gris jaunâtre. « Cette scorie ne renferme plus de poudre d'alu- I « minium, mais. seulement quelques globules as-

« sez volumineux pour être recueillis facilement « par la pulvérisation et les lavages.

« L'aluminium ainsi produit n'a plus besoin « que d'une seconde fusion pour être mis en Unie gots et livré au commerce, d

Méthode par la cryolithe.

Rien de plus simple que l'extraction de l'aluminium à l'aide de cette substance qui se présente dans des conditions de pureté qu'il est difiScile d'obtenir pour le chlorure double. Après l'avoir réduite en poudre fine, on la mélange avec une certaine quantité de sel marin, puis on la stratifié avec du sodium, d'après les proportions indiquées par M. H. Rose, dans de grands creusets réfractaires. Ces creusets sont chaufi'és soit dans des fours à réverbère, soit dans des fourneaux à vent (fig. 25) , qui peuvent donner une température assez élevée pour fondre le fluo-

148 AVAKTAGB9 QUE PBÉSBNTB

rare de sodium, produit de la réactioo. Le fluorure de sodium exigeant uue température assez forte pour entrer en fusion, la fempératare doit

Fig. SS.

nécessairement être plus élevée que dans la réduction du chlorure double. Lorsque le contenu des creusets est fondu, de manière à être bien liquide, on le coule dans des vases de fonte, au fond desquels on trouve l'aluminium réuni sous

tA tti^THOOE PAR LA CRYOLITHB. l49

forme d'un ou de plusieurs culots. Il ne reste plus qu'à refondre le métal et à le mettre en lingots.

Avantages que présente la méthode par la

cryolithe.

Si Ton réfléchit que la cryolithe ou fluorure double d'aluminium et de sodium correspond exactement au chlorure double d'aluminium et de spdium dont se sert M. H. Deville, et que, grâce aux perfectionnements que nous avons apportés dans l'emploi de ce minéral, les rendements en aluminium et les proportions de sodium employés à la réduction sont identiques, on comprendra quel immense avantage résulte de son emploi pour la préparation du nouveau métal. Le chlo* rure double d'aluminium et de sodium est éminemment altérable à l'air; il donne toujours lieu, lors de sa fabrication, à des vapeurs plus ou moins délétères et corrosives ; son prix est toujours assez élevé, puisqu'il ne peut être préparé avantageusement qu'avec du chlore, et que, pour chaque équivalent de ce gaz, il faut employer un équivalent de bioxyde de manganèse et deux équiva-

iSO AVANTAGES QUE PRÉSENTE

lents d'acide cblorbydrique. La cryolithe peut être apportée en France à un prix assez bas pour que nous ayons songé à transformer avec avantage ce minéral en carbonate de soude commercial.

La cryolitbe est inaltérable à Tair, et n'émet aucune vapeur délétère ; son maniement est donc beaucoup plus facile que celui du cblorure double.

Si maintenant on compare les résidus des deux fabrications, on trouve que la fabrication avec le chlorure double donne naissance à du cblorure de sodium, produit presque sans valeur; tandis qœ la fabrication avec la cryolithe donne du fluorure de sodium qui, pouvant être transformé presque pour rien en soude caustique ou en carbonate de soude, décharge complètement Taluminium du prix de la cryolithe employée pour Tobtenir.

L'objection la plus sérieuse que Ton puisse faire à remploi de la cryolithe pour Textraction de l'aluminium, c'est que les gisements de ce minéral étant jusqu'ici très limités, l'avenir de l'aluminium est nécessairement dans la transformation des argiles en chlorure d'aluminium; mais, en admettant que d'autres gisements de cryolithe ne

LA MÉTHODE PAB LA CRTOLITHB. ISl

soient pas découverts par la suite, la richesse de ceux qui existent au Groenland permettra, pendant bien longtemps encore, de lui donner la préférence dans la fabrication de ralomininm.