RE^É
C’est peut-être sa faute ?...
VALÉRIE
Non, c’est la faute de plusieurs personnes... qui l’ont méconnue; cela se voit tous les jours. Il y a des laiderons qui viennent on ne sait d’où, et qui arrivent où elles veulent !... Elles n’ont ni esprit, ni figure. . . elles n’ont rien, et on leur donne tout. Ces laideurs parvenues ont presque toujours à côté d’elles une amie charmante et misérable qui en est réduite à faire leurs commissions, à écouter leurs confidences et à mettre des lacets à leurs bottines... Que voulez-vous ? c’est l’étoile !
RE.NÉ
Une bien mauvaise étoile!
Cette pauvre Henriette manque peut-être de quelque chose pour réussir...
RENÉ
Ce qui fait qu’il lui arrive souvent de manquer de tout.
VALÉRIE
Elle peut compter sur moi : tant que j’aurai une table, elle ne manquera pas de miettes.
RENÉ
Que je suis heureux de vous entendre parler ainsi ! Sacrebleu! voilà donc une femme !... la première... la seule... qui ne déteste pas ses amies !
VALÉRIE
René, si jamais vous cessez de m’aimer, je vous conseille d’adorer Henriette.
RENÉ
Oh ! Valérie!...
VALÉRIE
Eh bien! non, non; tu m’aimeras toujours, c’est convenu !...
RENÉ
Oh! oui, toujours, toujours!... et cependant... hier, à trois heures moins deux minutes, j’ai éprouvé...* ,
VALÉRIE
Quoi, donc ? .
Eh bien! j’ai rencontré, au bas dp votre escalier, une personne... un personnage... que vous recevez tous les jours... Je ne veux pas savoir pourquoi...
* Valérie, René.
SCfLNE V. 13
VALÉRIE
Le baron?...
RENÉ
Un baron, soit!... je l’ai trouvé superbe, ce baron! D'abord, il m’a humilié lorsqu’il est passé près de moi. . . Il est grand... et j’ai compris çue je n’étais pas à sa taille !... Enfin, j’ai cru qu’il n’était pas impossible qu’une jolie femme aimât un pareu homme !
VALÉRIE
Il a plus de cinquante ans... il pourrait être votre père...
RENÉ
11 est d’un gris légèrement pommelé... c’est vrai; mais il est bien riche, ce Jupiter... ô sa Danaé ! Je le seraiaussi un jour... mais l'attente est cruelle... Le Café Anglais et le coupé à quarante sous sont l’expression la plus folle de mes prodigalités. . . Quant à lui, les locatis lui sont inconnus. . . Ce sont des équipages princiers qu’il vous offre... Il peut vous couvrir de diamants, de cachemires, de dentelles... il peut faire pousser des ananas sur votre balcon... mettre à vos petits pieds des jardins tout entiers, des jardins suspendus... et je ne vous apporte chaque matin qu’un simple bouquet de violettes... quelques bernes timides... Ah! si j’étais riche !...
VALÉRIE
Si vous étiez riche... je ne penserais peut-être qu’à vous rendre pauvre.
Hein!... c’est vrai... vous m’éclairez. ..j’étais un ingrat! Moi, jaloux d’un pareil homme?... Mais, ma fortune, à moi, c’est ma jeunesse... j’ai l’âge des lilas, et j’en cueille !... Je suis gai, insouciant, amoureux... la vie, pour moi, est un feu d’artifice dont je suis le bouquet !... Le voilà bien avancé, avec son argent!... pour rien au monde je ne voudrais ressembler à cet homme d’argent...
VALÉRIE
Je le crois bien... voyez un peu quelle différence entre vous et lui !... il n’est plus assez jeune, et vous l’êtes trop peutêtre! 11 vient chez moi quand bon lui semble... mais vous seul y êtes le bienvenu... Parfois je l’attends avec impatience, parce que j’ai besoin do lui... Je n’ai pas besoin de vous, et je m^patiente à vous attendre... Enfin, René, je me laisse aimer de lui parce que je suis raisonnable; mais je n’aime que vous, parce que je suis folle...
l/AMM AUX BOrQCKTS.
RKXlf.
Bien vrai?... oh! comme l’amour a raison de se moquer de l’argent !
VAtÉRIK.
Est- il gentil !... est-il naïf !... est-il jeune, mon Dieu !
Je suis sûr qu’il a des prétentions superbes !...
VALÉRIE
Oui?
RENÉ
Lui !... H s’imagine qu’on lui appartient...llose, ilfait des phrases... il cache son âge, malgré sa figure, et il-lui pousse des illusions sous sa perruque !
VALÉRIE
11 est si bon !
REXÉ.
Si bon ! si bon !... bon pour lui d’abord... pour vous ensuite, par-dessus le marché !... Vous n’ètes pour lui qu’une distraction, une vanité, une habitude, un plaisir, un luxe...
11 prend sa stalle chez vous de trois à cinq heures, comme aux Folies-Nouvelles... Tenez, je n’ai fait que l’entrevoir.. . et je l’ai deviné des pieds à la tète !... Je suis sûr qu’il entre chez vous, solennel comme un juge d’instruction, ayant l’air de porter la banque de France dans les plis de son paletot. .. 11 vous dit: Bonjour, chère enfant!... il vous embrasse au front, allume un cigare, parle de son cheval qu’il appelle Valérie... comme vous ; il vous entretient des reports qu’il a faits, évoque ses anciennes fredaines, vous donne des conseils d’économie... politique, et vous dit adieu jusqu’à l’ennui du lendemain...
VALÉRIE, à part.
Comme c’est ça !
Moi, au contraire, je n’entre ici que lorsque sa majesté l’ennui en sort! J’ai le petit mot pour rire, moi!... mon amour ne s’incruste pas... il batifole, il est léger, souriant; il a des ailes de gaze et non des ailes d’argent... tandis que le sien ne porte dans son carquois que des gros sous et des rhuma- ' tismes...
VALÉRIE
Tu es un trésor '’!... Trois heures ! partez vite !
RENÉ
Déjà?...
* René, Valérie,
VALtHlE.
11 le faut !...
RENÉ
Dans quelques minutes...
VALÉRIE
Veux-tu me déplaire... pour la première fois?...
RENE
Je pars... je suis parti!... je reviendrai...
yuand sa voiture ne sera plus à ma porte. Adieu!...
RENÉ
A bientôt !...
(Mariollc entre préeiiiilanimeiU *.) MARIOLLE.
Madame!... madame!... monsieur le baron!...
RENÉ
Comment faire?...
VALÉRIE
Restez^ et laissez-moi dire.
RENÉ
Je suis désolé de cette rencontre!...
VALÉRIE
Et moi, donc!...
