CHAPITRE IL

PANUGATION IMNISTRIEUE.

Deux méthodes sont actuellement en usage Pour la fabrication en grand de raluminium en Praoce. Toutes deux emploient le sodium comme ^gent réducteur; mais dans Tune de ces méthodes. On le fait réagir sur le chlorure d'aluminium et ie sodium ; dans Tautre, on a recours au fluorure l'aluminium et de sodium ou cryolithe.

Méthode par le chlorure.

Nous transcrivons ici le texte de deux brevets )ris, l'un par MM. Rousseau frères, l'autre par ^ fabricants et M. Paul Bfforin. Ces deux breirets donneront une idée du procédé employé d'abord par MM. Rousseau frères, à leur usine de

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la préparation d • ^res expériences,

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MODIFICATIONS AU PROCiDÉ CI-DISSUS. 146

l'un liquide, que l'on reçoit dans un vase

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( Au chlore on peut substituer Tacide çhlor-

lydrique gazeux.

X On peut introduire dans le mélange , soit de 'alumine pure provenant de la calcination [)réalable de Talun ou du sulfate d'alumine, soit des alumines impures, des argiles telles que la terre de pipe, l'argile grise, le kaolin; en an mot, toutes les substances aluminifères.

<i Lorsqueles substances aluminifères sontchargées d'une trop forte proportion de fer, et qu'il est nécessaire de les en purifier, on les mélange préalablement avec une des matières charbonneuses citées plus haut, et on les calcine. Le fer se trouvant ainsi ramené à l'état métallique, on s'en débarrasse facilement en traitant le produit de la calcination par un acide plus ou moins dilué.

i< Après le traitement par l'acide , on lave le mélange, on le sèche. Il est alors propre à la production du chlorure double ou du chlorure simple. D

Comme nous l'avons dit, le procédé que nous

126 H. DEVILLB.— ESSAIS MANUFACTURIERS.

jeure partie fut préparée par nos soios, eo caldr i nant dans un four à soude nouvellement construit ,. 3,000 kilogr. de ce sel. Une partie aussi fut obtenue en calcinant dans le four servant à la fabrication du sodium , Talun contenu dans des pots à noir d'os. Ces mêmes pots servaient à calciner le mélange d'alumine et de goudron que Ton y introduisait, en ayant soin de le bien tasser. Ce mélange était considéré comme suffisamment calciné lorsqu'il cessait de se dégager des flammes da goudron ; après refroidissement suffisant pour que le mélange ne puisse plus brûler à Tair, on retirait la matière sous forme de morceaux durs, luisants analogues à de la pierre ponce. C'est à cet état qu'il était introduit dans la cornue à gaz. Celle-ci, d'une capacité de 300 litres environ , avait été coupée à sa partie béante, de manière à diminofr sa hauteur d'au moins 30 ou 40 centimètres. Elle était placée verticalement, comme le représente la fig. 23.

La flamme partie du foyer F venait circuler autour de la cornue au moyen d'une traînée en spirale K. Une ouverture carrée X, pratiquée à la partie inférieure de la cornue et pouvant être bouchée au moyen d'une brique maintenue par

BB LA PRÉPARATIOH DB L'ALUMIHIUM. 123

porcelaine dégourdie, dans lequel se trouve placé le charbon servant d'électrode positive et qui doit plonger comme la lame de platine dans le bain qu'il s'agit de réduire. On emplit jusqu'à la même hauteur verticale le creuset de porcelaine et le vase poreux de chlorure double fondu, et Ton chauffe suflSsamment pour maintenir la matière fluide* L'aluminium se dépose avec du sel marin sur la lame de platine, et le chlore, avec un peu de chlorure d'aluminium , vient se dégager dans le vase poreux : des fumées se produisent, et on les détruit en introduisant de temps en temps du sel marin sec et pulvérisé dans le vase poreux.

Il suffit d'un petit nombre d'éléments pour ob* imir un courant d'une intensité suffisante à cette décomposition.

Lorsque la lame de platine est suffisamment chargée de dépôt métallique et salin, on la laisse refroidir, on brise la masse saline rapidement, et l'on introduit de nouveau l'électrode dans le courant.

Pour réunir et agglomérer le métal ainsi obtenu, on opère comme il a été dit précédemment, en ayant recours au chlorure double comme fondant.

128 H. DEVILLB. — ESSAIS MANUFACTURIERS.

fermé aa moyen d'un carreau réfractaire Z^ av^milieu duquel une ouverture carrée W, de 1 dé- ' cimètre environ, permettait l'introduction succès- sive du mélange dans l'appareil.

Les vapeurs de chlorure d'aluminium se rendaient dans la chambre de condensation par le canal latéral Y, placé à 30 centim. en contre-bas de l'orifice supérieur de la cornue. Cette chambre, de 1 mètre carré de surface, était haute de 1*20. Ménagée dans le massif même du four, elle se trouvait par ce moyen maintenue à une température assez élevée. L'intérieur en était garni avec des plaques de faïence vernissée. Elle était munie à sa partie inférieure d'une ouverture de 2 à 3 décimètres carrés, qui la mettait en communication avec des conduits mobiles en bois, garnis de plomb, qui aboutissaient en dernier liea à la cheminée du four. Ces conduits servaient à condenser une certaine quantité de chlorure entraînée mécaniquement par le courant.

Une batterie de huit bonbonnes, contenant chacune 45 litres d'acide muriatique, fournissait le chlore ; on en chargeait quatre toutes les vingtquatre heures, pendant que les quatre autres se refroidissaient. Le gaz perdait une partie de l'eau

CHLOmURB D'ALUinHtUM. 126

pas trouvé de chiffîres de rendemeot ; cette lacune se trouve comblée dans le mémoire qu'il a publié sur ses expériences à l'usine de Javel. D'après ce travail, il aurait obtenu avec la cornue tubulée que nous ayons décrite plus haut, de 5 kilogr. d'alumine, 10^-50 de chlorure. Le résidu de l'opération pesait environ 1 kilogr. et contenait encore 1 partie d'alumine pour 2 de charbon. On jr trouyait en outre des chlorures alcalins, du chlorure double d'aluminium et de sodium et du chlorure de calcium. Après lui avoir fait subir on layage suflBsant, on l'a employé à un nouveau traitement.

Une opération analogue à la précédente a fourni 11 kilogr. de chlorure d'aluminium.

Dans l'expérience en grand, la cornue tubulée fat remplacée par une de ces cornues en terre réfractaire, qui sont maintenant employées à la fabrication du gaz d'éclairage ; le mélange de charbon, d'huile et d'alumine, par un mélange d'alumine et de goudron; et le récipient en verre par une petite chambre en briques , recouverte en faïence vernissée.

L'alumine employée par M. Deville provenait de la calcination de l'alun ammoniacal; la ma'

130 H. DEVILLE.— BSSÀIS HÀNUFACTURtERS.

Si l'absorption du chlore se fait d'une manière r convenable, il ne doit s'exhaler de la chambre . aucune vapeur blanche.

L'odeur du gaz oxyde de carbone, qui est un : des produits de l'action du chlore , est toujours , très piquante; par suite de la formation d'une . certaine quantité de chlorure de silicium, qu'on ne peut éviter, et peut-être d'un peu d'acide chlorocarbonique, lorsque la chaleur est insuffisante.

M. Deville estime qu'une cornue à gaz convenablement conduite pourrait servir au moins deux mois ou trois mois au plus. Il faudrait, dit-il, construire la partie verticale du fourneau, de manière à permettre le remplacement facile de ces appareils. On doit ménager aussi, sur le parcours de la flamme, un grand nombre d'ouvertures qui servent à visiter la cornue. On s'aperçoit immédiatement d'une fuite, à la coloration bleue qu'affecte la flamme.

Il est réellement fort intéressant de suivre peu à peu la transformation des appareils de laboratoire en appareils manufacturiers : c'est ainsi que nous avons vu successivement le tube de porcelaine, où Wôhler préparait le chlorure d'aluminium, remplacé par la cornue en grès tu-

CHLOBURB D'ALDHISIDM. 131

balée d'Ebelnien,et celte dernière, par aoe cornue i gaz de 300 litres de capacité.

Le canon de fusil, où Guraodau recueillait du lodinm sur une tige de même métal, fait place aux bouteilles en fer foi^é qui servent à transporter Icmercure; et bientôt on substitue à celles-ci des lobes de même diamètre, mais de 1 mètre de Ioqgoenr.

Pour réduire des quantités un peu considérables de chlorure d'aluminium, H. Deville eut l'idée de substitaer au tube de verre et aux nacelles de porcelaine, un tube de cuivre D, fig. 24,

de fort diamètre, contenant des nacelles de même métal (1). Le chlorure d'aluminium était contenu

(t) PlDtUrd.I intinei appireils.

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