L'Aristocratie en Amérique , (Paris

quentéespar des centaines et des milliers d’élèves, les trois quarts environ appartenant au beau sexe.

Les artistes parisiens savent ce que vaut le marché américain.

La politique n’a rien produit, et cela n’est pas étonnant, elle prend ses élus parmi les médiocres, médiocres ils restent. Aucunobservateur contemporain, dit M. Godkin (1), ne peut manquer d’être Irappé de ce fait que les hommes distingués par leur éloquence, leur caractère ou le poids de leurs opinions sont disparus du Congrès et des législatures d Etats. Ce n’est pas exagérer de dire qu il iesle a peine dans le monde politique, un seul homme dont on attende des leçons de faits ou de principes sur les grandes questions d’interet public. II n’y a au Congrès ni orateurs, ni hommes de finance, ni économistes, ni lettrés dont le peuple attende la parole avant de se former une opinion. Nous n’avons ni Clay, ni Calhoun, ni Webster, ni Wright, ni Marcy, ni Tessenden, ni TrumbuII ; nous n’avons « d’illustrations », comme disent les Français, en aucun champ. De lait, le talent de la nation semble s’être réfugié dans les grandes corporations industrielles et commerciales et dans les collèges, tout

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comme au Moyen-Age, il s’élait réfugié dans les monastères. »

A l’époque cependant où vivaient les Clay, les Calhoun et les Tessenden, Tocqueville écrivait : « Aux Etats-Unis, les hommes les plus remarquables sont rarement appelés aux fonctions publiques... II est évident que la race des hommes d’Etat américains s’est singulièrement rapetissée depuis un demi-siècle »(1). Ainsi, la décroissance a été constante.

Les Etats-Unis occupent une salle dans le musée de la production littéraire anglaise ; ils n’ont pas, à proprement parler, de littérature nationale parce que aucun homme de génie n’y est encore venu ouvrir une voie dans l’inconnu. Feniinore Cooper, Emerson, Edgar Poe, et peut-être aussi Mark Twain, sont probablement les seuls auteurs américains qui, en-dehors de leur patrie, vivront dans les générations futures, car, seuls, ils ne se sont pas astreints à l’imitation des écrivains anciens et étrangers et ils ont leur originalité propre.

Pour leurs institutions politiques les Américains n’ont pas eu à innover, il leur a suffi de faire une sélection dans les constitutions des vieilles nations et d’appliquer des formules, des principes