DAMON, VALERE
Je suis comblé de joie, Félicitez-moi donc.
DAMON
Il faut que je la voie.
VALERE
Quoi! mon suffrage est-il suspect ?
Et, sur le transport qui m'enflamme, Craignez-vous d’admirer ? Monsieur est circonspect.
DAMON
C’est donc une bien belle femme ?
VALERE
Belle! Vous la verrez.
DAMON
Tant de morceaux exquis Dont votre cabinet.
Le premier de Paris, J’en conviens, pour le choix; mais ma beauté nouvelle Fera son plus bel ornement.
Cette beauté fut un modèle !.… Ces Grecs étoient heureux !
AS
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DAMON
Elle est Grecque ?
VALERE
Oui vraiment.
Nous nous y connoissons ; je la garantis telle.' Jugez de mon enchantement.
(IL embrasse Damon.)
Une Antique, mon cher!
DAMON
C'est votre bonne étoile.
Mais si vous vous trompiez, et si le tems dévoile.
Et le coin de l'antiquité!
Oui, quoique des ans respecté, Ce marbre même atteste une vieillesse auguste. Par intérêt pour moi ne soyez pas injuste.
On ne me trompe point. Le moderne cizeau Rend-il ce simple, ce vrai beau, Ce moëlleux des contours , ces attitudes fieres ? Nos boulingrins et nos bosquets Sont remplis d'ébauches grossieres, De vases, de colifichets.
Rien de grand, rien de fort, nul choix dans les effets. Nous avons des Amours , de petites Laitieres ,
Et surtout de jolis corsets.
Nous excellons dans les miseres.
DAMON, ironiquement.
Il est vrai, nous vivons dans de malheureux tems. Pigall peut-il être un grand homme ?
Rien n'est beau s’il n’a deux mille ans, Et s’il ne vient ou d'Athène ou de Rome.
Girardon et Puget n'étoient que des enfans.
Votre Statue est Grecque et du siécle peut-être De... Le nom de l'Artiste ?
VALERE
Oh! je ne le sçais pas, C’estun morceau sivieux! Maisilest d’un grand Maître. Il est de Praxitèle ou bien de Phidias.
Oùi , oùi... de Phidias.
Je pourrai donc connoître Du Phidias! Parbleu j’en suis ravi.
Mais d'où vient-il ce marbre? Il faut être éclairci: Car sans parler de ce qu'il coute.
VALERE, impatienté,
Dans un Château royal, maintenant en oubli,
Ce marbre étoit enseveli.
C’est quelqu'un de nos Rois, François premier sans doute, Ce Prince aimoit les Arts.
DAMON
Et les femmes aussi.
VALERE
Oh! les Arts, les beaux Arts. Doux charmes de la vie, C'est vous qui faites les heureux; Vous êtes seuls dignes d’envie, Trésors des esprits généreux.
DAMON
L'enthousiasme vous inspire, Je le respecte et me retire.
Je reviendrai tantôt admirer.
Admirer,
C’est le mot.
DAMON, à part.
Le voilà dans une erreur profonde, Jusqu’à présent tout me seconde.
Le charme opère, il faut le laisser opérer.
