James Corbett. vulgo « Jim

Messieurs et Mesdames, je tiens 10.000 dollars à votre disposition pour prouver que Corbett peut battre FitzSimmons . Quelques personnes rica¬

nent... Alors il porte ce montant à 20.000; à un journaliste il dit : Voilà qui est terrible et inattendu, puis il fond en larmes ».

Il y en a ainsi des pages. Certains journaux entonnent la trompette épique et parlent des champions comme des gloires nationales les plus pures (1). D’énormes paris sont engagés. Plus qu’en aucun autre pays, la fièvre est contagieuse. Il en est ainsi, d’ailleurs, pour tous les emballements.

Cette culture de la force brutale, ce goût de la lutte et du sang marque, avec la décadence de la vie de famille, l’émancipation absolue de la femme et l’irréligion, un acheminement rapide en dehors de la vie chrétienne.

Mgr Spalding (2), un évêque catholique non irlandais, et l’un des esprits les plus distingués de l’Union, déplorait en termes vibrants et un peu pessimistes peut-être, iPy a déjà vingt-sept ans, la décadence des mœurs aux Etats-Unis.

1. Les riches amis de l’ex-champion Corbett lui ont fait cadeau d’un bar très luxueux à New-York. Tous les Américains de passage dans la métropole y vont prendre un verre, dans l’espoir de pouvoir contempler la figure du héros qui ne trinque guère qu’avec des privilégiés.