POUR CETTE PREMIÈRE MISSION

l’étrange coïncidence de ce jour heureux, avec celui de son départ et des plus importantes circonstances de son voyage.

Avec une rapidité vraiment inexplicable la nouvelle de la Découverte s’était répandue en Europe. Objet de l’admiration publique, Christophe Colomb devint presque aussitôt celui d’une haine toute-puissante en Espagne. Déjà la calomnie transperce son renom de ses traits les plus envenimés. On l’accusait sourdement d’étre allé offrir au Portugal de lui vendre la carte de sa route , et d’avoir ainsi tenté de dépouiller la Castille, aux dépens de laquelle s’était faite l’expédition. Une persécution déguisée s’organisa contre lui dans les bureaux de la marine, qui redoutaient sa droiture autant que sa clairvoyance. Son plus mortel ennemi fut placé à leur tête, tout exprès afin de contrecarrer ses plans. Le Serviteur de Dieu prenant en compassion ces petitesses et ces machinations, que sa grande âme appelait les faiblesses de l’humanité, sans se préoccuper de la malveillance, poussait activement les préparatifs d’une seconde expédition.