SA SAINTETÉ LE PAPE PIE IX

Extrait du Bref adressé le 24 avril 1803 au comte Roselly de Lorgnes.

Plus PP. IX.

« Cher Fils, salut et bénédiction apostolique. Appelé par la volonté de Dieu au gouvernement de l’Église universelle, malgré notre insuffisance; désireux dans notre rôle d’Apôtre d’accroître la grandeur de celle même Église, nous mêlions assidûment nos soins à pourvoir d’une amplitude d’honneurs ces hommes qui ne sont pas moins distingués par l’éclat et l’ancienneté de leur race, que par leur zèle pour les bonnes œuvres et la

TÉMOIGXAÜE DE SA SAIXTETÉ. S5

défense de la religion. Assurément vous devez être compté parmi ces hommes d’élite, cher Fils, et dès lors, en témoignage de notre bienveillance, nous vous estimons digne d’un trèsgrand litre d’honneur. Car nous avons appris par des documents authentiques que vous étiez issu d’une antique et noble. famille d’Italie qui, portée en France par les vicissitudes des temps, y a produit des hommes remarquables par la piété, la sagesse, l’intégrité, l’habileté dans la conduite des affaires'. Vous avez ajouté votre vertu et vos mérites à cet éloge fait de vos aïeux. En effet, doué de talent et pénétré des meilleurs principes , animé d’un excellent esprit et d’une excellente doctrine, vous ne vous en êtes point servi pour la vaine gloire du renom , mais pour défendre opportunément la cause de la religion et confondre par

* Outre ceux de ses aicMix italiens qui autrefois servirent le Saint* Siéjje, et dont le Souverain Pontife a dai,qné rappeler le dévouement et la fidélité, dans iin Bref du 3Jiiillet 180U, l'historien de Christophe Colomb eoinpte, dans la branche française de la famille, plusieurs nia<pstrals distii><|iiés ; notamment: — un Maître rational à la Cour des Comptes de Provence, — un Assesseur de la ville d’Aix, premier Conseiller en la sénéchaussée, et auteur du premier livre qu’on ait imprimé dans cette ville, — un Président à mortier au parlement d Aix , que François P' chargea de missions importantes, — un Avocat général, — un Conseiller d'Ktat, — et un Chancelier de France. (\oir ponr les détails : i.s Xobii.ivirr I'MVRRssi. or Fra.vcr, t. 1\, rAvXlAIRK DR LA \oBLRSSR, t. XX Cl XXVI, rÉtAT PRkSf.XT DE LA \o- BLRSSE KRA.VÇAISR, OtC., ClC,

ÎÜ TÉMOIGVACE DE SA SAIXTETIÎ.

VOS écrits l’aufJace des impies acharnés contre la foi catliolique; vous vous ôtes appliqué de tous vos moyens à secourir la société humaine, qui sans religion ne [leut se soutenir. Afin de mettre au jour d’autres travaux recommandables par la piété et l’érudition , vous n’avez épargné ni soins ni veilles, de telle sorte que vous n’avez pas moins acquis la réputation de savant que celle d’homme ayant hautement bien mérité de la religion.

0 Parmi vos œuvres il en est une qui tourne tout autant à l’honneur de la religion qu’au lustre de l’Italie ; c’est la très-riche histoire par vous écrite de la vie et des actes de Christophe Colomb

QUI, EiNFLAMMÉ DE ZÈLE POUR LA FOI CATHOLIQUE, RÉSOLUT, EN FJiTREPRENANT LA PLUS AUDACIEUSE DES NAVIGATIONS, DE DÉCOUVRIR UN IS’oDVEAU MoNDE, NON POINT POUR AJOUTER DE NOUVELLES TERRES A LA SOUVE- RAINETÉ DE l’Espagne, mais afin de placer de nouveaux PEUPLES SOUS LE RÈGNE DU CuRIST, CE QUI VEUT DIRE DE l’Eglise. »

( Le reste du Bref nous étant tout personnel, nous bornons à ces lignes notre citation.)

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TÉMOIGMAOE DK SA SAIXTKTÉ. Î7 '

Ainsi, voilà l’ardour «'■vanfjéliquo do Cliristoplip Colomb, son apostolat, lo but voritable do sa vio explicitement déclarés par le V icaire du (ibrist. Cette auguste constatation des efforts du serviteur de Dieu résume et complète l'idée que, désormais, l’Kglise doit avoir de son caractère.

En 1493, le chef de la ebrétienté avait reconnu Christophe Colomb « très-digne, recommandable à des titres nombreux et fait pour une si grande œuvre. «

A cette époque, le Pape qualifiait simplement en lui l'homme providentiel.

En 1863, lecbcfde l'Eglise apprécie ses sentiments intimes, le but de ses travaux , son réle évangélique. Le Souverain Pontife affirme que ce ne fut point dans un intérêt terrestre, mais uniquement pour 1a dilatation de la Foi, qu'il conçut cette étonnante entrepi-ise et en affronta les périls. Ici, le Pape qualifie l'homme apostolique.

Cependant, par une propension naturelle , l'idée de la sainteté de Colomb devenait au cœur des fidèles une persuasion aussi douce que fortifiante. Deux ans plus tard, comme souvent autour de nous s’exprimait le vœu de voir décerner à ce héros de l’Evangile sa juste récompense, nous allâmes à Rome, pour

PREMIÈRES DÉMARCHES savoir si Sa Sainteté jiijjorait possible d’introduire la demande de sa Uéatilieation.

En même temps, arrivait dans la Ville Éternelle notre illustre ami, le comte Tullio Dandolo, qui a révisé et enrichi de deux admirables préfaces la traduction italienne de notre histoire. Après nos mutuelles félicitations sur cette rencontre, nous lui apprîmes le motif de notre voyage , et l’engageâmes à nous accompagner chez Sa Sainteté, qui plus d’une fois nous avait parlé de lui avec une bienveillance paternelle. \ous eûmes donc la satisfaction d’aller mettre ensemble nos hommages aux pieds de l’auguste protecteur de la renommée de Colomb.

Le Souverain Pontife nous montra d’abord quelles difficultés présenterait cette introduction , à cause de l’impossibilité do se conformer aux règles établies en cette matière. Cependant le Saint-Père nous dit que rien.n’empéchait de former la demande, et ajouta en latin : Tentare non nocet. Au bout d’une conversation assez diverse sur d’autres sujets. Sa Sainteté revenant à l’objet de cette audience, nous dit encore en la terminant : « Néanmoins, on peut essayer et Elle ré|)éta ces mots : lenlare non nocet.

Peu de jours après, un journal créé en France dans l’intérêt italien, sous les auspices de l’insiilteur impérial, le prince Napoléon Jéréme, pour combattri' la Papauté, détruire le pouvoir temporel et déraciner de notre sol le catholicisme, VOpinion nationale rehaussait son premier Paris des lignes suivantes :

Il On se prépare, dans la ville de Rome, à procéder

POIR L’IVTROOUCTIOV DE CETTE CAUSE. Î9 à une muivelle béatificalion; et l’iionime (jii’il s’ajjit (le canoniser est... Cliristoplie Coloinh!

« Vous protestons, de toutes nos forces, contre cet einpiéteinent de la cour de Rome. N’y a-t-il pas dans le monde assez de Benoît Labre et de Marie Alacoque, assez de visionnaires et d'e.\tati(|iies, assez de martyrs de la (]liine et du Japon, pour satisfaire aux besoins dévots des ultramontains?...

U C’est un bistorien de Cbristopbe Colomb, le comte Roselly de Lor,ques, qui, assure-l-on, secondé pai- .M. Tullio Dandolo, a fait les premières démarches auprès du Pape "... n

La presse parsema promptement en Europe la nouvelle de ce projet de bé'atification. Elle fut accueillie par un assentiment prescjue général. Mais certaines feuilles démocratiques d’Italie ayant travesti ridiculement cette audience, notre ami, qui en rentrant chez lui avait transcrit mot pour mot l’entretien, ne crut pas devoir se borner à une rectification de journal; il intercala cette r('‘daction fidèle dans un volume qu’il faisait alors ini|)rimer à Assise, et qui parut sous ce titre : L'Art chrétien '. Le comte Dandolo sentait combien il importait de constater les moindres détails d’un fait qui pouvait devenir une page des Annales ecclésiastiques du dix- neuvième siècle.

• L'Opinion nalionnU , 6 juia

• Tilliu Dvsdolo, VArlf Crisliana, de la page iO à 20.

ao LfcTIHli ÜK Sü.\; EMIXKXCE LE CAROIX.U DOXXET.

Durant ce temps, parmi les fidèles une pieuse prédisposition adoptait avec bonheur l'idée que l’homme, ehoisi pour doubler l’espace de la Terre, fut un véritable saint. Quelques-uns remarquaient aussi que Pie IX étant le premier Pape qui eût traversé l’Océan et visité le Xouveau-.Monde, il semblait naturellement destiné à couronner le chrétien par lequel l’Evaiijjile en prit possession.

Ces espérances de la piété, cos tressaillements de ro|)inion catholi(|ue, à la pensée de glorifier enfin ce grand serviteur de Dieu, inspirèrent bientôt à un Prince de l’Eglise une noble résolution. Ee Primat d’Aquitaine, S. Em. le cardinal archevêque de Bordeaux, (|ui dans son ressort métropolitain compte les évêchés des Antilles, écrivit au Souverain Pontife, le suppliant de vouloir bien autoriser l’introduction de cette Cause devant la Sacrée Congrégation des Rites.

iVon moins remarquable par lu beauté de la forme (|ue par l'ampleur des vues, la lettre de l’éminentissime Cardinal attestait la disjiosifion des esprits, leur pieuse attente; rappelait les vertus héroïques du messager de l’Evangile, et motivait solidement les raisons d’admettre sa Cause.

LKTTRK DE SON ÉJIIXEXCE lÆ CARDINAL DOXXET, :J1

Bien que cette lettre, ultérieurement livrée à l’impression, ne l'ait jamais été au public, l’émotion qu’elle excita parmi les fidèles fut comme électrique. On en fit des copies, on la traduisit en diverses langues. Les journaux en reproduisirent des fragments. Toute la société européenne s’en préoccupa. La presse adressa des remercîments à son illustre auteur, qui ne pouvait suffire à répondre aux félicitations venues des premières notabilités laïques. La majeure partie de l’Kpiseopat français soutint de scs vœux la démarche du vénérable Cardinal. Plusieurs évéques donnèrent leur adhésion formelle à la lettre de Sun Kniinencc. Des ecclésiastiques de divers diocèses ajoutèrent leur voix à celles des premiers pasteurs. Tout d’abord, d’un simple coup d’œil, le célèbre évêque crOrléans avait saisi les profondes conséquences de cette proposition. Il félicita le cardinal Doimet de son initiative. Avec la spontanéité qui est le propre des âmes supérieures, .Mgr Dupanloup précisait admirablement, au courant de la plume, le grand aspect de cette Cause, et son intérêt catholique.

Citons seulement quelques mots de l’illustre Prélat :

« \ou6 ne devons pas, disait-il, laisser l’impiété dénaturer les grands événements, et travestir les grands hommes (|ui appartiennent à l’Kglise. Le présent inattendu du Xouveau Alonde à l’aneien monde est révénement le plus étonnant de l’histoire. Et c’est pour la conquête des âmes, par une inspiration de foi, avec l’encouragement de l’Eglise, et d’elle seule.