V.ALÉHIE
Vous aimez fort peu les comédiennes aujourd’hui... cela tombe mal pour moi. Vous ne fumez pas ?...
LE BARON
Non, merci! (A Mariolle, qui vient d’entrer.) Mariolle, dites à mon cocher d’aller prendre ma femme et ma fille qui attendent ma voiture depuis deux heures.
MARIOLLE
Oui, monsieur le baron.
(Elle sort.)
* Valérie, le baron.
** Le baron, Valérie.
Mariolle, le baron, Valérie.
L’AMANT AUX BOUQUETS
VALÉniE, à pari*.
Ah! mon Dieu! pourvu que René ne croie pas que...
LF, BARON.
Valérie... qu’est-ce donc que ça?...
(il lui montre un petit paquet de caries.)
. V.ALÉRIE.
Ça... c’est une loterie!...
LE BARON, souriant.
Toujours la même?
VALÉRIE
Pensez-vous que je joue éternellement avec les mêmes cartes ?...
LE B.VRON.
Au contraire !... je pense que vous ajoutez des paquets. Je prends cinquante numéros que je vous donne; je suis sûr que vous gagnerez.
VALÉRIE, à part.
Je gagne déjà!... (Haut.) A propos do loterie, vous êtes, ie crois, du conseil d’administration du nouveau chemin de fer ?...
Oui... pourquoi?
VALÉRIE
Il paraît que c’est là une belle affaire... les actions feront prime... on en a promis à toutes ces dames...
(Le baron ouvre son carnet et écrit.)
LE BARON, écrivant.
« Mademoiselle Valérie, propriétaire, quarante actions... »
VALÉRIE
Vous êtes un homme adorable !...
LE BARON
Je suis votre ami. Avez-vous assisté cette nuit à la fête du Jardin d’hiver ?
VALÉRIE
J’ai été le succès du bal. Malgré votre absence, j’étais contente de moi !...
LE B.ARON
C’est que vous étiez contente des autres.
VALÉRIE
Les autres ont fait leur devoir : ils m’ont admirée jusqu’à six heures du matin. Il y en avait un surtout, un jeune
' Le baron, Valérie.
Digilized by Googlt
SCKiNE VII.
homme, tout jeune, beaucoup trop jeune... vous savez que j'ai horreur des petits jeunes gens...
LE BARO\
Je le sais, parce que vous me le dites.
' VALÉRIE
Il ne m’a pas quittée... des yeux, un seul instant.
LE BARON
Tant pis pour lui !
VALÉRIE
Vous le connaissez peut-être on me l’a nommé
M. René de Rieul?...
LE BARON
René de Rieul?... ce doit être le fils de l’ancien député... un homme excellent et charmant. Je présume ^ue M. René de Rieul ressemble à son père, et je lui en fais mon compliment.
VALÉRIE
Vous n’êtes pas jaloux, vous !...
(Elle s’assied à droite.)
LE BARON
Jaloux de M. de Rieul?...
Pourquoi pas?
LE BARON
Parce que je le crois incapable d’accepter le vilain rôle qu’il pourrait peut-être jouer ici entre vous et moi.
VALÉRIE
Quel est ce vilain rôle?...
LE BARON
Mais, je ne pense pas qu’il soit disposé àso blottir derrière mon fauteuil. Tout le monde n’a pas le courage de certains sentiments équivoques.
VALÉRIE
Ce que vous dites-là est bien beau... mais ce n’est que de la vanité.
LE BARON
Ce que je dis là est bien simple... et ce n’est que do la raison!... Quoi!... je serais jaloux d’un de ces galantins inutiles que vous appelez des amants aux bouquets ?
VALÉRIE, à part.
Allons,., c’est maintenant l’argent qui va se moquer do l’amour !
LF. BARON.
Mais, voyez un peu quelle différence entre eux et nous !
Digilized by Goc^le
L’AM.VM AUX BOUQUETS
nous entrons chez vous sans hésiter, quand bon nous semble,
J )ar la grande porte ; les autres n'arnvent près de vous qu’à a dérobée, en tremblant. On est toujours visible pour nous; il y a bien des antichambres pour eux ! rien ne nous force de quitter la place, lorsque par hasard ils paraissent devant * nos yeux. (S’asseyant sur le bras de la causeuse.) Mais eux... à notre approche, ils se glissent bien vite dans une alcôve, dans une armoire, je ne sais où...
VALÉRIE, k part.
C’est vrai!...
LE BARON
Vous disposez de leur temps, et nous disposons du vôtre. Vous sied-il de dîner avec l’amant aux bouquets? un seul mot vous prévient que nous dînerons avec vous, et aussitôt vous changez de table. Leur avez-vous promis d’assister, un beau soir, à l’ouverture du parc d’Asnières?... vous apprenez que nous voulons passer la soirée avec vous... et adieu les violons!... (Se levant.) Il pleut, il pleut, bergère, on n’ira plus au bois!...
VALÉRIE, a part.
Comme il y a huit jours !... j’avais fait le beau temps, et il a fait la pluie.
LE BARON
Voilà pourquoi, ma chère Valérie, il ne me siérait pas d’ètre jaloux de certains amoureux, en général... et de M. René de Rieul, en particulier. Que comptez-vous faire aujourd’hui?...
VALÉRIE, se levant.
Je suis à vos ordres, M. le baron... je ne dois être que votre servante, une servante de luxe! Ce que je compte faire aujourd’hui!... vous disposez de mon temps... faites mes heures!... Je sais maintenant que je ne puis vivre que par ordre. . ordonnez! Ne craignez rien de mes ennuis ou de mes chagrins secrets : je serai gaie, contente, heureuse, et le bonheur de mon visage vous fera la cour!... vous me trouverez toujours parée, coiffée... et résignée. Me voilà votre esclave... Je porterai le deuil de ma liberté en rubans roses! Je vous en supplie, commandez, M. le baron... et vous serez servi !
(Elle salue.)
LE BARON
Vous êtes une enfant, et vous n’avez pas voulu me comprendre... Voici du moins qui fera plaisir à mon esclave ;
SGÈ.\E VII. 21
je VOUS quitte! le temps est superbe, et vous serez libre toute la journée!
VALÉRIE
- Vous trouvez le moyen de me désoler en me disant les choses les plus agréables.
LE BARON
Comment?...
VALÉRIE
Je ne voulais pas être libre .aujourd’hui !... J’avais donné tout mon temps... je l’avais donné à mon maître.
LE BARON
Vous aviez donc des projets? parlez.
A quoi bon... puisque je serai libre et seule toute la jourriee?...
LE BARON
N’importe... dites toujours...
VALÉRIE
Eh bien! je m’étais promis de me promener dans une belle voiture avec vous... de faire un excellent dîner avec vous... d’aller voir le Demi-Monde avec vous.
LE BARON
Mais, tout cela est possible... à peu près...
VALÉRIE
Quel est cet à peu près ?
• LE BARON
Je vais vous envoyer un coupé de Brion. J’irai commander moi-même votre dîner chez Potel. Enfin, à cinq heures, vous recevrez une loge pour le Gymnase.
VALÉRIE
Et... et vous, mon ami?...
LE BARON
Soyez tranquille... je no paraîtrai pas...
VALÉRIE, aprùs un mouvement de satisfaction.
Ah! quel dommage!...
LE BARON
Je dîne chez ma belle-mère.
A Paris? ..
LE BARON
Non, à Saint-Germain. J’y songe... vous feriez bien d’inviter votre amie Henriette; c’est une bonne fille, et puis elle a si rarement l’occasion de s’amuser!...
L’AMAM AUX BOUQUETS.
VALÉRIE
Excellente idée, bien digne de vous !... Je vais m’habiller pour aller prendre Henriette ; nous passerons la journée ensemble!... Quel bonheur !... une voiture... un dîner... une loge... ne l’oubliez pas !
LE BAROX.
Je n’oublie jamais rien... adieu, chère enfant! (U la baise au front.) Ah !... vous me demandiez l’autre jour un piano ?.. .
VALÉRIE
Oh! non, pas de piano!... j’ai assez de meubles.
(Il la conduit jusqu’à la porte de sa chambre.)
