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\ÉCESSITÉ DE L’EXCEPTION.

elle subsiste, insurmontable en apparence ; car ni YEit'tiue du lieu de la naissance, ni celui du lieu de la mort de Christophe Colomb ne peuvent informer. 11 quitta Gf'nes à quatorze ans. Il mourut en voyage à Valladolid. Ses restes furent ensuite transporti^s ailleurs. Sa demeure civile était Cordoue, où il ne parut jamais. Sa résidence officielle était Saint-Domingue, d’où il fut presque toujours absent. .Aucun Kvéque n’a donc eu réellement qualité pour commencer sur lui une information.

Il n’appartenait pas à l’Ordinaire d’ouvrir une enquête sur ce héros. Pour Colomb il n’y a pas, et il n’y eut jamais un Ecèque du lieu. Tandis que pour tout Chrétien mort en odeur de sainteté, il se trouve toujours, même sur un point des régions les plus lointaines, des pays idolâtres, grâee aux circonseriptions des Vicariats apostoliques, un Evêque du lieu, pouvant informer sur ses vertus et ses miracles, aucun Evêque n’est en droit d’informer sur Christophe Colomb. .V son égard, XEvêque du lieu n’existe pas. Son vrai domicile avait été la Mer. Or, l’Océan qui est à tous et n’appartient à personne, l’Océan qui couvre plus des deux tiers du Globe, est le grand Diocèse Vullius. La juridiction de la .Mer relève uniquement du Chef de la Chrétienté. Seul le Saint-Père, directement ou par délégation, peut légitimement connaitre d’une existence passée presque entière sur l’empire mobile des eaux.

Cette fois, la grandeur de la Cause est assortie à la grandeur du Juge. On dirait qu'indiquant elli'-niênie

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la nécessité de l’Exception, la Providence n’a pas voulu permettre que son Ambassadeur relevilt, en premier ressort, de la puissance épiscopale, afin que le successeur de saint Pierre, Evêque de la mer comme de la terre. Evêque du lieu en tous lieux, par sa qualité d’Evêque des Évêques, s’adjugeât obligatoirement cette Cause, trop grande pour la compétence d’une autorité diocésaine, et digne seulement de l’autorité universelle du Vicaire de Dieu.

Il nous paraît très-rationnel que cette Cause étant Exceptionnelle par le fond, le soit aussi par la forme; qu’elle ne tombe sous aucune juridiction épiscopale, et ne puisse appartenir directement qu’au seul Chef de laChrétienté. .Mais, s’il n’est de la compétence d’aucun Evêque d’informer sur les vertus et les miracles de Cbristoplie Colomb, il entre dans le droit de tous d’élever la voix à sa louange; de rappeler des services sans pareils et de les recommander à la justice du Père des fidèles. Personne n’a besoin de se constituer, d’avance, E.\aminateur de la Cause. Il suffît de supplier Sa Sainteté de vouloir bien l’introduire par voie d’Exception.

Quant aux formes à suivre dans ce cas unique, on n’a pas à s’en inquiéter ; leur détermination appartient exclusivement au Souverain Pontife. La puissance du Pape Pie IX, pour faire l’Exception, n’égalet-elle pas celle qu’avait le Pape Benoît XIV pour établir la règle ?

Telle est l’opinion que nous ont exprimée, à Rome, le premier avocat des Causes des Saints, et les plus