ACTE PREMIER

MADAME BOUGUET

Ce que tu penses exactement... n'est-ce pas, Laurent?

BOUGUET

Pas autre chose.

EDWIGEj après un silence.

Eh bien, dans ce cas, je répondrais que le mariage n'entre pas dans mes idées... du moins, pour l'instant.

MADAME BOUGUET

Peut-on connaître les raisons?

EDWIGE

La première, c'est que je suis bien jeune... Ensuite, je n'y ai jamais songé... non, véritablement... Je préfère mon indépendance.

MADAME BOUGUET, sèchement.

Mais, tu ne l'as pas ici, mon enfant.

EDWIGE

Je vis au milieu' d'êtres chers qu'il me peinerait atrocement de quitter, que je ne quitterai que dans le cas où on m'en prierait... mais, s'il le faut, je peux m' élever par mes propres moyens...

MADAME BOUGUET

Cependant, si le parti était, comme on dit, inespéré, mon enfant... si, sans que tu aies à t' éloigner de nous, au contraire, la vie t'apportait les plus éclatants bonheurs?...

EDWIGE

Je ne comprends plus du tout!... Sans m' éloigner de vous... Comment serait-ce possible?

MADAME BOUGUET

Déchiffre cette énigme.

BOUGUET

Je m'empresse d'ajouter que ce sont de pures suppositions... et Jeanne...

MADAME BOUGUET

Nullement des suppositions... Un homme t'aime et il n'est pas loin d'ici...

EDWIGE

Pas loin?

MADAME BOUGUET

Mais laissons la personne de côté... Ce que je voulais connaître avant tout, ce qu'il m'importait de savoir, c'est ta résolution intime... préconçue. Ainsi, quel que soit le parti, tu le refuses d'avance? Non, non, laisse-la, Laurent... Réponds en toute indépendance.

EDWIGE

En principe, oui, madame... Je ne puis pas dire autre chose.

MADAME BOUGUET

Je ne suis pas chargée d'ailleurs de t'en parler... Je me livre à des hypothèses séduisantes, voilà tout. Pourtant, si je te nommais la personne, sans y être autorisée le moins du monde, peut-être ta résolution cJianger ait- elle...

BOUGUET

Mais tu t'avances beaucoup, ma chère amie.

MADAME BOUGUET

Encore une fois, je ne fais luire à ses yeux qu'une espérance et non une certitude, mais quelle espé-