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tilude du pieux expansionniste, ajoutait le correspondant, est celle /l’un fataliste païen ou d’un déiste du xviu“ siècle. »

L’Eglise devenue aux Etats-Unis, ainsi qu’on l’a dit « un club religieux » ne peut plus commander aux consciences. Espérons, au moins, que ce que Théodore Parker appelait « l’élément permanent du christianisme », les saines lois morales, les paroles d’amour et de charité, le sentiment de la solidarité humaine survivront à la disparition des dogmes ctà la loi en la révélation.

L’évolution dans les mœurs a suivi une marche parallèle à celle qui a été accomplie par la religion. C’est immédiatement après la guerre de l’Indépendance que l’on commença à s’émanciper et que les pasteurs devinrent impuissants à maintenir, même dans la Nouvelle-Angleterre, l’austérité qui avait régné jusqu’alors. « Avant la guerre, disait-on, personne ne jurait, personne ne jouait aux cartes ; aujourd’hui, il n’est pas un gamin de treize ou quatorze aus qui ne soit un jureur émérite et qui ne sache faire sa partie (1). » Avec les nouveaux champs ouverts à l’activité nationale les dangers moraux s’accrurent, avec

t. Mac Master, op. cit.

l’indépendance, les passions devinrent plus ardentes ou, dans tous les cas, se manifestèrent plus librement. Mais comme les éléments les plus turbulents, les moins soumis aux lois, les plus impatients de discipline émigrèrent vers POuest et s en lurent coloniser des territoires nouveaux, l’Est conserva jusque vers le milieu du siècle,5 son caractère distinctif de vie pieuse, renfermée et laborieuse, tandis que dans les autres Etats de fondation ancienne, les modifications jusque vers la môme époque, furent, du moins en apparence, très peu sensibles.

Après la guerre, le puritain n’a plus de scrupules à danser « Par les beaux soirs d’hiver (1), on voyait les jeunes fermiers avec leurs sœurs et leurs amies, arriver à l’auberge de la ville ou du village voisin, entassés dans de légers traînaux, emportant leur goûter dans des boîtes et la nourriture de leurs chevaux dans des sacs, afin de n’avoir à payer à l’aubergiste que le loyer des salles. Ils s’en donnaient à cœur joie, dansaient et sautaient avec entrain; mais dès que neuf heures sonnaient, le bal se terminait et l’on s’en revenait au clair de la lune ».

Dans les villes du littoral de la Nouvelle-Angleterre où se recrutait le personnel des équipages des navires, on trouvait déjà à cette époque, cependant, une population dont une partie était pau-